Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

Итак… механизм запущен… Шанс слабый, ненадежный… Но другой возможности подставить и свалить Донна — нет. Он бросится защищать друга и обязательно наделает ошибок. Донн точно знает, что его друг — невиновен. Но и против доказательств вины — ничего сделать не сможет (по крайней мере, заказчики должны слепить именно такие доказательства). Если они — заказчики — все сделают правильно, то смогут подставить Донна и, может быть, сместить… А еще — сеть мелких неудач, паутина просчетов и ошибок, которую плетет Ти'арг и куда Донн должен угодить. Это не самый простой и не самый надежный путь, но любой другой ведет или к провалу, или к бунту — ну и тогда все вообще станет непредсказуемым…

Ти'арг вытряхнул из пакета в блюдце кунжутные зерна. Имлин, стуча клювом о блюдце, начал их клевать, а наемник отправился в комнату. Теперь он почти свободен от первого задания — заказчик согласился на его план, и дальше от Ти'арга ничего не зависит. Только просматривать ближайшее будущее Донна и проверять, нет ли лазейки в их сетях. По крайней мере, на этом этапе надо будет только наблюдать и корректировать.

Задание с принцессой изначально было сложнее. И сейчас надо продолжать начатое…

Наемник достал из кармана прозрачный синий хрусталь, овальной формы, поблескивающий множеством граней и подвешенный на тонкую короткую цепочку. Он провел над ним рукой несколько раз, прикрыв глаза, произнося нужную формулу и представляя то, что должен будет внушить Урсуле этот сверкающий кристалл. Закончив, он вернулся на балкон, где Имлин уже закончил завтрак и чистил перья на левом крыле. Ти'арг погладил его по голове и осторожно повесил ему на шею хрусталь.

— Ты должен будешь отнести его принцессе, но только когда она будет одна. Надеюсь, ты все сделаешь как надо.

Имлин наклонил голову и попытался рассмотреть блестящий камень, потом, налюбопытствовавшись, взмахнул крыльями и взлетел.

Ти'арг сел за стол и налил себе из кофейника еще немного кофе. Может быть, воробей вернется уже скоро. Интересно, как все у него получится…

Имлин прилетел через час с небольшим, когда Ти'арг лежал на диване и читал книгу. Черный воробей сел на руку наемнику, и тот погладил его, задержав ладонь на несколько мгновений… Как странно все видеть глазами птицы, невозможно приыкнуть… Вот Имлин садится на подоконник, а принцесса кладет перо и подбегает к нему. Имлин делает поклон, изящно отставив левую лапу и опустив голову (ну где только научился?), и синий хрусталь соскальзывает с его шеи в ладонь принцессы. Она берет камень… проводит пальцем по его грани… смотрит сквозь веселый хрусталь на солнце…

Черный воробей улетел, а Ти'арг, отложив книгу, раздумывал некоторое время о том, как все-таки в этом мире люди невежественны в магии. Невежественны и неосторожны. Их ведь наверняка учат с самого детства, что нельзя есть немытыми руками и тому подобным очевидным вещам. Отчего же не объясняют, что брать неизвестные предметы — это намного опаснее…

"Сегодня — первый день лета, наступает Травник. Вечером сестра Даэнна проводит меня во дворец, будет праздник в честь открытия летнего охотничьего сезона. Я не видела отца, брата и сестер уже пять дней. Думаю, мы снова будем играть в шарады. Я всю неделю составляла свои загадки и теперь уверена, что их едва ли кто-то угадает — не сразу, по крайней мере. Днем мы пойдем на купанье, а после будем гулять в прилегающей к реке роще за монастырем. Очень жарко, и это длится уже несколько недель. Но на реку нас ни разу не водили, ведь весной купаться не положено.

Я люблю купанье, хотя очень неудобно плавать так, как допустимо по правилам приличия — в купальном костюме с юбкой до колен и рукавами до локтя, в чулках. С другой стороны, новая мода, когда дамы надевают короткие юбки и рубашки без рукавов, кажется мне слишком смелой. Я бы не решилась так войти даже в отдаленную от мужчин купальню, не говоря о тех, которые располагаются неподалеку от них на общем пляже. Разумеется, на самом деле, я никогда не буду купаться на общем пляже.

Наши занятия закончились до конца лета — а для меня навсегда. Даже не знаю, рада или не очень, ведь вся моя прежняя детская жизнь заканчивается. Чудесно. И страшно. Вчера отдала свое последнее сочинение: "Романы Лурна Тиана". Сестра Тильния заметила мне, что стиль сочинения "излишне высокопарен и надо писать проще". Но ведь это Лурн Тиан! Когда перечитываю его изысканные периоды: "Поелику благородная дама соблаговолила принять цветок, нежный и благоуханный, из рук, трепетно простертых…" то и я тоже начинаю изъясняться в возвышенном стиле: "Ибо завершить это сочинение подобает разбором романа его, на склоне лет созданного…"

А так — мне кажется, что я пишу совсем не сложно. Перечитываю последнюю страницу в дневнике — едва ли можно написать проще.

Итак, это мое последнее лето в монастыре. Думаю, я пробуду здесь еще не более одного-двух месяцев. Отец сказал, что я уже совершенно готова к взрослой жизни. Я считаю так же. Курс обучения различным наукам прошла. Еще, конечно, занятия музыкой, танцами и вышивание. Отец всегда стремился к тому, чтобы мы не выросли изнеженными и могли бы обходиться без слуг в повседневной жизни. Таковы традиции нашей семьи. Я сама застилаю утром свою постель, поливаю цветы на окне, даже одеваться могу без горничной, кроме, разумеется, сложных платьев для балов — но уж этого никто не может. Даже простая работница, которая привыкла все делать сама.

Ах да, забыла. Я хотела записать свой сегодняшний сон.

Я на берегу реки. На мелких беспокойных волнах играет солнце — рисует золотые черточки и крестики. Ближе к берегу почти нет течения, река прозрачна. Но дне я вижу множество небольших голубых камешков. На это место у берега падает тень от высоких темных деревьев, здесь нет солнца. Внезапно я чувствую, что за моим левым плечом кто-то стоит и тоже смотрит на реку и голубые камешки. Я поворачиваю голову влево, но там никого нет.

Мне не страшно, только странно, отчего он глядит на то, чего не может видеть никто, кроме меня (я во сне точно знаю, что все это вижу только я). Может быть, это тайный друг, который мне пока неизвестен?

Звонит колокол на прогулку".

Месяц Травник, второе число.

"Вчера вечером после игры в шарады (как я и думала, мои загадки никто не угадал), отец сказал, что после выхода их монастыря я проведу месяц или два в столице, а затем должна буду поехать на одну неделю в Королевство семи островов. А затем мой жених приедет сюда, и мы должны будем дать ему окончательный ответ. Я много думала и считаю, что это хороший выбор. Мой жених — человек очень достойный. Наш брак будет выгоден и для Севрума, и для Королевства. Наверно, не стоило соблюдать все эти формальности с взаимными визитами и отсрочкой решения, ведь заранее известно, что свадьба будет. Но традиции очень важны. С другой стороны, ничего плохого нет в том, что я еще несколько месяцев проведу со своей семьей. Потом начнется совсем иная жизнь, множество обязанностей… Я понимаю очень хорошо, что жизнь жены наследника престола и будущей королевы не будет всегда простой и приятной. Но если ты родился в королевской семье, то долг и обязанности прежде всего, ничего не поделаешь.