Александр Гарин - Пути стражей

Алистер судорожно сглотнул.

- Ты предлагаешь... союз?

- Брачный союз, мой король, - Анора улыбнулась, однако, краем норовившего уплыть сознания опоенный Тейрин успел отметить искусственность этой улыбки. Королева явно заставляла себя говорить то, что говорила, пребывая в восторге от своей идеи не более Алистера. - Я понимаю, о чем ты теперь думаешь. Но разве я тебе противна?

Сын Мэрика несколько раз судорожно мотнул головой. Рука Аноры успокаивающе сжала его ладонь.

- А ты... ты так похож на Кайлана, что... в темноте опочивальни... вас не различить. Мне придется привыкать к тебе совсем чуть-чуть, - она провела тыльной стороной ладони по напряженной щеке одурманенного Алистера. - Пойми, это действительно лучший выход. Ты будешь слабым королем. Но если ты не против отступить в тень и позволить мне и дальше править страной, как это было при Кайлане, - она запнулась. - Я... я помогу тебе с решением всех твоих забот. Мы вернем титулы и земли твоим друзьям Кусландам и вес положения Эамону. Ты сможешь и дальше заниматься делами Серой Стражи - если захочешь.

Алистер с силой протер лицо неудерживаемой рукой. Анора выпрямилась, уже привычным жестом складывая ладони на коленях.

- Это все, что я хотела тебе предложить. Теперь - слово за тобой.

- А... твой отец? - из последних сил удерживая ясность мысли, нашел, как ему показалось, спасительную тему Тейрин. - Ведь это тейрн Логейн убил короля! Я был при Остагаре и видел собственными глазами. Как быть с ним? Ведь он предал Кайлана не для того, чтобы позволить сесть на трон другому королю. Он не будет спокойно смотреть и обязательно захочет помешать этому.

Против ожиданий, королева не выглядела удивленной. На ее лицо набежала тень - но неглубокая. Непохоже было, чтобы сказанное Алистером было ей неизвестно.

- Я знала, - она поджала губы и снова сцепила худые пальцы. - Я... подслушивала разговоры отца и эрла Хоу. Смешно, правда? - однако, королева не улыбалась. - Мне, королеве, пришлось подслушивать в собственном дворце! Отец действительно хочет сделаться королем. Так я поняла. Он уверен, что другие ослеплены и не видят вновь нависшей над нами угрозы со стороны Орлея. И что Мор - это только выдумки Стражей. Эрл Хоу поддакивает ему - но в отличие от отца, который столько воевал с орлесианцами, что помешался на них, Хоу просто хочет власти. Вдвоем они сеют смуту, - она снова схватила за руки чудом удержавшегося от дрожи гостя. - Помоги мне помешать им, Алистер! Послушай, как будет дело. Отец не захочет твоего выступления. И сделает все, чтобы не дать тебе слова. Насколько я его знаю - он бросит против тебя стражу. Даже если Эамон каким-то чудом сможет протащить своих телохранителей на Собрание - их все равно будет гораздо меньше воинов моего отца. Вас казнят без суда - просто зарежут на глазах у лордов, а отец объявит, что уничтожил изменников, и с точки зрения закона это будет похоже на правду! Вслед за этим отец предложит знати положить конец смуте и выбрать, наконец, короля, который сможет сплотить и защитить королевство.

- Логейна Мак-Тира, - понимающе пробормотал Алистер, на которого свалилось слишком многое, о чем нужно было тщательно и долго думать.

- Да, отец объявит себя королем и многие согласятся, что так будет правильнее всего. Мои возражения будут восприняты, как просто желание, в ущерб стране, удержать власть.

Алистер еще раз протер лицо, на этот раз обеими руками.

- Но ты ведь придумала, как этому помешать, - путающиеся мысли помешали ему соблюсти все правила вежества по отношению к королеве, но, похоже, на этот раз она не придала этому значения, либо сделала вид, что не расслышала. - Расскажи мне.

- Способ есть, - дочь Логейна переплетала пальцы так, словно желала выкрутить их. Ее немалое волнение делалось все более явственным. - Перед всеми лордами Собрания и Преподобной, что будет присутствовать там, ты должен вызвать моего отца на поединок. Это поединок до победы, суд самого Создателя. Мой отец - хороший воин, но он гораздо старше тебя. Ты - молод и силен. К тому же, Серый Страж. Победа будет за тобой.

Алистер закусил губу.

- А твой отец? Как быть с ним? Его преступления нельзя оставить безнаказанными.

Анора помолчала. Тейрин не торопил ее, борясь с подступающей слабостью и все силясь разобраться - была ли она действием яда или просто сильного душевного волнения, что обуревало его всю беседу с королевой.

- Тейрн Логейн - мой отец, и этим все сказано, - проговорила, наконец, Анора, растирая пальцы. - Но даже я понимаю, что он должен заплатить за свои злодеяния. Пусть будет так. Если ты сочтешь его смерть... нужной, ты можешь вершить свою месть. Лучше всего будет, если ты убъешь его в поединке. И, после этого, - она через силу улыбнулась, - я назову тебя моим королем.

- Или убийцей, - собрав волю, Алистер твердо взглянул в ее глаза. - Когда я сделаю всю грязную работу и избавлю тебя от того, кто хочет отнять у тебя твою власть - с чего тебе делиться ею с кем-то еще? Разве не это ты на самом деле задумала, моя королева?

Изменившаяся в лице Анора открыла рот, но сказать ничего не успела. Дверь отворилась и на пороге появилась темноволосая эльфийская служанка.

- Прошу меня простить, ваше величество, - она шагнула в комнату, низко поклонившись. - Уже все готово. Прикажете начинать?

На миг взгляды Алистера и Аноры встретились. В отличие от коварных разговоров, этот взгляд Алистер понял мгновенно и, не думая - бросился к рванувшейся от него королеве. Одновременно он осознал, что не успевает. Яд, который все-таки был в тевинтерском напитке, выпил стремительность из его тела, взамен наливая мышцы слабостью. Пальцы Алистера мазнули по плечу Аноры, а сам он, не удержавшись, свалился на диван, а с него - на пол.

- Помогите! - он крика королевы задрожало тонкое стекло чашек на столике. - На помощь! Сюда!

Отскочившая в комнату служанка не прикрыла дверь. С трудом приподнявшийся, опираясь на диван, Алистер увидел своего могучего телохранителя, который отбивался сразу от множества воинов, что, похоже, заполонили весь коридор. Видимо, они дожидались своего часа в комнатах для постояльцев. Именно поэтому в таверне было так пусто в этот вечер. Анора вжималась в угол, заслоняемая телом своей служанки, у которой в руках появился нож. Алистер сделал над собой усилие и выпрямился, в свою очередь вытаскивая висевший у его пояса короткий меч.

- Помогите! - с ужасом глядя на подрагивавшее в руках Тейрина острие, вновь выкрикнула королева, срываясь на визг. - Сюда! Скорее! Сюда!

Алистер сделал еще один мучительный шаг к женщинам и выронил оружие. Он больше не владел собой. Кунари на миг обернулся на грохот упавшего тела и - пропустил удар мечом.

- Да завалите его уже, демоны вас раздери! - перекрывая звон оружия и глухие вскрики явно не желавших шуметь воинов, прокаркал чей-то повелительный голос. - Там королева!