Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба (СИ)

Оркимаг остановился напротив Степана, окинул его холодным взглядом, потом посмотрел на весичей. Стёпка почему-то ожидал, что те сейчас начнут ругаться, возмущаться, швыряться во врага молниями или файерболами...

Ничего подобного.

- Итак, господа, вы проспорили. Удержать демона вам не удало-ось, - с едва заметным акцентом произнёс оркимаг.

- К сожалению, сиятельный Хвисс, вы были правы, - сказал Перетвор, скорбным поджатием губ изображая это самое сожаление. - Посему извольте получить ваш выигрыш.

Он взял со стола мешочек и опустил его в руку оркимага. Знакомо звякнули тяжёлые монеты. Оркимаг сухо улыбнулся и коротким движением головы обозначил поклон. Его прямые волосы цвета воронова крыла были заколоты сзади в длинный хвост, отчего он напоминал не то постаревшего рокера-металлиста, не то предводителя вампиров из какого-то голливудского боевика.

На лицах весичей не было ни следа тревоги, сам Хвисс тоже держался уверенно и спокойно. Почти как у себя дома. По всему выходило, что он точно знал о возможном визите демона и не только успел подготовиться к нему, но даже поспорил с магами-дознавателями на весьма приличную сумму. И выиграл.

И вот тут Стёпка окончательно уверился, что Таёжный улус действительно будет поделен между Весью и Оркландом. Если такие вот надменные субъекты с отчётливой надписью на лбу "Вековечный враг" спокойно разгуливают среди бела дня по Усть-Лишаю, ничего и никого не боясь, если они ручкаются при этом с весскими магами-дознавателями, значит, всё - дело сделано и решение принято.

Оркимаг одёрнул украшенный серебряным шитьём ворот статс-камзола, сказал, глядя почему-то не на Стёпку, а на Перетвора:

- Надеюсь, ты уже догадался, демон Стеслав, что отсюда ты уйдёшь с на-ами?

"Не дождётесь" - хотел огрызнуться Стёпка, но как-то на него всё это подействовало, все эти раскланивания, расшаркивания, надменное выражение оркимагова лица, покрытые чёрным лаком ногти, вся эта тошнотная чопорная учтивость, что он тоже слегка склонил голову и как можно язвительнее проговорил:

- Надеюсь, ваше чересчур самоуверенное великолепие догадалось, что в провожающих я не нуждаюсь, и поэтому даже если мы выйдем отсюда вместе, потом наши дороги разойдутся навсегда-а.

Оркимаг негромко рассмеялся, даже поаплодировал кончиками пальцев:

- Великолепно! Теперь я вижу, что ты точно тот, кто нам ну-ужен. Дерзок, решителен и на язык остёр. Только ты ещё забыл добавить, что побьёшь нас нашими же меча-ами, как проделал это с несчастным неудачником Оглуссом.

- Мне ваши мечи ни к чему, - отмахнулся Стёпка. - У меня теперь свой есть.

Рыцари шевельнулись, механически двинули головами, заново оглядывая демона с ног до головы. Хвисс тоже окинул его взглядом, поднял вопросительно бровь:

- И где же он? Или ты полагаешь, что мы позволим тебе сходить за оружием, а сами любезно подождём, пока ты вернё-ошься?

- Не беспокойтесь, ваше всечернейшее всемогущество, когда меч мне понадобится, я его достану. Он всегда со мной, - и Стёпка похлопал себя по карману, в котором лежал ножичек. - А вы свой меч в каком бою потеряли?

Сиятельный Хвисс и в самом деле не имел при себе даже кинжала. Впрочем, при таких телохранителях можно было не обременять себя лишним железом.

- Я прибыл в Урс-Лишаулен с торговой миссией, - пояснил оркимаг. - Поэтому обязан ходить без ору-ужия.

- Это заметно, - согласился Стёпка, выразительно глядя на рыцарские мечи.

- Сдаёшься? - как-то совсем по-простецки спросил оркимаг.

Стёпка помотал головой.

Перетвор довольно ухмыльнулся.

- А не поспорить ли нам ещё раз? - неожиданно предложил он.

- По поводу? - заинтересовался оркимаг. Похоже, он был большим любителем заключать пари.

- Ставлю десять дракенов на то, что вам тоже не удастся схватить демона.

- Согласен, - кивнул оркимаг, - Готовьте ещё один коше-ель.

- Нет-нет, - засмеялся весич. - Я рассчитываю, что вам придётся вернуть мне моё золото.

- Вряд ли, - заметил оркимаг, указывая на рыцарей. - Как видите, мы хорошо подгото-овились.

- Мне кажется, что демон с этим не согласится...

- Вот что, не слишком уважаемые господа и милорды, - решительно заявил Стёпка, - Вы тут спорьте и договаривайтесь, о чём хотите. А мне пора. У меня ещё дел много.

Он шагнул к выходу, и рыцари тотчас преградили ему дорогу мечами. Впечатляюще это у них получилось, только что стояли неподвижно, как музейные доспехи, и вдруг - нате вам! - ожили. И в груди у каждого туго вжикнуло, словно шестерёнки провернулись. Не люди, а киборги какие-то. Где только таких громил отыскали?

Пугающие острия мечей застыли в полуметре от Стёпкиной шеи. Не защищённой, между прочим, никакими доспехами.

- Я не понял: вы меня схватить собираетесь или убить? - поинтересовался Степан, осторожно (а вдруг ударят!) оглянувшись на оркимага.

- Ежели схватить не получится - убьём, - вежливо пояснил тот, и от этой равнодушной вежливости жутковато напахнуло могильным холодом. Оркимаг не шутил и не угрожал. Ставил перед фактом. Серьёзные дяди занимаются серьёзным делом. Хотение или нехотение какого-то там демона никого не интересует. Или сдавайся, или умри. Третьего не дано.

Стёпка понял, что сейчас ему придётся действительно туго. Бронированные громилы могли задавить его одним своим весом. Против таких терминаторов самое надёжное оружие - это хороший гранатомёт. Причём, стрелять лучше из-за угла и с большого расстояния. Чтобы потом успеть убежать.

К сожалению, гранатомёта у него при себе не было, поэтому пришлось доставать из кармана нож и щёлкать рукояткой. Непонятно почему магия меча на этот раз сработала с запозданием. Возможно, причина была в висящих на шее у Хвисса защитных амулетах, возможно, - в целенаправленном противодействии магов-дознавателей. Так или иначе, но за те несколько долгих секунд, когда Стёпка в растерянности смотрел на не торопящуюся включаться рукоять магического ножа, он постарел лет на десять. Так ему показалось. Когда же эклитана с приветственным звоном вырвалась на волю, и витая шершавость её рукояти приятно взбугрилась под пальцами, он с трудом удержался от облегчённого вздоха. Сработало! Ура! А враги пусть считают, что так и было задумано.

Рыцари, впрочем, на появление у него оружия не отреагировали совершенно: по сравнению с их чудовищными мечами эклитана, мягко говоря, не смотрелась. А вот Перетвор с Ирифанием обменялись быстрыми взглядами, радуясь, наверное, тому, что у них до драки с демоном дело не дошло. Шпионы и палачи редко бывают хорошими воинами.

- Ты умеешь удивлять, Стесла-ав, - признал оркимаг. - Но что может один меч - даже ТАКОЙ меч в ТАКИХ руках - против лучших бойцов О-оркланда?

- Вот мы и проверим, что он может, - сказал Стёпка, сдерживая уже ощетинившегося в предвкушении настоящего дела гузгая.