Денис Украинский - Рыцарь бесчестия

Гриулы и врахты хорошие воины, именно их совместные усилия чуть не привели к тому, что кости Кхарда чуть не остались в холодной северной земле. Если бы не Девин Лэйк генерал бы не сидел в этом шатре и не читал послание Дедрика. Кхард улыбнулся. Из этого парня, по его мнению, дожжен выйти толк. Кхард был уверен, что когда-нибудь Девин обязательно станет генералом. Подобные его предчувствия всегда оправдывались. Подумав о предчувствиях, Кхард опять помрачнел. Последнее время его что-то беспокоило, но он не мог понять - что именно.

- Харман, срочно найди Девина - сказал Кхард.

Харман тут же поднялся, кивнул, но не успел он выйти, как снаружи послышалась какая-то возня. Кто-то пытался закричать, но его крик захлебнулся. Все трое находившихся в шатре хорошо знали этот звук, так обычно захлебываются кровью на полях сражений. Кхард, Гартрам и Харман разом обнажили мечи. Завесы, закрывавшие вход раздвинулись и в проходе появились двое арбалетчиков.

- Сложите оружие! - сказал один из арбалетчиков.

- Как ты смеешь?! Пес! - крикнул Харман и сделал шаг, вперед не опуская меч.

- Сложите! - громко крикнул второй арбалетчик.

Кхард присмотрелся к их лицам, не узнал. Он раньше никогда их не видел, а если и видел, то они были частью безликих солдатских рядов.

- Опустите арбалеты - спокойно сказал Кхард. - И объясните в чем дело.

- Делайте, что вам говорит генерал! - прикрикнул на солдат Гантрам и сделал шаг вперед.

Два щелчка слились в один. Харман осел на землю, Гартрам замахнулся мечом и пошел на солдат. Те быстро исчезли. Гартман обернулся и посмотрел на генерала, хотел что-то сказать, но не смог вдохнуть, упал на землю, затих. Кхард не дожидаясь того, что будет дальше, вытащил из ножен висевший на поясе нож, подошел к стене противоположной входу, быстро разрезал ткань и выбрался наружу. Впереди никого, справа тоже, а вот налево Кхард посмотреть не успел. Удар тяжелым предметом по голове лишил его сознания.

Кхард пришел в себя и почувствовал, что не может пошевелить руками. Они были связаны за спиной, левый глаз заплыл и ничего не видел, голова гудела. Генерал осмотрелся. Все тот же шатер, над ним стоит Девин Лэйк, а рядом с Девином еще три офицера, имена которых Кхард не помнил.

- Что случилось Девин? - спросил Кхард.

- Завтра вы предстанете перед имперским судом, вас будут судить за предательство!

- Это ты мне говоришь о предательстве? - усмехнулся Кхард.

- Я служу империи! - сверкнув глазами, с гордостью произнес Девин.

Девин сделал знак рукой, и кто-то за спиной Кхарда, одел на голову генерала мешок. Девин выполнил поручение своего генерала и отобрал двести человек, изъявивших желание пополнить императорскую гвардию. Найдя верных соратников среди офицеров, преданных императору и его делу, в основном таких же молодых и горячих идеалистов, как и он сам, Девин с их помощью убедил сержантов принять сторону наследника. Девин сам вышел из их числа и, предъявив приказ об аресте Кхарда с подписью и печатью императора, смог найти нужные слова.

Звание сержант появилось еще в первую войну Томаса с королем Кардеем, у которого, во время войны с эльфами Томас был военачальником. Томас видел необходимость в железной дисциплине, достичь которой ему удалось только с увеличением командного состава и ужесточением законов и наказаний за их нарушение. На сержантах держалась вся армия Томаса. Именно железная дисциплина, которую они поддерживали, позволяла побеждать в сражениях, она же позволила Девину и сержантам заставить солдат безоговорочно выполнить последний приказ императора.

Когда два передовых отряда, ведомые воинами в латных доспехах приблизились к воротом императорского дворца, Ренесса зажигала свечи в комнате трактира под названием "Дом у дороги", стоявшим на окраине деревеньки Клос. Деревня находилась в десяти километрах от Адэна. Заговорщики знали не обо всех тайных ходах. Самый длинный ход, прорытый и укрепленный пленными гномами, чьи кости зарыли там же, после окончания работ, уходил на три тысячи метров на восток и оканчивался в точке, которую из-за зеленых холмов не было видно со стен и башен Адэна. Именно через него Ренесса покинула город.

В дверь постучали.

- Можете войти - тихо сказала Ренесса.

В комнату вошел один из новых телохранителей. Среднего роста, жилистый с бледным лицом и горящими в свете свечей, как у хищника глазами. Для Ренессы было непривычным отсутствие рядом эльфов из гвардии. Слабые места, желания и стремления новых телохранителей были ей еще неведомы, и от этого она чувствовала себя неуютно. Этого звали Ивес. Он не скрывал того, что ему было неприятно подчиняться ее воле, и смотрел на Ренессу с вызовом.

- Не забывайся! - твердо сказала Ренесса и посмотрела Ивесу в глаза.

Несколько секунд он пытался проникнуть в ее мысли, а она в его. Поединок закончился ничьей и Ивес опустил глаза.

- Если ты не согласен со своей ролью, то можешь попросить Сэзара, чтобы он заменил тебя - сказала Ренесса.

- Я прошу прощения - не поднимая глаз, извинился Ивес. - Этого не повторится.

Ивес знал, что для него не было замены. Он был самым способным из учеников Сэзара. Он лучше всех научился управлять своими инстинктами и чувствами. Именно поэтому он возглавил телохранителей Ренессы. Обещание, данное Сэзару, заставило его опустить глаза. Придется немного потерпеть, десять лет - это не такой уж и большой срок.

- Все спокойно - смиренно заговорил Ивес. - В деревне тихо. Вокруг никого нет. Если что-то изменится, наблюдатели сообщат, и мы тут же увезем вас.

- Хорошо - сказала Ренесса. - Ступай.

Ивес развернулся и вышел, тихо прикрыв дверь.

Максимус соскочил с кровати, обнял маму за ногу и прошептал:

- Мама, я их боюсь!

Ренесса улыбнулась.

- Мой маленький император, ты не должен идти на поводу у своего страха. Ты же не боялся Сайлена и остальных.

- Эти другие! - прошептал Максимус.

- Они с нами для того, чтобы защищать, а не причинять вред. Не бойся. Будь сильнее своего страха!

- Хорошо мамочка! - прошептал Максимус и сильнее прижался к маминой ноге - Я постораюсь...

Ренесса тоже боялась, но не своих телохранителей, а того что сейчас происходило в Адэне. Что если у Сэзара и Илдреда с их учениками не получится совладать с наемниками. Что тогда? Кадейрна не было рядом, он остался во дворце, и некому было успокоить и предать уверенности. Впрочем, такое случалось не первый раз с тех пор, как ее в числе других претенденток в жены Томаса привезли во дворец. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Ренесса усадила Максимуса на кровать, и достала книгу из тяжелой сумки, наполненной записанными на бумагу знаниями.

- Цветок - сказал Максимус, когда увидел картинку на странице с закладкой.