Маргарита Полякова - Чуждый мир

Я явился в долину почти при полном параде — только ордена многочисленные цеплять не стал. И, кажется, это произвело на Анж должное впечатление. Впрочем… она тоже не подвела. Вышла ко мне в платье. Причем выглядела так, что только опыт помог мне держать лицо и не выказать удивления. В дороге Анж была реально похожа на мужчину-хмуальда. А сейчас передо мной стояла женщина. Интересная женщина. Яркая, эффектная и знающая себе цену. Даже не скажу, как повернулись бы наши переговоры, если бы мне не удалось сразу сбить Анж с толку. Увидев, что бывший охранник, сопровождавший ее в Нимилс, на самом деле является Канцлером Миритии, она слегка растерялась. И я не преминул этим воспользоваться.

Давно я не получал такого удовольствия от переговоров… Анж вцеплялась в каждый пункт буквально зубами, отвоёвывая себе максимальный уровень свободы. Да, похоже я был абсолютно прав, когда определился, что излишне давить на эту даму не следует. Она оказалась достойным противником. И лучше пусть Анж добровольно станет лояльной Миритии, чем из-за страха. Положение у нас тут было равным. Да, за мной стояла вся мощь страны. И Анж понимала, что против регулярной армии ее долина не выстоит. С другой стороны, она так же понимала, что в данный момент этой самой армии взяться неоткуда, поскольку она решает более насущные задачи. Ну и кто помешает Анж пообещать мне одно, а сделать потом совершенно другое?

Я же не могу постоянно ее контролировать, у меня других дел полно. А на шпионов в таком тонком деле я полагаться не хочу.

Переговоры были долгими и очень, очень осторожными. Ни одна из сторон не собиралась полностью раскрывать свои карты. Я хотел от Анж лояльности к Миритии, а она желала определенной независимости и возможности поддерживать в долине свои порядки. Мне были обрисованы довольно любопытные перспективы и показано несколько интересных разработок. Ни один торговец не рекламировал свой товар так, как Анж собственные возможности. Причем, что самое любопытное, было очевидно, что делает она это не в первый раз. Неужели кто-то уже приценивался к долине? Но кто? Кроме меня никто не мог оценить потенциал этого места, поскольку никто из тех, кто мог что-то решать в Фалсии и халифате, не был знаком с Анж. И вряд ли знали, что данная долина вообще существует. Вывод напрашивался только один — нечто подобное уже было в прошлом Анж. И мне всё любопытнее и любопытнее выяснить, где это самое прошлое происходило.

Хотел бы я встретиться с Анж при других обстоятельствах. Очень хотел. Так и подмывало меня плюнуть на все и предложить ей стать моей парой. Я даже оправдание себе придумал — долина, как место, приносящее доход. Вот только ничего из этого не выйдет. Я был слишком большим реалистом, чтобы не понимать элементарного: как только я озвучу, что хочу обзавестись женой и что готов пренебречь ее родовитостью в угоду деньгам, как на следующий же день окажусь атакован торговцами. Они предложат свою кандидатуру, пообещают сказочное приданое, и ведь заплатят, сволочи! Скинутся, и заплатят.

Причем столько, что три долины кряду можно будет купить. Уж слишком вожделенная это возможность — породниться с Канцлером и получить на него влияние.

Жаль… очень жаль. Анж не могла стать моей женой. Да и любовницей тоже не могла. Я пока не настолько ее знал, чтобы рисковать деловыми отношениями. Кто ее знает, как она отреагирует. И как будет потом ко мне относиться. Женщины в этом плане вообще непредсказуемы, вне зависимости от расы.

Что меня искренне позабавило — Ольстрех так и стоял в сторонке. В принципе, я примерно представляю, что Анж изначально планировала — представить своего военачальника фактическим хозяином долины. Вот только я сильно сомневался, что данный номер ей удался бы, даже если бы мы не были знакомы. И уж однозначно, Ольстрех совершенно не тянул на типа, с которым у Анж были близкие отношения (как поговаривали окружающие). Он однозначно не имел влияния на хозяйку долины. Может быть, Анж и прислушивалась к Ольстреху по военным вопросам, но не более того. Слишком уж умной и самостоятельной женщиной она была.

Слишком хорошо умела торговаться, обрисовывать перспективы и вести переговоры.

В принципе, я готов был уступить. Долина действительно только начинала развиваться. Однако, что бы Анж ни говорила, перспективы этого развития уже были видны невооруженным глазом. Потому я и хотел добиться лояльности долины к Миритии. Впрочем, мне не пришлось долго расписывать положительные стороны подобного союза. Анж и сама понимала, что иметь за спиной сильную страну — это выгодно. Кстати, данный факт тоже наводил на определенные мысли.

Оказалось, что не так страшен черт, как его малюют. Переговоры удались. Причем даже больше, чем я ожидала. Да, пришлось поднапрячься, но результат того стоил. Честно говоря, изначально я была готова к худшему. И даже начинала подумывать о том, чтобы дать Ольстреху тайное и весьма опасное задание, в результате которого Канцлер словил бы эльфийскую стрелу в голову. Ну мало ли — бывает.

Совсем распоясались остроухие. Тут даже дополнительная выгода имелась — Мирития, наверняка, оскорбится и постарается отомстить, в результате чего количество эльфов в данном мире несколько уменьшится.

Однако идти на крайние меры не пришлось. Арш'шейн лэрсс Фьерс оказался вполне вменяемым типом и пошел на некоторые уступки. Ну… я тоже сильно не вредничала. В конце концов, Канцлер ведь не будет сидеть в долине, чтобы отслеживать, как я соблюдаю наши договоренности. У него и без меня есть куда усилия приложить. А я буду действовать только в собственных интересах. Совпадут они с интересами Миритии — хорошо. Не совпадут — извините, ничего личного, бизнес есть бизнес. Я, вообще-то, несу ответственность за всех тех, кто поселился в долине. И именно поэтому во время переговоров старалась быть осторожной, вежливо отклоняя некоторые предложения Канцлера.

Да, дополнительные деньги мне бы не помешали. Но не за счет экономии на наемниках. Я не сомневаюсь, что Мирития с удовольствием предоставит мне своих солдат для охраны долины. Но какой же дурак пустит козла в огород? Вот расширить производство я не отказалась бы. Но тут уже Канцлер не выказал никакого интереса. Ну, понятно. Не благородное это занятие. Мда. Средневековая узость мышления свойственна даже самым умным людям. Собственно, я убедилась в этом еще на примере Тимеса.

Ну и флаг ему в руки, этому Канцлеру. Не хочет — не надо.

Прометеизмом я не страдаю, а по основным пунктам договориться удалось. Где-то я настояла на своем, а кое в чем пришлось уступить.

Глупо вставать в позу, когда от твоего решения зависит твое будущее.