Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

– Ты здесь живешь или остановился? – спросил Хедрик, прерывая размышления Романа.

– Я только сегодня сюда пришел. А вообще хочу найти Наставника. Желтоглазый такой, с двумя зрачками в каждом…

– Да знаю-знаю, бог Срединных сил. Зачем же он тебе?

Роман насторожился, когда Хедрик слегка прищурился, а доброе выражение куда-то улетучилось. Факелов не знал, что так встревожило воина, потому сказал правду:

– Он должен дать задание.

Хедрик хохотнул.

– Хочешь стать его братом? Что ж, пойдем вместе – мне тоже к нему надо. Кстати, заранее желаю удачи в прохождении испытаний.

– А из-за чего столько иронии? – отстранено спросил Роман.

– Здесь каждый десятый искал Наставника. Хотя… потом буду хвалиться, что раньше спасал богов от позора.

– Сильными не рождаются, ими становятся, – заявил Роман. – А тебе он зачем?

– Ты из какого мира?

Роман развел руками, вопрос застал его врасплох.

– Не знаю… Земля, наверное. Этот мир там называется Скрытым.

– Неважно, – произнес Хедрик, немного удивленный такой реакцией. – У вас есть абсолютно добрые или злые люди?

Роман покачал головой, затем сказал неуверенно:

– Может злые, хотя обычно они просто ненормальные.

Хедрик нетерпеливо кивнул, и начал:

– В каждом есть хорошее и плохое в большей или меньшей степени. Срединные силы поработали как ложка в горшке, перемешивая добро и зло. А мой мир – шутка, ошибка, неудачный эксперимент Бога и Сатаны. Они смогли закрыть вход Срединным силам. Абсолютное добро, как и зло, скучны, бесцельны и вызывают отторжение. По крайней мере, в материальном мире.

Роман слушал, затаив дыхание.

– Наставник, – продолжал Хедрик, – нашел лазейку в виде меня. Я единственный человек, к которому прикоснулись Срединные силы в моем мире. Пути Наставника всегда окольные и не поддаются человеческому объяснению. Видимо, божественная логика совершенно иная. В общем, я должен открыть ему вход, тогда мир-ошибка станет лучше.

– Тебе, наверное, было безумно скучно, – через полминуты выговорил Роман, переваривая услышанное.

– О, ты понимаешь?

– Мы похожи. Мир не устроил тебя, а я не устроил мир.

Хедрик ухмыльнулся.

– Я пришел исправлять, а ты убежал.

– Ты пришел за помощью к силе, которую я хочу обрести. В виде человека многого не сделаешь. Все вокруг пыталось исправить меня. Как организм борется с болезнью, так люди воевали со мной.

Хедрик вздохнул и перевел тему:

– Ты когда выходишь?

– С утра. Я снял на ночь комнату.

– И куда потом?

Роман пожал плечами, взгляд серых тусклых глаз встретился с добрым и живым взором Хедрика. Не ощущая никакого подвоха, Факелов ответил:

– В горы.

Хедрик присвистнул.

– Далече же ты собрался. Откуда такая точность?

– Точность?! – удивленно воскликнул Роман. – Мой дед сказал, что Наставник ждет в горах.

– Горы, так горы. Трактирщик! Комната, которую снял парень, на двоих?

Хозяин корчмы, вытирающий пол от крови, кивнул.

– Я займу?

Трактирщик на секунду задумался. Затем снова кивнул, так и не спросив оплаты.

– Вот и славно, а завтра с новыми силами в путь. Впереди лес. Поэтому наслаждайся. Возможно, это последняя спокойная ночь в твоей жизни, – приторно улыбнувшись, заявил Хедрик.

Роман скептически скривил губы.

– Я постараюсь, – вставая, пообещал он.

– Отведи нас в комнату, – попросил трактирщика Хедрик.

Новые знакомые двинулись вслед за хозяином корчмы. Зайдя в подсобку, трактирщик указал на дверь в углу. Хедрик и Роман, войдя внутрь, одновременно хмыкнули. В маленьком помещении стояли две широкие деревянные скамьи. Окно, не больше раскрытой книги, представляло собой неровно вырезанную дыру под самым потолком.

– Райское местечко, – заметил Роман.

– Переночуем за околицей? – шутливо предложил Хедрик.

Роман кинул рюкзак в угол, а меч поставил у изголовья. Постелив на аскетическую кровать одеяло, он в куртке, джинсах и ботинках улегся на широкую скамью. Хедрик же завалился без всяких приготовлений и через несколько минут уже сопел. Роман попробовал последовать примеру спутника, но ворох впечатлений отгонял сон, словно разъяренная рысь врагов от жилья.

Факелов поблагодарил судьбу за встречу с Хедриком, который так удивил его самоотверженностью. Наверное, воин был вторым человеком после деда, который вызвал у Романа доверие и симпатию.

Факелов еще раз прокрутил в голове рассказ Хедрика о своем мире. Раньше Роман думал, что именно так и должно быть – добро и зло четко разграничены. А неожиданный спутник говорит, что хуже мира нет. Наверное, люди любят оставаться в тени. Или отбрасывать их…

Завтрак, ничем не отличающийся от ужина, прошел в молчании. Трактирщик, продавший спутникам трехдневный паек, смотрел на них с ехидной улыбкой. «Похоже, он считает нас свиньями», – подавляя тошноту от пришедших мыслей, зло подумал Роман. Покончив с едой, он рассказал Хедрику о случае с кольцом и оружейником.

– Золотое? – брови Хедрика поползли вверх.

– Да, а что?

– Похоже, в твоем мире золото не так ценно. Здесь за него можно купить даже жизнь.

Роман нахмурил лоб и недоуменно посмотрел на синеглазого спутника.

– За слиток с кулак, к примеру, сто лет жизни, – сказал Хедрик.

– Так же можно жить вечно! – воскликнул Факелов, к бледному лицу прилила краска.

Хедрик пожал плечами и добавил безразличным голосом:

– Всегда есть подвох.

Роман ждал продолжения, но воин впал в задумчивость. Затем поднялся и, поманив нового друга, направился к выходу.

За лотком возле кузницы сидел все тот же грузный мужик. Продавец насторожился, когда увидел рядом с Романом Хедрика.

– Что желаете? – спросил он, обращаясь к воину.

– Слушай, – кладя руку на рукоять клинка, начал Хедрик, – я даю тебе меч. С тебя же лучший кинжал, лук, три десятка стрел и пара метательных ножей.

– Не много ли? – оскалившись, поинтересовался мужик.

– За золотое кольцо? Это мелочь! Мы берем только необходимое.

Продавец на миг задумался. Не найдя желания лезть в драку, он начал выкладывать из-под лотка амуницию.

– Пояс и колчан еще, – добавил Хедрик.

Торговец кивнул. Через несколько минут Роман вешал на пояс ножны с кинжалом, а Хедрик поудобнее пристраивал за спиной композитный лук и колчан, с торчащими белооперенными стрелами. Факелов медленно вытащил новое оружие из ножен. Кинжал, с прямым лезвием, блестел серо-голубым металлическим цветом. Рукоять, крепко сидевшая в ладони, заканчивалась небольшим волнистым ограничителем. Роман неуклюже взмахнул клинком, чем вызвал снисходительную улыбку синеглазого спутника.

– Буду учить тебя каждый день, а то первый же зверь загрызет, – пообещал Хедрик. Затем протянул двойные короткие ножны с парой метательных ножей. – На, возьми. С ними, надеюсь, приловчишься быстрее.