Маргарита Полякова - Чуждый мир

Да, на данный момент он вроде бы подчинялся власти, но… только потому, что так хотел. А если завтра приоритеты сменятся?

…Помнится, данная идея в свое время настолько засела мне в голову, что я решила порасспрашивать Гилберта. Окольными путями мне удалось прояснить для себя несколько несостыковок, а заодно выяснить главное:

— Гилберт, скажи мне, каким образом магия передается? По наследству?

— Да если бы! Ученые до сих пор не могут понять, как это происходит. Магия проявляется произвольно. Не признавая социальных ограничений. Кстати, именно поэтому маги предпочитают не заводить детей, а набирать учеников.

— Существуют школы?

— Нет, магов слишком мало. И у них слишком разная направленность.

Я, например — боевой маг. Но за всю мою жизнь у меня было только два ученика, причем один из них — с весьма средними способностями.

Хм… похоже, это как способности к рисованию или музыке — без постоянных занятий останешься любителем, а если упорно напрягаться, то даже при весьма средних способностях можно стать вполне крепким ремесленником.

— А почему маги вообще соглашаются брать учеников? — поинтересовалась я.

На мой взгляд, существа, владеющие силой, дающей им превосходство над окружающими, должны быть весьма эгоистичными и заносчивыми.

— Если маги станут одиночками, их быстро истребят, — откровенно ответил Гилберт. — Мы живем долго. Намного дольше, чем те представители нашей расы, которые не обладают магическим даром. И вкупе с другими особенностями, это заставляет окружающих нервничать.

— Да уж… — пробормотала я.

По сравнению с людьми, все остальные расы и так имели повышенную продолжительность жизни — от стандартных пятисот до эльфийской тысячи лет. А уж если еще и она будет увеличена? Кому это понравится?

— Вот-вот, — правильно понял мой взгляд Гилберт. — Окружающие опасаются нашей силы. В принципе, именно это и послужило причиной Первой Магической войны. От магов решили избавиться. Во избежание.

Как ты понимаешь, нам это не понравилось. Война длилась почти пять лет, и результаты были столь чудовищными, что мы решили договориться. И хотя с тех пор прошло довольно много времени, ни одна из сторон не забыла о прошлом. Правители содержат армию, а маги обучают преемников и поддерживают друг с другом связь.

Угу. Вот, пожалуй, и удобный момент.

— А почему маги не нанесли удар первыми, и не захватили власть? — поинтересовалась я.

Надо сказать, вопрос об отношениях магии и власти занимал меня давно, поскольку волшебники, в подавляющем большинстве фэнтезийных книг на данную тему, были только сподвижниками королей. Даже если они Гэндальфы.

— Мы не напали первыми потому, что нас устраивало существующее положение дел. С какой стати все думают, что маги только и мечтают о том, чтобы захватить власть?! Ты полагаешь, у нас мало проблем, чтобы еще и страну на себя взваливать?! — фыркнул Гилберт. — Те, кто считает, что мы только и думаем о том, чтобы напялить на себя корону — безнадежные болваны. Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы научиться владеть своими магическими силами? А приумножать и тренировать их требуется всю жизнь! Быть одновременно и магом, и правителем неимоверно сложно. За всю нашу историю было только две подобных попытки, и ни одна из них хорошо не закончилась. В итоге получался ослабевший маг и никудышный политик. Разумеется, власть в таких руках долго не держалась.

— Нда. За двумя зайцами погонишься, от обоих по шапке получишь, — пробормотала я.

На первый взгляд, вроде бы, всё логично выглядит. Вот только подозреваю я, что насчет власти… не всё так просто, как мне Гилберт пытается внушить. В то, что маги к ней вообще не стремятся, я просто не верю. Вообще. Единственный момент, который меня смущает — если верить Гилберту, то магию нужно постоянно тренировать и подпитывать. Возможно, на это уходит действительно дикое количество времени и сил. И я так полагаю, для управления страной нужен особый талант, наверняка отличающийся от таланта мага. Подозреваю даже, что в местной истории встречались исключения. Вот только могу поспорить, что соседям это не понравилось. И они вполне могли устроить крестовый поход, объявив подобного властителя исчадием Тьмы. В принципе, вполне разумная позиция, поскольку гений, сочетающий в себе столь полезные таланты, вполне может захотеть завоевать мир. И чтобы избежать подобного развития событий, потенциального завоевателя нужно останавливать вовремя — пока он еще не набрал достаточно сил.

С другой стороны, весьма возможно и другое объяснение. Наверняка существуют маги, которым власть над отдельным государством просто неинтересна в силу… своей незначительности. Корона, помимо всего прочего — довольно серьезный ограничитель. Нужно следовать определенным правилам и действовать в интересах конкретного государства. Зачем такой геморрой нужен существу, которое владеет почти божественными знаниями и умениями?

Впрочем, и то, и другое объяснения — всего лишь мои версии.

Насколько правдивую информацию выдал мне Гилберт — я понятия не имею. Ну не могу, не могу я поверить в то, что все маги до невозможности занятые и аполитичные! Вспомнить хотя бы историю моего мира. Конечно, правители, которые сочетали и светскую, и религиозную власть встречались не часто. Но зато представителей церкви, которые правили за спиной короля, в истории множество. Ришелье же как-то умудрялся и государством заниматься, и церковью, и еще любовные романы крутить! И что-то мне подсказывает, что в данном мире маги могут поступать так же. В конце концов, достаточно магически подчинить одного короля, чтобы получить власть над государством.

— Эй, куда идешь! Глаза разуй! — рявкнули мне в ухо, и я очнулась от воспоминаний.

Мда. Что-то я расслабилась. Чуть человека с ног не сбила.

Постойте-ка… человека?! Мой меч тут же выскользнул из ножен, и хищный клинок нежно прижался к шее наглеца.

— Хочешь умереть? — прошипела я.

Человек испуганно замотал головой, выражая полное нежелание расставаться с жизнью и начал многословно извиняться. Ф-фух! Чуть не сделала первую ошибку. Поскольку в данном мире отношение к людям, мягко говоря, ниже среднего, а я в данный момент изображаю представителя расы хмуальдов, спустить подобную наглость было нельзя. Впрочем, убивать его из-за такой ерунды я тоже не собиралась.

— Пошел вон! — гаркнула я, и человек моментально исчез из моего поля зрения.

Мда. Люди в данном мире раздражали меня чем дальше, тем больше.

Они не стремятся учиться, редко изъявляют желание владеть мечом и вполне уютно чувствуют себя в роли слуг. Казалось бы — хмуальды и люди не слишком отличаются внешне (всего-навсего рыжий цвет волос), но перепутать их невозможно. Даже если бы мне не говорили постоянно, что я совершенно не похожа на представителей своей расы, я сама сделала бы подобный вывод. Покорно-заискивающий взгляд и смирение с собственной второсортностью мне в принципе недоступны. Именно поэтому я решила сменить не только расу, но и пол. Раз в данном мире хозяевами жизни являются мужчины, значит, сыграем именно эту роль. И будем надеяться, что окружающие и дальше будут верить моей игре. Как говориться, “если что-то выглядит как утка, ведёт себя как утка и крякает как утка, то скорее всего это она и есть”. От меня требуется только вести себя адекватно. Всё-таки я вышла на базар не для того, чтобы предаваться воспоминаниям и мечтаниям. Надо быть внимательнее.