Маргарита Полякова - Чуждый мир

— Имя, раса, происхождение, род занятий? — пробубнил чиновник.

— Анж из клана Сокола, раса хмуальдов, торговец, — ответила я.

Название клана я честно адаптировала с собственной девичьей фамилии, но, если верить книгам, представителям хмуальдов оно вполне подходило. И похоже, я оказалась права — чиновник воспринял сказанное спокойно, вписав сведения на темно-желтый лист местной бумаги.

— Имеете собственное средство передвижения?

— Да. Стандартная крытая повозка, запряженная двумя лошадьми.

— Слуги, охрана?

— Пока не нанял.

— Запас провизии?

— На четверых существ. Я рассчитывал, что пары охранников мне вполне хватит, но взял запас. Слуг нанимать не хочу. Незачем.

— Есть два варианта найма охраны, — оторвался от писанины чиновник. — Первый — вы их нанимаете сами, и сами же несете за них ответственность. То есть если ваши охранники окажутся бандитами и нанесут вред окружающим, казнят не только их, но и вас. Вариант второй — вы нанимаете охрану через нас. И ответственность за нее несем мы.

— И в чем прикол… в смысле, вам-то это зачем надо? — заподозрила неладное я.

— Вы платите пошлину в казну. И содержите наших воинов.

Ага! Точно! Мне же хозяин постоялого двора, где я комнату сняла, успел поведать, что у Мррарешша недавно была довольно серьезная стычка с эльфами, которые пришли с территории Ал'Лш, официально считающейся незаселенной. Можно даже сказать, не стычка, а военный конфликт. В полноценную войну, к счастью, это не вылилось, но оружием побряцали изрядно. Молодняк остроухих повадился оттачивать свое военное мастерство на торговых караванах (благо, через Мррарешш их проходило множество), а городским властям это, естественно, не понравилось. Терять доход никто не хотел, а потому пришлось принять меры. Ну а поскольку Мррарешш был крупным и богатым городом, нанять первоклассную армию оказалось делом несложным. Эльфы тут же сделали вид, что произошло недоразумение, отозвали свой молодняк, и караванные тропы вновь стали безопасными. И всё было бы хорошо, но армия из Мррарешша никуда не делась, поскольку с большинством солдат был заключен контракт на определенный срок, и этот самый срок ещё не вышел.

Наплевать на договоренности, и кинуть бойцов было чревато.

Во-первых, в данном мире военное братство было довольно серьезной организацией, умеющей отстаивать свои интересы, а потому вполне можно было получить мятеж хорошо вооруженных, организованных, профессиональных воинов. Во-вторых, в следующий раз, в случае опасности, наемники на помощь могут и не прийти. Даже за деньги.

С другой стороны — местных олигархов и чинуш жаба давила просто так кормить целую ораву солдат. В принципе, они нашли вполне себе адекватный выход — пристроить вояк в охрану к каравану. Да еще и денег слупить за их эксплуатацию.

— Я готов нанять ваших охранников, — кивнула я. — Но не больше трех. И хотелось бы уточнить — после прибытия на Нейтральные земли я могу продлить с ними контракт?

— Разумеется, — кивнул чиновник, явно довольный, что меня не пришлось уговаривать.

Я внесла положенную плату, получила разрешение присоединиться к каравану и отправилась дальше по кабинетам, оформлять все необходимые документы. Уф-ф-ф!!! А я-то думала, что это только у нас в России жуткая бюрократия. Местные чиновники вымотали меня так, что по возвращении на постоялый двор у меня хватило сил только поужинать и завалиться спать. Радовало то, что здешние крючкотворы хотя бы взяток не вымогали!

Поскольку я не просила разбудить меня с утра пораньше, мне снова удалось выспаться. Всё-таки в том, чтобы быть независимой, есть куча плюсов. Одевшись в свою походную одежду (без вышивки и кружев, по-простому), я позавтракала и решила выполнить первый пункт из списка запланированных дел — отправилась на местный базар.

Во-первых, я подозревала, что цены здесь несколько ниже, чем в глухом Льенсе, куда еще купцам добраться надо было. Во-вторых, город входил в состав Тринийского халифата, а это позволяло надеяться на то, что здесь можно было купить специи выгоднее, чем я привыкла. Ну а в-третьих, мне нужно было тренировать свой мужской образ. Вот только зеркал в данном мире не наблюдалось, а потому оценить, как я в целом выгляжу, было проблематично. Да что зеркал, тут со стеклом-то проблемы были! Оконный переплет состоял из множества мелких ячеек, в которые были вставлены мутные, неровные кусочки, отливающие зеленью.

Несмотря на довольно раннее утро, народу на базаре было уже много. И судя по тому, что никто особого внимания на меня не обращал, выглядела я вполне обычно. Решив, что прогулку по торговым рядам стоит начать с крыла оружейников, я остановилась перед первым же нужным мне прилавком и приценилась. Мда. Поищем что попроще. Цены не то что кусались — грызли с рычанием.

Путем расспроса окружающих я нашла аж несколько торговцев, чьи цены были относительно приемлемыми. Похоже, на покупку меча и заказ дополнительных болтов к арбалету у меня весь день уйдет. Надо только не забывать, по-мужски восторженно оценивать разные железки.

Как ни странно, с покупками получилось строго наоборот.

Подходящие для моего арбалета болты я купила уже готовые, а вот меч пришлось заказывать. И хорошо, что я уже более менее ориентировалась и в окружающем мире, и в вопросах по расе хмуальдов, представителя которой изображала. Иначе ни в жизнь не смогла бы объяснить, почему мне нужен именно легкий вариант меча, да и терминов бы нужных не знала.

Бедная моя жаба… как она возмущалась, когда я расплачивалась за заказ! Ну да, сама знаю, что столько денег тратить не планировала.

Но куда деваться? Меч в данном мире — это статусная вещь. А я и так не “Maybach” заказала, а всего лишь “Toyota Camry”.

Провозилась я с заказом долго, но всё-таки не целый день, как опасалась. Всего лишь до обеда. Перекусив на ходу довольно вкусным пирогом с ягодами, я направилась к рядам с одеждой. Мне нужно было купить комплект мужской зимней одежды и обуви, а так же прицениться к местным поделкам с кружевом и вышивкой. Кое-что я прихватила с собой для продажи из Льенса, так почему не совершить обмен?

Торговец попался азартный, но вполне понимающий, что товар я предлагаю действительно эксклюзивный. Мне удалось очень даже выгодно закупиться, а заодно посмотреть, как же я все-таки выгляжу в мужском обличье. Ну… вполне себе ничего. Правда, в лавке было отнюдь не зеркало, а магический артефакт, но мне это было безразлично. Главное — результат, а он меня устраивал. Настолько, что я сразу стала выяснять, сколько этот артефакт стоит и где продается. Такая вещь однозначно в хозяйстве пригодится.

Между прочим, у меня неожиданно возник вопрос — а не мешает ли магия прогрессу в данном мире? Ну, например, сейчас я выяснила, что нет необходимости изобретать зеркала. А сколько еще существует магических заменителей привычным мне вещам? Хотя… насколько я помню объяснения Гилберта, магов в данном мире не слишком много, сильных из них — раз, два и обчелся, а потому услуги стоят довольно дорого. Хотя, на мой взгляд, даже при относительно низких ценах на артефакты, рассчитывать лучше на себя. То, что я знала о магах, не внушало мне особого доверия. Их организация напоминала мне Орден.