Маргарита Полякова - Чуждый мир

Разумеется, караванщики уже прочухали, какую выгоду может принести долина, и уговаривали меня продать хоть что-нибудь. Хоть несколько постоялых дворов за трактами. Ну и причал, разумеется, который только начал восстанавливаться.

— А ты не могла бы послать этих караванщиков куда подальше? — скривилась я. — Не хочу я продавать долину, неужели неясно?

— Это не по поводу долины. Это особые караванщики, — хмыкнула Гроза.

— Удиви меня.

— Это Нишсин. Тот самый, который вместе с нами шел из Мррарешша.

— Да ты что?! Зови его, пообщаемся. Он привез что-нибудь интересное?

— Поверь, тебе понравится, — многообещающе хмыкнула Гроза.

“Ну, хоть какое-то разнообразие”, - мысленно порадовалась я и отправилась встречать старых знакомых.

— Говорят, здесь обещали вознаграждение за головы ан-альв'эн? — пробасил Нишсин после короткого приветствия и вытряхнул мешок.

— Какая прелесть, — расторгалась я. В один стандартный мешок орка, как оказалось, помещалось восемь остроухих голов. — Откуда ты узнал?

— Слухи разносятся быстро. Кстати, ты действительно женщина?

— Пффр!! А есть разница? — фыркнула я.

— Похоже, что нет. Посмотришь товар, который я привез?

— И посмотрю, и куплю, — пообещала я.

— Не зная товара?

— Я знаю тебя. Ты практичный тип, Нишсин. Ты знал, куда едешь, и наверняка подобрал товар соответствующим образом. Кстати, у меня тоже есть, что тебе предложить. Может быть, часть ты заберешь в счет оплаты за головы ан-альв'эн?

— Я сходу ничего обещать не буду, — хитро прищурился орк. — Посмотрим.

Товар Нишсин привез действительно первоклассный. Похоже, пиратский промысел во все времена и во всех мирах — это весьма выгодное дело. Хоть и небезопасное. А у Нишсина небезопасное вдвойне. Нейтральные земли еще не освоены, у степняков нет ничего особо ценного, а это значит, что орк наносил визит вежливости к эльфам. Прямо таки замурлыкать хочется, когда представлю себе эту картину. Остроухие, всё-таки, лесной народ, и на воде чувствуют себя не очень уверенно, но победить их — очень проблематично. Эльфы есть эльфы в любой ситуации. А потому добыча Нишсина меня особенно впечатлила.

Дорогие тонкие ткани, резная мебель, изысканная посуда… орк как будто знал, что я собираюсь открывать элитную гостиницу! Хотя оценил Нишсин все это барахло весьма умеренно, надо отдать ему должное. И в этот раз большую часть оплаты забрал все-таки деньгами. Нет, он взял кружево, вышивку, несколько пар готовой одежды, амулеты-светильники и даже утюг с теркой на пробу. Однако больше всего его интересовала еда, а до осени я ничего предложить не могла. Мяса мне едва хватало самой, а до первого урожая еще нужно было дожить. Хотя… можно же с караванщиками договориться. Привезут заказ — получат процент. Нужно пообщаться с Нишсиным насчет цен. Впрочем — главное было нам с пиратом в очередной раз присмотреться друг к другу, оценить потенциальные возможности и договориться на будущее.

— Я обосновался на островах к северу от земель Ал'Лш, за территориями хмуальдов. И хотя сейчас моей главной добычей являются ан-альв'эн, я слежу за побережьем…

— В северо-западной части Ал'Лшначались стычки? — перебила я Нишсина.

— Ты что-то знаешь?

— А ты нет?

— Бродят слухи, что грядет заварушка. Но я не знаю причин, — нахмурился орк. — И никто из моих знакомых не знает. Какая птичка принесла тебе на хвосте сведения? И уверена ли ты в них?

— Эта птичка — знаменитый купец и путешественник Муммс. У меня возникает ощущение, что я единственная, кто прочел его мемуары прежде, чем ехать на новые земли.

— Похоже, так оно и есть, — хмыкнул Нишсин. — Так в чем дело?

— Муммс утверждает, что на северо-западе Ал'Лш были расположены серебряные рудники. Я думала, ты знал, что там затевается заварушка, потому и не хотел долго задерживаться у побережья.

— Рудники… серебро… — маньячно загорелись глаза орка.

— Угу. И куча народа, которая хочет прибрать их к рукам, — охладила я пыл Нишсина. — Фалсия так вообще буквально в двух шагах находится. Конечно, пока никто не решается прервать перемирие, и на данный момент, скорее всего, там только разведчики. Но малейший повод — и может вспыхнуть новая война. Эти земли, по послевоенному договору, принадлежат Тринийскому халифату. Но я сомневаюсь, что их нынешний правитель способен удержать рудники. Думаю, что Мирития с Фалсией договорятся. Муммс не слишком много знал об этих рудниках, все-таки они прекрасно охранялись, а он был простым торговцем. Но если там начались стычки, значит, разведчики уже на месте. Я не удивлюсь, если у правителей сохранились более конкретные и точные сведения, чем дает Муммс. Полагаю, что и до войны с Ал'Лшэто место кишело шпионами, которые не зря ели свой хлеб. Раз интерес к рудникам не пропал, значит, они еще не выработаны, и могут принести хорошую прибыль.

— Я слышал, что Ал'Лшское серебро ценилось особо, как и золото халифата, — пробормотал Нишсин. — Если это так… есть из-за чего рисковать.

— Твое дело, — пожала плечами я. — Но будь осторожен. Наше сотрудничество может стать… очень выгодным. Конечно, не как серебряные рудники, но и риска почти никакого. Я пока только обустраиваюсь в долине, но уже могу предложить твоим людям достойный отдых. Через год здесь будет еще лучше.

— Если какой-нибудь высокопоставленный дворянчик не заявит на эти земли свои права.

— По закону, ему придется их выкупать. А мне сейчас принадлежит не только долина. Если же он соберется просто меня захватить… я могу ему только посочувствовать.

— Я тоже. Приятно было иметь с тобой дело.

— Что ж. Если мы закончили с официальной частью, приглашаю тебя отужинать и угоститься моим фирменным напитком, который местные прозвали “Спотыкач”.

— Глиняный кувшин с особым клеймом? Мне как-то раз попался один… крепкая зараза… и по цене чересчур кусается.

— Мои цены сегодня никого из вас не укусят. Я угощаю.

Прощание с Нишсиным было долгим и душевным. Орк и его команда прекрасно отдохнули, затарились всем необходимым, и теперь собирались в обратный путь. В качестве прощального дара я презентовала пирату пару бочонков моей фирменной настойки, несколько скрывающих амулетов Тимеса и… маскировочные наряды. Как человек, выросший в мире без магии, я не привыкла полностью ей доверять, а потому стремилась подстраховаться. В принципе, я подарила Нишсину образцы на пробу, этакие своеобразные подражания знаменитому “гилли”, рассчитанные на маскировку в эльфийских лесах. Разумеется, для степи и песков северного побережья (если орк все-таки надумает поохотиться на серебряных рудниках) требовались костюмы другой расцветки, о чем я любезно намекнула. Пират понял намек с полуслова и пообещал прислать одного из своей команды с образцами. А заодно поинтересовался, во сколько это ему обойдется.