Маргарита Полякова - Чуждый мир

Сколько там метров этот полет? 250? И что получается в конечном итоге? Полтора километра на два? Убожество. Особенно для человека, выросшего на российских просторах. Я встречала дачные участки, которые были больше размером. Ну что это за территория, спрашивается? Развернуться негде. Как говориться, наша широкая русская душа не приемлет минимализма, да и куда складывать обувь?

А ведь моя долина, на данный момент, еще и загромождена была разными строениями. Начать хотя бы с тех же постоялых дворов, строящихся по обеим сторонам от трактов. А земли, отведенные под цеха в южной оконечности долины? Мне же нужно было где-то держать своих кузнецов и швейный цех? И если последнее помещение вполне можно было построить многоэтажным (что я и сделала), то с работниками молота и наковальни у меня такой номер не пройдет. А кузнецов, на перспективу, требовалось много. И что насчет домов для прислуги, которая, если я желаю действительно эффективной отдачи, должна работать посменно? Прибавим ко всему этому замок на холме, и станет понятно, что в долине все буквально сидят друг у друга на головах. И это я еще умудрилась вывести за пределы территории пахотные земли, пастбища, а так же обслуживающую их деревню! Нет, с этой проблемой определенно нужно было что-то делать. И я по этому поводу серьезно ломала голову. Когда время на размышления оставалось.

Работы летом у меня было ничуть не меньше, чем весной. И, к сожалению, магия не могла мне оказать той всеобъемлющей помощи, на которую я рассчитывала. После нескольких опытов Тимес понял, что невозможно создать амулет, который преобразует кучу глины в скульптуру жабы. Не говоря уж о том, чтобы из груды камней создать уже готовый замок. Причем проблемы были чисто технического свойства.

Чтобы создать скульптуру, нужно было самому быть скульптором. А чтобы возвести замок — обладать навыками строителя. Думаю, уже упоминавшееся сравнение с мечом адекватно описывает обнаруженную проблему. Чтобы создать оружие, мало иметь под рукой железо, нужно знать, как его обрабатывать, сколько нагревать и при какой температуре, сколько раз охладить и простучать, и прочие нюансы. Как говориться, “чтобы создать скульптуру, нужно взять камень и отсечь всё лишнее” [18] Высказывание Микеланджело. . И это не так сложно, если знать, сколько отсечь, в каком месте, под каким углом и тому подобное. Ну, про строительство замка, я полагаю, даже говорить не нужно?

Однако с гремлинами надо было что-то решать. Они уже заканчивали строительство своего отделения, и мне пора было начинать выполнять контракт, пока в помещении идет финишная отделка. То, что я не смогу бросить долину и ехать в столицу на несколько недель — это однозначно. Но выкручиваться-то как-то надо! Может, пригласить гремлинов открыть небольшое отделение в моей долине? Денежный оборот вполне это позволял. И, кстати, неплохо было бы выяснить, как жаболюбцы поддерживают связь между своими отделениями? Я слышала, что магией, но какой именно? Может, они нечто типа телепорта организовали? Пусть даже только для неживых предметов? Это было бы выходом из положения. Несмотря на то, что дела в долине налаживались, покинуть ее я не могла. У меня просто не было надежного компаньона, которому я могла бы доверить прикрыть мое отсутствие. А оставлять бизнес на чужака, пусть даже под магическим контрактом — я еще не сошла с ума. Сколько их было, в “лихие 90-е”, таких наивных, которые хапнув денег и организовав бизнес, отравлялись жить за границу, наняв управляющего. А возвращаясь, выясняли, что им уже ничего не принадлежит. Нет уж. Ну ее на фиг.

— Может, тебе замуж выйти? — предложила Гроза, когда я в очередной раз жаловалась, что мне времени ни на что не хватает.

— С ума сошла? — офигела я. — Семья отнимает время намного больше, чем бизнес. И потом… ты что, можешь порекомендовать мне достойного мужа? Я что-то таких не вижу.

— Да ты вообще никого не видишь за своей работой, — осуждающе заметила орчанка. — У тебя нет ни друзей, ни любовников.

— Какие друзья и любовники? — возмутилась я. — Говорю тебе, у меня даже на полноценный сон нет времени! Стройка, постоялые дворы, торговля… я целый день как белка в колесе кручусь. Хорошо хоть Ольстрех охрану контролирует, а то я вообще бы с ума сошла.

— Анж, нескромный вопрос. А ты уверена, что ты женщина? — саркастично поинтересовалась Гроза.

— Штаны снять? — разозлилась я. — Или всё бросить и за вышивание засесть?

— Я не знаю, кто тебя воспитывал, и какое ты получила образование, но то, что ты успела сделать в долине — это нечто нереальное.

— И что тут нереального? — удивилась я. — Бревенчатые сараи, которые выступают в роли постоялых дворов? Нормальные помещения только начали строить, и то большинство по упрощенному варианту. В лучшем случае, мы получим результат через год. А сколько времени уйдет на то, чтобы сделать каменными все постройки, я даже загадывать боюсь.

— Видишь? Ты даже не понимаешь. Хочешь, я тебе скажу, как поступил бы любой другой? Пусть он даже сто раз мужчина?

— Ну? — заинтересовалась я.

— Во-первых, он вряд ли перечитал бы гору книг, чтобы выбрать оптимальное место для поселения. Во-вторых, я всё еще помню, как выглядела эта долина, когда я ее первый раз увидела. Заросший пустырь. Поверь, никто не захотел бы здесь осесть. И, в-третьих, даже если сумасшедший нашелся бы, он, в лучшем случае, поставил бы пару временных постоялых дворов. И уж точно не стал бы хвататься за все сразу, — объяснила Гроза.

— Это глупо, — пожала плечами я. — Такой шанс выпадает раз в жизни, и за него надо зацепиться, пока конкуренты не перешли дорогу.

Да, я размахнулась. Зато практически все мои задумки начали сразу же приносить деньги. И внимание окружающих. Стала бы за трактом на Миритию обосновываться целая деревня, если бы тут пара сараев стояла? А так… к одним поселенцам добавляются другие, и вот рядом с нами есть поля, пастбища, мельницы и много чего еще. А мои мастерские? Уже через год частные лавочки столицы не будут мне конкурентами. Торговцам проще будет закупаться кружевами, шитьем и готовым платьем в одном месте, у меня, тем более что я могу продать товар дешевле просто потому, что не плачу за аренду в столице. И потому, что избавиться от конкурентов — в моих интересах. А что начнется, когда я открою свои представительства в Нимилсе?

— С твоей-то фантазией по оформлению? Отбоя от клиентов не будет.

— Пойми, Гроза, этих самых клиентов надо хватать именно сейчас, потом будет поздно, все ниши займут другие, и я не пробьюсь.

Разумные существа, в большинстве своем, консервативны. Они рабы привычек. И мне нужно приложить все усилия, чтобы они одевались и наводили красоту именно в моих салонах. Чтобы это было модно и престижно. Поверь, престиж — это тоже товар, за который готовы платить приличные деньги.