Александр Гарин - Пути стражей

- Мы тоже имеем право быть здесь, Логейн! - подал голос один из явившихся на Собрание оборванцев, который стоял в толпе таких же, как он, позади игравшего желваками Алистера. - И не делай вид, будто не узнаешь нас! Мы - не нищие, а честные дворяне Ферелдена, брошенные в тюрьму по твоему приказу за то, что посмели усомниться в твоем объяснении о гибели нашего короля!

На миг в зале установилась тишина. Она была прервана женским возгласом, в которое слились горечь и радость единовременно.

- Банн Лорен! - выбравшаяся из толпы лордов коротко стриженная девушка бросилась к спутнику Тейрина, обнимая и прижимаясь к его груди. - Дедушка! Мы сбились с ног, разыскивая тебя! - она подняла лицо. - О, Создатель! Ты ранен!

- Все это время я провел в пыточной, где эрл Хоу пытался донести до меня пагубность моих заблуждений, - старый банн погладил внучку по светлым волосам. - Впрочем, мне повезло, я остался жив, благодаря помощи достойного Алистера и молодых Кусландов.

- Чепуха! - в тоне Логейна было столько презрительной уверенности, что она могла бы убедить кого угодно. - Ты был арестован за пособничество врагам короны. Ты сам подтверждаешь, что подрывал устои государства и власти, занимаясь подстрекательством и смея сомневаться в преступном деянии Стражей! Ведь именно из-за их предательства, которое увлекло короля в бессмысленную атаку, Кайлан был убит...

- Серые Стражи были преданы вместе с королем, - возвысил голос Алистер Тейрин. - Какой, объясни, им толк предавать короля и гибнуть в той же атаке вместе с ним? Ты забываешь, что я присутствовал на военном совете перед битвой, которая сделалась для короля Кайлана последней. Вы уговорились о том, что отряд короля, состоявший в большей степени из Серых Стражей - непревзойденных воинов, которые могли защитить моего брата на поле сражения - завлекал тварей в ловушку. А ты с большей частью армии по сигналу должен был ударить им в тыл! Сигнал на башне был подан вовремя. Но подмога к королю так и не пришла!

- Кайлан не желал слушать моих тактических выкладок! - не выдержал регент, бросая на Алистера гневный взгляд. - Я пытался отговорить его от этого безумного плана, который был подсказан ему Стражами! Я спас армию Ферелдена, уведя ее в тот миг, когда сделалось понятным, что ввяжись мы в бой - и разгром будет неминуем...

- Ложь, - вмешался Осуин. Молодой сын банна Пика Дракона, прихрамывая и придерживая грудь и живот, точно опасаясь, что опусти он руки - и вслед за ними упадут и потроха, подошел и остановился рядом с сыном Мэрика. - Я оказался в пыточных форта Драккон, откуда меня любезно вызволил Алистер Тейрин, из-за своего друга. Он был в армии регента при Остагаре. Мы... выпивали вместе в "Покусанном дворянине", где он... хватил лишнего и на весь зал признался, что его отряду был дан приказ отходить задолго до того, как твари ударились в позиции короля! Нас взяли тут же - за распространение порочащих регента слухов. Они пытками пытались заставить меня назвать сообщников! Мой товарищ уже у Создателя. Я готовился отправиться за ним, если бы не вмешательство Тейрина.

- Осуин, мальчик мой! - седой и седобородый, но еще не старый банн вцепился в перила балкона, на котором стоял в толпе таких же, как он, привилегированных лордов. - Что творится в нашей стране? Благородных дворян хватают прямо на улицах, по смехотворному поводу, не извещая родственников! Я обращался, куда только можно, чтобы найти сына, и в первую очередь - в городскую канцелярию! Почему мне не предоставили информацию, если мой сын все это время был под арестом?

- А я был похищен прямо из-под Остагара, - мрачно проговорил Фергюс Кусланд, не отводя глаз от стражников, и не отнимая ладони от рукояти меча. - По приказу короля я привел отряд из Хайевера и тут же по совету тейрна Логейна, что был высказан прямо при мне, король отправил меня на разведку в Дикие Земли. Якобы для того, чтобы я, как прибывший недавно, осмотрелся на местности. Я взял с собой только двоих из моего отряда, чтобы не привлекать внимание тварей, если они бы нам встретились. Но едва только мы отошли от лагеря, как попали в засаду. Людей, а не порождений тьмы. Наемники, как позже я понял, работавшие на Хоу, убили моих солдат, а меня самого доставили в форт Драккон, я провел долгое время без предъявления обвинений, до самой этой ночи. Позже я узнал, что это было сделано для того, чтобы Хоу мог безбоязненно вершить свою месть моей семье.

- Все наши истории похожи, - еще раз напоследок проведя рукой по волосам внучки, и отстранив ее, вновь выступил банн Лорен. - С нами, дворянами, обошлись хуже, чем с преступниками! Видит Создатель, мы всегда были преданы короне! Но даже последний паршивый эльф имеет право на честный суд при аресте. Мы же были лишены и этого. Разве такое - не противоречит законам Ферелдена? Законам, которые нарушались с твоего соизволения, Логейн, в то время как ты все твердишь, что защищаешь нас!

Тейрн Логейн скрестил руки на груди. Несмотря на то, что вместо одного Эамона теперь ему приходилось стоять под градом обвинений с разных сторон, держался он достойно.

- То, что нам пришлось здесь выслушать, вне всяких сомнений, возмутительно, - медленно проговорил он, по-видимому, тщательно взвешивая каждое слово. - Однако, я не был осведомлен о происходящем. Рендон Хоу, который теперь занимает пост эрла Денерима...

- Занимал, - перебил Алистер. Несмотря на то, что королева Анора сидела на троне не более, чем в двух десятках шагов от него, и не сводила глаз, внимание сына Мэрика было приковано к Логейну.

- Что ты хочешь этим сказать, бастард?

- Мое имя - Алистер, - напомнил Тейрин и сдержанно продолжил. - Эрл Хоу мертв. Он не сможет подтвердить твои слова.

- Ты посмел поднять руку на благородного эрла?

- Эрла Хоу убил я, - угрюмо пояснил Айан. - Пользуясь доверием моего отца и находясь у нас в гостях, Хоу и его люди захватили замок Хайевер и вырезали всю мою семью. Я спасся только вмешательством Командора Серых Стражей Ферелдена. Все прочие, не исключая даже моего племянника - малолетнего Орена, были убиты. Хоу пал по праву кровной мести от моей руки.

Новость эта вызвала удивление - но не более. Похоже, вести о гибели тейрна Брайса и его семьи давно уже были на слуху в Денериме.

- Ты лжешь! - резко возмутился один из придворных, высокий и лысый человек с узкой бородой. - Зачем ты лжешь? Семья тейрна погибла от рук разбойников. Эрл Хоу сделал все, чтобы спасти Брайса Кусланда, своего друга! Он - достойный человек и никогда не нарушил бы закон гостеприимства!

- Еще как нарушил, - Воган Кенделз подбоченился, всем видом выражая возмущение. - После назначения его эрлом Денерима - весьма спешного и странного, если учесть, что после смерти отца эрлинг должен был перейти ко мне - он явился со своими мордоворотами. Будто бы в гости. Но, как только они оказались в моем доме - я был схвачен и брошен в тюрьму, в ту же самую тюрьму, куда сам же отправлял всякий эльфийский сброд! Каково? Странно, что об этом неизвестно регенту. Все-таки, мое исчезновение не должно было остаться незамеченным, а?