Денис Украинский - Рыцарь бесчестия

- Что это Олус? - спросил Курт, подходя к магу.

- Не знаю... - ответил Олус.

Клубки закрутились вокруг своей оси, постоянно набирая скорость. Пятеро выживших наемников собрались вокруг Олуса.

- Что нам делать? - спросил Курт.

Один за другим клубки взорвались темнотой. Густая, непроглядная тьма окутала половину зала. Олус судорожно начал копаться в своей сумке. Нашел и достал два горшочка. Достал огниво и быстро поджог, приделанный к горловине фитиль.

- Закройте глаза руками! - крикнул маг.

Дважды ему повторять не пришлось. Наемники закрыли глаза, Олус сделал тоже самое, и бросил горшочек в сторону тьмы. Горшочек взорвался ярким светом. Люди этого не увидели, но тьма отступила. В месте взрыва горшочка образовалось бледное свечение.

- Быстро к свету! - сказал Олус и сам пошел к свечению, стараясь не наступать на окровавленные останки, лежавшие вокруг.

Тьма осторожно ползла по стенам, захватывая все большее пространство.

- Что нам делать? - нервно спросил Курт.

- Ждать - спокойно ответил Олус. - У меня есть еще один сюрприз в запасе.

Ощетинившись бесполезными мечами, пятеро наемников стояли вокруг бледного свечения и смотрели, как тьма приближается.

- Ну что ты медлишь? - спросил Курт, когда тьма, заполнившая весь зал, замерла в метре от них.

- Еще немного - сказал, Олус поджигая очередной фитиль.

Перед тем как тьма поглотила бледное магическое свечение, и людей, собравшихся вокруг него, Олус поставил горшочек на границе света и тьмы и в тот момент, когда он взорвался, вступил в эпицентр взрыва. Тьма сомкнулась.

- А вот и Кхард со своими людьми!

- Долго же он собирался, мы тут за него уже всю работу сделали.

- Это кто мы? Ты Айкл тут на стене торчишь, а кто-то в подземелье бьется с охраной.

- Да какая к черту охрана? Все же ушли, это они для вида орут и оружием гремят.

- Какого тролля они лестницы тащат?

Пока наемники занявшие, окружавшие императорский дворец, стены переговаривались, от городских ворот по главной улице к центральной площади подходили солдаты. Они несли лестницы, катили таран. Не доходя до главной площади, колонна остановилась и начала растягиваться. Арбалетчики принялись заряжать арбалеты, те, кто несли лестницы прошли с ними вперед и передали солдатам со свежими силами.

- Что они делают?

- Похоже, что готовятся к штурму...

- Эй! Вы там что, совсем сбрендили? - кричали солдатам на площади.

Откуда-то с верхних этажей дворца к ногам наемников, оставшихся во дворе, полетели два блестящих шлема. Шлемы глухо ударились о камни. Те, кто стоял ближе всех, сразу смогли разглядеть, что в шлемах остались головы их владельцев. Один из наемников поднял лежавший у его ног шлем, с трудом открыл покосившееся от удара о камни забрало и, увидев лицо, с отвращением отвернулся.

- Это Рокус - сказал наемник.

- Тем! - громкий голос откуда-то из недр дворца заставил наемников вздрогнуть. - Кто добровольно! Сложит оружие! Император Максимус дарует прощение и свободу!

Один из оставшихся в живых командиров посмотрел на стену.

- Сейчас начнется штурм! - растерянно кричали со стены. - Там солдаты, человек двести! С лестницами и тараном!

Командир посмотрел на шлемы с отрубленными головами внутри, отстегнул от пояса меч и бросил его не землю. Все, кто стоял рядом последовали его примеру. Когда наемники на стенах сообразили, что к чему, кто-то попытался покинуть ловушку, спустившись с дальней от ворот стены, а кто-то просто спустился во двор и сложил оружие. Ворота открыли, и солдаты под командованием Дэвина Лэйка и верных последнему приказу железного короля сержантов, вошли внутрь и окружили наемников, сдавшихся на милость императора.

*****

Илдред стоял перед закрытой дверью в подземном зале дворца, где всего несколько часов назад ловушки, приготовленные магами клана вездесущих, уничтожили большой отряд наемников. Света факела, который держал Тириус ученик Илдреда, хватало только на то, чтобы разглядеть массивную железную дверь, но Илдреду и не хотелось видеть всего остального. В воздухе витал металлический запах крови, а темнота вокруг скрывала последствия резни, которую последователи Сэзара устроили непрошенным гостям.

- Вот что бывает - говорил Илдред Тириусу. - Когда кто-то прибегает к помощи сил, действия которых не понимает и которыми не способен в полной мере управлять.

Возле двери стало немного светлее. К Илдреду с факелом в руках подошел Кадейрн.

- Что там за дверью? - спросил Кадейрн.

- Не знаю - ответил Илдред. - Зал придется запечатать. По-хорошему надо бы намертво... Но с другой стороны силы которые задействовал Олус, надо изучать, если мы столкнулись с ними один раз, то когда-нибудь это повториться снова. Если бы Олус слушал своих учителей, то сейчас бы был по эту сторону двери, а у меня было бы меньше головной боли.

- Запечатайте - сказал Кадейрн. - Если надо изучайте, но оставьте возможность в нужный момент открыть крышку и выпустить гремлина из табакерки.

Илдред изучающе посмотрел на Кадейрна.

- Если мы используем эти силы против наших врагов - сказал маг. - То я не могу дать никаких гарантий, что снова удастся сдержать их. Я бы не стал так рисковать.

- Пусть это будет на моей совести - с этими словами Кадейр развернулся и опустив факел пониже, осторожно ступая по красному, липкому полу, пошел к выходу.

На следующий день перед тем местом, где совсем недавно стоял лагерь императорской армии собрались все, кто хотел проводить императора Томаса в последний путь. Людей собралось много. Кто-то действительно хотел проводить императора, кто-то пришел поглазеть, а кто-то для того, чтобы возмущаться по поводу места, которое выбрала императрица. Толпа шумела, но в целом люди вели себя спокойно.

Немного в стороне собрались представители гильдии магов, всего десять человек во главе с магистром Элдриком. Маги с важным видом, взирая на происходящее с высоты своего положения, время от времени переговаривались выражая друг другу недовольство по поводу того, что императрица могла бы лучше все спланировать, и они бы простились с императором не теряя при этом так много их драгоценного времени.

Со стены, окружающей Адэн загудели трубы. Все собравшиеся затихли и посмотрели в сторону ворот, огромные створки которых полностью отворились. Из раскрытых ворот вышли восемь человек, они несли гроб. Люди были облачены в светло-серые балахоны, опоясанные кожаными поясами.

- Вот уж и правда вездесущие - с презрением прошептал Элдрик.

Вслед за несущими гроб шла колонна из шестнадцати человек по двое в ряд, в таких же светло-серых балахонах, головы их были покрыты капюшонами. Несущие гроб не спешили, но и не шли слишком медленно. Они приблизились к толпе и люди расступились пропуская вездесущих к месту захоронения. Пока вездесущие шли сквозь толпу люди смогли увидеть императора, облаченного в кольчугу, кожаные штаны и натертые до блеска сапоги. На его груди лежал меч и ладони были сложены на рукояти.