Дмитрий Видинеев - Предел. Дети палача

Ирьяда встала с кресла и начала расхаживать по залу.

— Посланницу в Алтавир я все же отправлю, — угрюмо сказала она. — И вот что я тебе скажу, Севера: мы не можем сражаться с нежитью! Я ведь чувствую, именно это у тебя на уме, не так ли? Мы не можем спасти всех и надо уповать только на милость богов и силу молитвы. Монастырь находится на святом месте, нежить и близко не подойдет к его стенам, — настоятельница поморщилась и сжала кулаки. — Да, мне самой не нравится стоять в стороне и смотреть, как гибнут люди, но я не могу допустить, чтобы погибли еще и те, за кого я в ответе: воспитанницы монастыря!

— Но, госпожа… — попыталась вставить Севера.

— Думаешь, мне легко все это говорить? — повысила голос Ирьяда. — Пойми, мы не армия! Ты видела только одну деревню с нежитью, но кто знает, возможно, уже сегодня вечером таких деревень будет десятки, а завтра сотни! Мы даже толком не знаем, с чем имеем дело. Темная Искра! Как со всем этим бороться?

— Монастырь убежище временное, и вы это знаете, госпожа, — сердито заметила Севера.

Ирьяда глубоко и горько вздохнула.

— Будем уповать на милость Богов. Что нам еще остается?

В дверь постучали. Настоятельница вздрогнула и выкрикнула:

— Кто там?

Дверь приоткрылась и в проеме показалась голова одной из послушниц.

— Простите, госпожа, с вами хочет поговорить та девочка, уверяет, что это очень важно.

— Приведи ее сюда, — устало сказала настоятельница.

Послушница кивнула и тихо прикрыла дверь.

— Думаете, нам следует сказать ей о ее брате? — озадаченно спросила Севера.

Ирьяда нервно всплеснула руками.

— Не знаю! Боги, я скоро забуду все слова, кроме этих «не знаю»! Что мы ей скажем? То, что в ее брате зародилась Темная Искра и теперь он повелевает нежитью? Ты хоть понимаешь, как все это звучит?

Севера знала, что испытывает настоятельница и не хотела бы оказаться на ее месте. Быть ответственной за всех в монастыре и принимать решения, которые не по душе ей самой, это тяжелое бремя. Пятнадцать лет Ирьяда была настоятельницей, и никто не мог ни в чем ее упрекнуть. Возможно, решение Ирьяды бездействовать в сложившейся ситуации единственно верное? Севера никогда бы не поставила под сомнение мудрость этой женщины. Сейчас настоятельнице тяжело, как никогда и не следует ставить ее тупик лишними вопросами.

Дверь открылась и в зал робко вошла Невея. Севера отметила, что в глазах девочки с последней их встречи что-то изменилось. Они стали будто бы темнее. А возможно, это освещение комнаты делало их таковыми.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — участливо спросила Ирьяда.

Невея слегка поклонилась.

— Спасибо, госпожа, хорошо чувствую. Я должна вам что-то сказать. В это трудно поверить, но…

— Прошу, присаживайся, — настоятельница указала на свободный стул рядом со столиком, за которым сидела Севера.

Невея чувствовала себя немного неловко. Приняв приглашение Ирьяды, она присела на краешек стула.

— Так что ты хотела сказать? — спросила настоятельница.

— В это трудно поверить, но… но Исходным землям грозит опасность, — произнесла Невея и подумала, что звучит это, по меньшей мере, странно. Во всяком случае, еще вчера она сама посчитала бы такие слова бредом. — Мой брат, Фарамор. С ним что-то произошло…

Ирьяда и Севера озадаченно переглянулись.

— …Я видела это во сне… Вернее, это не было сном! — быстро поправилась девочка. — Я видела то, что будет… Мне показали будущее, — она чувствовала, что ее слова звучат все запутаннее, но как объяснить то, что сама не слишком-то понимала?

— О, боги, — прошептала Ирьяда.

— Я могу остановить его! — уже более уверенно произнесла Невея. — Еще не знаю как, но могу. Темная Искра пожрала его душу и он теперь другой. Совсем, совсем другой! Да, мне больно об этом говорить, даже думать, ведь Фар мой брат, но то, что я видела… — ее глаза наполнились слезами. — Его надо остановить! Остановить, пока не стало поздно! Вы думаете, что я говорю глупости? — она с вызовом посмотрела сначала на Северу, затем на Ирьяду.

— Нет, дорогая, мы так не думаем, — строго сказала настоятельница. — К сожалению — нет. Мы знаем, что стало с твоим братом.

— Знаете? — воскликнула Невея.

— Мы не были до конца уверены, — вздохнула Севера. — Но как? У тебя было видение?

Невея пожала плечами.

— Можно ли это назвать видением? Я просто была там.

— Ты можешь его остановить? — Севера чувствовала все возрастающее волнение.

— Да, мне сказали, что я противоположность того, кем стал Фар. Мне трудно это понять, но я знаю, что это так.

— Кто тебе это сказал, дорогая? — спросила Ирьяда.

— Голоса.

— Голоса, — задумчиво повторила настоятельница.

— Возможно, это шанс! — глаза Северы вспыхнули.

— А, возможно, ложная надежда! — резко сказала Ирьяда.

Севера вскочила со стула.

— Но, госпожа!..

— Это ничего не меняет! Монастырь будет оказывать только пассивную помощь пострадавшим. Мы будем молиться и ждать!

— Мне надо найти брата, — четкий голос Невеи эхом разлетелся по залу. — Я не могу оставаться в монастыре. Будет поздно!

— Ты погибнешь, — устало возразила Ирьяда.

— Я пойду с ней, госпожа, — сказала Севера.

Настоятельница медленно опустилась в кресло и прикрыла глаза.

— Чувствовала, что этим все закончится, — тихо произнесла она.

— Мы уйдем вдвоем, — в голосе Северы появились виноватые нотки. Она чувствовала, что каждое ее слово доставляет настоятельнице боль. — Другие послушницы ничего не узнают. Они все останутся в монастыре, как вы и хотите. Я верю Невее, верю, что есть шанс все остановить!

После слов Северы в душе девочки разлилась теплая волна облегчения.

— Простят ли меня твои подруги дарнии? — горько усмехнулась Ирьяда.

— Со временем они все поймут. Прошу, не возражайте.

Ирьяда с минуту сидела молча, собираясь с мыслями.

— Могу ли я возражать? — прошептала она. — Имею ли такое право? Возможно, я всего лишь глупая старуха, которая тщетно пытается сохранить то, что есть.

— Не говорите так! — с пылом произнесла Севера.

— Простите меня, — печально улыбнулась Ирьяда. — Я благословляю вас и, надеюсь, вы скоро вернетесь, каков бы ни был итог вашего пути.

— Через час будем на месте, — с заметной одышкой произнес Ратиш. Его одутловатое лицо блестело от пота.

Только что он, Фарамор, Блэсс и Винк пересекли широкое, поросшее чахлой травой поле и теперь вошли в мягкий полумрак елового леса. Воздух наполнял густой запах хвои. Солнечные лучи терялись среди разлапистых ветвей, и лишь некоторые косые искрящиеся струи достигали пружинистой земли. Где-то далеко угрюмо ухал филин, время от времени раздавалось сухое потрескивание стволов, разлетающееся по лесу гулким эхом.