Ева Никольская - Чужая невеста

Его комната оказалась запертой на ключ, в тренировочном зале норда тоже не было, как не было и в игровом, и в обеденном, где полным ходом шла подготовка к празднику и куда Лия заглядывала сама, наказав мне ждать ее за углом горного тоннеля. А когда я уже совсем отчаялась, лэфа толкнула узкую дверь с нарисованной на ней мишенью, и, прошипев многозначительное: "Тс-с-с", втянула меня за руку в темную комнату-пещеру.

Я и не собиралась вопить с порога. Зачем? Остановилась, продолжая держаться на девушку, как за якорь, и принялась вглядываться в полумрак. Глаза после яркого света других помещений почти ничего не видели, кроме темной фигуры, подсвеченной тусклым огоньком догорающей на полу свечи. Мужчина стоял посреди длинной комнаты и время от времени делал однообразные взмахи рукой, словно что-то выкидывал за спину.

Тихий шелест, удар. Снова шелест и снова удар, похожий на звук вонзающегося в дерево клинка. Или… это он и есть? Но… почему в темноте-то?!

— Что случилось, Лия? — спросил Йен, не глядя в нашу сторону. По запаху он ее распознал, что ли? Или, может, по шагам?

— Это не у Лии, — отчего-то испытывая неловкость, пробормотала я. — Это у меня… случилось.

Яркая вспышка озарила помещение, быстро трансформируясь в огненное солнышко. Лааш зевнул, моргнул и… укоризненно посмотрел на меня. А вот разобрать выражение лица его напарника я, увы, не смогла. Уголок рта дрогнул, но губы так и не сложились в улыбку. Напротив, сжались сильнее, отчего стали похожи на натянутую линию. Рыжие блики от света, излучаемого элементалем, добавили бледному лицу норда мрачности, а волосам его — яркости. И все же Йен не был недоволен. Вот просто чувствовалось, что он рад мне, но… как-то не совсем так рад, как я ожидала.

— И что случилось у красавицы-невесты? — подойдя ближе, спросил "медведь" и на этот раз все же улыбнулся. Мягко так, тепло и чуть грустно.

И меня отпустило. Напряжение ушло, уступив место усталости. Оказывается, даже манекены, которых наряжают, способны его испытывать.

— Лия, ты не оставишь нас вдвоем? — с надеждой посмотрев на лэфу, попросила я. — Мне очень надо поговорить с учителем.

— Но это… — девушка переводила растерянный взгляд с меня на норда и обратно. — Это…

— Все нормально, Лия, — положив руку ей на плечо, сказал "медведь". — Я помогаю Ильве восстановить память или хотя бы заново усвоить все то, что она забыла. Не более того. И уводить ее у Таша накануне помолвки точно не собираюсь, — пообещал он, не скрывая иронии. — Да она и не пойдет, — добавил тише.

— Да ты и не звал! — возмущенно полыхнув огнем, заявил Лааш.

— Ты свети, свети, солныш-ш-шко, — с улыбкой голодного крокодила, проговорил Йен. — Молча свети.

Мы с Лией обе посмотрели на обиженно надувшегося элементаля. Вот только она его видела, но не слышала, в отличие от меня.

— Ладно, прости, — наконец, сдалась лэфа. — Просто мне велели не выпускать Ильву из виду и ни с кем не оставлять. Вот и…

— Иди, Лия, все в порядке, — мужчина снова тронул ее за плечо. Легонько так, успокаивающе. По-дружески. — Я сам потом отведу нашу невесту к вам. Обещаю доставить ее в целости и сохранности. — И снова улыбка. Широкая, открытая, располагающая… адресованная ей, а не мне.

Лэфа, еще немного поколебавшись, ушла, осторожно прикрыв за собой дверь. Свеча на полу догорела, исторгнув в темноту последнюю струйку дыма, а Лааш продолжал сиять, аки мелкое солнышко, позволяя нам с Йеном отлично видеть друг друга. Пауза затягивалась, но никто не спешил начинать разговор первым. Норд, чуть склонив к плечу голову, рассматривал меня, я — его, а элементаль все еще дулся, о чем свидетельствовало хмурое выражение его призрачной мордочки. И все же первым не выдержал именно он.

— Ну что? Так и будете друг друга глазами ощупывать? — проворчала эта огненная зараза, стрельнув глазками на нас. — Лучше б руками, в самом деле! А то стоят, любуются… смотреть противно.

Традиционно предложив напарнику затухнуть, на что тот снова обиделся, Йен обратился ко мне:

— Ну? Что стряслось… невеста?

И опять назвал меня так, а не Ильвой, Иль или Лерой, что бывало редко, но… так приятно. Вздохнув, я пару раз оглянулась, боясь, что нас могут подслушать, но потом, отогнав сомнения, сказала:

— Меня в "примерочной" засек какой-то левый элементаль.

— Что значит — засек? — больше рыжий не улыбался. Его темные брови хмурились, губы снова сжались в линию и пальцы, по-прежнему державшие не отправленный в цель нож, до скрипа стиснули его рукоять. Злится? Переживает? Как понять?

— Ну, я выпила… — призналась и запнулась, наблюдая за реакцией мужчины.

— Многообещающее начало, — не без ехидства заметил он и… меня снова отпустило. Будто мнение "медведя" имело значение, будто… Стоп! Никаких будто. Реакция друга всегда важна, вот. — Продолжай, — пряча клинок за пазуху, предложил Йен.

— Потом вышла прогуляться, пока Лия с подругами по делам бегали…

— Еще интересней, — кивнул рыжеволосой головой норд, откровенно потешаясь над моим рассказом. Не зло и не обидно, как бывало и раньше, в стенах монастыря.

— Встретила Ким… — я снова замолчала, а Йен нахмурился.

— Она тебе что-то говорила? — спросил тихо. Потом осторожно взял меня двумя пальцами за локоть и, пробормотав: — Пойдем-ка присядем, — повел в темный угол комнаты, противоположный тому, куда летали ножи. Благодаря Лаашу, который следовал за нами по пятам, тьма рассеялась, а интерьер местного тира окрасился в рыжие тона.

— Говорила, что амантой быть гораздо лучше, чем женой, — позволяя мужчине вести себя, ответила я. — И ведь она права, верно?

"Медведь" пожал плечами, ничего на это не сказав. Он был такой огромный по сравнению с хрупкой и маленькой мной. Такой сильный, высокий, надежный. Настоящий друг, о котором я всегда мечтала и которого в моей прошлой жизни так и не встретилось. Хотя вру, конечно: там, на Земле, друзей мне заменял папа, за ним я всегда была, как за каменной стеной. Здесь же с отцом мне явно не повезло. Зато… повезло с Йеном.

Усадив меня на скамью у стены и опустившись рядом, норд поинтересовался тем, с чего мы, собственно, и начали:

— Так что там с незнакомым элементалем? Ты с ним общалась?

— Как тебе сказать, — я принялась задумчиво разглаживать складки свадебного платья. — Он спросил, я ответила. Потом сообразила, что голос чужой, и продолжила разговаривать вслух сама с собой, так чтоб казалось, будто те мои слова случайно совпали с его вопросом. Он попробовал еще подловить меня, но я упорно играла роль глухой. Вот только испугалась в момент осознания своей оплошности весьма натурально и побледнела тоже. Боюсь, если дух меня и не раскусил, то точно что-то заподозрил.