Денис Украинский - Рыцарь бесчестия

- Да правильно, он называется Таэдио флоре - улыбнулась Ренесса.

- Тадио лоре - попытался повторить Максимус.

- Не мучайся - сказала Ренесса. - Называй его просто колдовской цветок.

- Кодавской цветок - повторил Максимус.

- Так уже лучше - улыбнулась Ренесса.

- А что написано? - указав на текст, спросил Максимус.

- Тут написано, что зелье из этого цветка может лишить силы любого мага, который его выпьет.

- Ого! Даже самого сильного? - не поверил Максимус.

- Да, даже самого сильного - ответила Ренесса. - Но этот цветок очень редкий, его трудно найти.

Ренесса перевернула страницу. На ней был изображен стебель, с треугольной формы листочками. Стебель был покрыт маленькими пупырышками и на рисунке, было показано, как один из пупырышков вырезается ножом.

- Трава - тут же прокомментировал Максимус.

- Трава - глядя на сына, с интересом принявшегося изучать изображение ножа, сказала Ренесса. - Но очень полезная, и найти ее еще труднее, чем колдовской цветок. Это эконтра. Она изменяет действие многих зелий, если сварить вот эти шишечки вместе с бутоном колдовского цветка, то такое зелье наоборот усилит магические способности. Поможешь мне сварить такое, когда мы вернемся.

- Да - измеряя пальцами лезвие ножа, ответил Максимус. - А где мы возьмем эту траву?

Ренесса с грустью улыбнулась. Перед рождением Максимуса, Сайлен принес ей печальную весть. Мать Ренессы, которую она не видела с того самого дня, как ее забрали во дворец, умерла. Ренесса приказала перевести во дворец вещи из ее дома. Разбирая наследство, Ренесса наткнулась на сундук с разными колдовскими книгами, в числе которых оказалась редкая книга по зельеварению и шкатулка с семенами. Рстение со второй картинки, которую они с Максимусом рассматривали, росло в комнате садовника, под его постоянным присмотром. В скором времени Максимусу исполнится четыре года, Ренесса дала садовнику поручение вырастить его незадолго до родов. Четыре года это именно тот срок, который нужен эконтра, чтобы набрать силу. В том же сундуке, Ренесса нашла порошок из высушенного колдовского цветка.

Массивные створки ворот императорского дворца медленно начали открываться. Ворота распахнулись полностью, и под сводом арки, наемники, ждавшие в переулках возле площади, увидели четырех человек, один из которых подавал условный знак. Все вздохнули с облегчением. Дровец не придется брать штурмом, используя таран, который собрали в лагере Кхарда. Два передовых отряда перешли мост через защитный ров, больше напоминающий декоративный канал, и вошли в отворенные настежь ворота.

Открывшие ворота люди, куда-то пропали. Это насторожило командиров, закованных в латы, но ворота были открыты без штурма и без потерь. Первая задача была выполнена и пока к воротам потянулись остальные отряды те, что был уже внутри, начали обыскивать дворец.

- Что скажешь Олус? - один из латников обратился, к магу из его отряда.

Маг прикрыл глаза и несколько минут стоял не двигаясь.

- Если во дворце кто-то и есть, то под землей, куда не может проникнуть мой взор.

Латник указал рукой направо в сторону кузницы и конюшни, четверо из его отряда тут же пошли к ним, еще четверых он отправил к постройкам слева, обыскать мастерские и сараи. Второй латник так же подал знак своим людям и восемь человек начали обходить здание дворца слева, со стороны сада. Первым подошедший отряд, без дополнительных команд по оговоренному ранее плану поднялся на стены, проверив помещения для стражи в угловых башнях. Там было пусто. Так же, как и по всему периметру. Ушедшие за левый угол дворца наемники вывернули из-за правого и сообщили, что в саду никого нет.

Ворота закрылись. Во дворе соралось сто двадцать человек, шесть из двенадцати отрядов. Один отряд занял городскую ратушу, еще два разыскивали по городу тех, кого надо арестовать в первую очередь, два отряда должны были проникнуть внутрь через подземный ход, начинавшийся в овраге в километре от городских стен. Четверо из них открыли ворота, а вот о судьбе остальных тридцати шести наемников из этих отрядов ничего не было известно, поэтому латники медлили, ожидая, когда соберутся все силы.

Люди во дворе выстроились в шесть колонн по три человека и молча, ждали приказов от своих командиров. Латники переглянулись и, хотя их глаза были закрыты решетчатыми забралами шлемов, они поняли друг друга. Не обронив ни слова тот, что стоял, справа от лестницы, ведущей ко входу в главную башню, начал подниматься по ступенькам.

Строение, которое предстояло захватить, только называлось дворцом, но на самом деле не имело ничего общего с теми, поражающими своей красотой, зданиями, которые строили эльфы. Назвать обычный замок дворцом, было идей императора, чтобы его обитель хоть что-то отличало от замков лордов и баронов. По сути это было большая прямоугольная башня, по углам которой выступали четыре полукруглых башни поменьше. Вход находился у левого угла, на высоте около пяти метров. От правого угла ко входу поднималась неширокая лестница, по которой свободно мог подняться только один человек, двоим бы пришлось потолкаться. Часть из узких бойниц, выступающих полукруглых башен смотрели на эту лестницу. В случае штурма, нападающим пришлось бы несладко.

К большой, обитой железом двери, на створках которой красовались два медных знака в виде короны, один за другим поднялись двое. Они легко открыли сразу поддавшуюся дверь и заглянув в пустой коридор, подали знак. Один за другим по узкой лестнице стали подниматься остальные. Последним, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, гремя доспехами, поднялся командир передового отряда.

Первый отряд вошел внутрь. Идущие впереди приготовили арбалеты. Латник отдал команду, и наемники по трое начали исчезать в ответвлениях коридора на первом этаже. Здесь располагалась кухня, подсобные помещения и комнаты слуг. В это время второй отряд из двадцати человек вошел внутрь. Они прошли через весь коридор и спустились вниз, туда, где находились помещения для гвардейцев и оружейная.

Латник, оставшийся во дворе, подал еще один знак и очередной отряд, который должен был захватить второй этаж, двинулся к лестнице. На втором этаже были темный без окон, приемный зал и такие же темные комнатушки для всевозможных чиновников. Следующий отряд двинулись на третий этаж. Там располагались обеденный зал, зал для торжеств и спальные комнаты для гостей дворца.

Когда наемники начали подниматься по лестнице в конце длинного коридора, второй латник повел свой отряд, чтобы захватить четвертый этаж, где находились покои императора, императрицы и наследника. Остальные остались во дворе, с надеждой получить обещанные деньги не пролив ни капли крови.