Маргарита Полякова - Чуждый мир

Ответ оказался простым и ввел меня в полный ступор: оказывается, я предложила очень выгодные условия работы. Даже рабам. На этом известии я вообще в осадок чуть не выпала. Выгодные? А невыгодные в таком случае — это как? Голодом уморить? Это даже чисто экономически нецелесообразно — рабы не смогут нормально работать и приносить деньги. Однако, как выяснилось, местные финансовые воротилы о таких нюансах, обычно, не задумываются. Купили рабов, выжали их досуха, выкинули и купили других. Да и с наймом дела не лучше обстояли.

Поскольку выбор был большой, платили копейки, а условиями жизни вообще не заморачивались. Дескать, выкручивайтесь, как хотите. Тоже бред, по-моему.

Я пошла другим путем. Зачем гнобить разумных существ, когда можно их стимулировать? Я объявила, что все деревья в долине (и на два полета стрелы около нее) можно совершенно бесплатно использовать при строительстве собственного жилья, при условии, что пни будут выкорчеваны, — и лес был вырублен в считанные дни. Подчистую.

Выкорчеванные пни, кстати, народ тоже в дело пристроил — на дрова.

Ну а поскольку практически каждый из переселенцев на Нейтральные земли получил так называемый “вид на жительство”, дома начали расти, как грибы. Разумеется, я старалась контролировать этот процесс, и позволяла строиться только за пределами долины и по утвержденному мною плану.

Надо уточнить, что упомянутый мной “вид на жительство” разрешал постройку дома и позволял обрабатывать примерно (по нашим меркам) шесть соток земли. Для того, чтобы прихватить территорию побольше, требовались деньги и специальное разрешение, поскольку это уже рассматривалось как коммерческая деятельность. Более того, закон (который всегдазащищает права власть имущих) отбивал всякое желание строиться. Любой олигарх местного разлива, который сможет выкупить землю, будет иметь право “передвинуть” со своей собственности крестьянина. Единственное, что уточнял закон, поселенцу должны предоставить аналогичный дом и земельный надел, либо выплатить их стоимость.

Любому дятлу понятно, что при нужном количестве денег олигарх останется в выигрыше. Однако здесь был один мелкий, но существенный нюанс — если крестьяне объединялись в деревню в количестве более трех десятков домов, выселять их уже было нельзя. И именно этим обстоятельством собирались воспользоваться мои наемники. Поскольку земли внутри долины я им отдавать не захотела, они начали строиться к западу от тракта из халифата в Нимилс.

Помимо всеобщего трудового энтузиазма в процессе освоения долины было и еще несколько положительных моментов. Во-первых, совершенно неожиданно для меня, бревенчатые полупустые помещения, изображавшие постоялые дворы, начали приносить деньги. Пусть не слишком большие, но, как говориться, процесс пошел. Долина оказалась действительно удачно расположенным местом. Караваны оценили удобный перевалочный пункт, а мы часть платы начали брать продуктами. С собственными, покамест, у нас был напряг.

Безусловно, я бросила все силы на решение этой проблемы, но такие вещи в принципе не могут быстро делаться, это объективная реальность. Да, Ольстрех с отрядом пригнали целое стадо коров и кучу клеток с птицей, но всю эту живность надо было прокормить и поставить на поток воспроизводства. Да, под моим руководством были разбиты грядки с овощами и зеленью (благо, была весна — самое время сажать) а выкопанные в лесу ягодные кусты прижились, но урожай они дадут очень не скоро. А хлеб мы еще долго будем вынуждены покупать, поскольку для полноценной распашки полей нужны зЕмли, а у меня на данный момент просто не было денег на их покупку, уход и содержание. Они ведь тоже урожай не сразу дадут, а его еще нужно будет собрать, где-то хранить и на чем-то перерабатывать. Так что совместно с полями придется кучу складов строить и мельницу ставить.

Не потяну. Не в ближайшее время, во всяком случае. С деньгами у меня, на данный момент, вообще напряг был.

К счастью, налаженные мною (практически под открытым небом) мастерские тоже начали приносить доход. Засаженные за работу швеи, которым я провела своеобразный мастер-класс, выдавали на-гора кружева, вышивки и мягкие игрушки. Небольшой цех по производству мыла тоже не простаивал. Осветительные амулеты Тимеса расходились, как горячие пирожки. Ольстрех так распределил наших охранников, что только часть из них контролировала границы, а остальные занимались массовой охотой, рыбалкой и даже начали водить мелкие караваны переселенцев.

Поняв, что процесс идет в нужном русле, я начала подумывать о том, чтобы назначить несколько заместителей и поехать в столицу.

Повидать гремлинов. Во-первых, нужно было скинуть им партию жаб-медальонов, а во-вторых, начать делать скульптуру, насчет которой мы договаривались. Дело это муторное и долгое, но денег катастрофически не хватает, а жаболюбцы пообещали достойно оплатить мой труд. Хм… а нельзя ли его как-то облегчить?

Разумеется, единственным вариантом в данном случае была магия, а потому я отправилась к Тимесу. Он, конечно, и так был загружен, но тут дело было действительно важное. Если маг изобретет интересующий меня амулет, мы не только денег огребем выше крыши, но и глобальную стройку закончим в рекордно короткие сроки.

— Тимес, мне нужна твоя профессиональная консультация!

— Ну? Что у нас еще случилось? — вздохнул маг, напомнив мне вечно ворчащего персонажа из “Тайны Третьей планеты”.

— Хочу уточнить возможности магии. Она может увеличивать неживые предметы?

— А если конкретнее?

— Как ты знаешь, при первом обращении в любое банковское отделение необходимо подарить им скульптуру квыр'ги. У меня получился настолько удачный подарок, что остальные отделения захотели себе такие же. На Нейтральных землях, в столице, планируется открыть центральный офис, и мне хотят заказать огромную скульптуру. Теперь скажи мне — если я сделаю маленькую, ты сможешь ее увеличить с помощью магии?

— Некоторым не помешали бы уроки элементарной грамотности в сфере магии, — вздохнул Тимес. — И откуда только у тебя такие странные идеи? Сотни лет мы освещали помещения факелами, а с твоей подачи я изобрел амулет, который оказался удивительно востребованным. Теперь еще и это!

— Просто понимаешь… “нельзя” и “никто не пытался” — это довольно разные вещи, — намекнула я.

— Ну… никто действительно не пытался. И этому есть объективные причины, — сообщил Тимес. — Возьмем простой пример. Ты берешь определенное количество глины и создаешь скульптуру. Чтобы ее увеличить, тебе необходимо взять еще больше глины. А мне ты предлагаешь эту самую глину сотворить из воздуха? Не пойдет. Даже магия не всесильна, у нее есть определенные ограничения.