Александр Смолин - История Дарэта Ветродува

— Да-а-а-а-а!

— Не хочешь умирать, не рождайся! Трусам не место в нашем мире. Я ваш император! Идите за мной, и я приведу вас к победе! Я буду сражаться вместе с вами! Бок обок, плечом к плечу, рука об руку! Я хочу отрубить головы этим недостойным? Кто со мной?

— А-а-а-а-а! — кричали солдаты.

— Я не слышу!

— Я-я-я! — Еще громче взревели люди.

— Тогда вперед. Все за мной! — Крикнул Теран и величественно поскакал к воротам. Его золотые доспехи ослепляли при свете сольяма, зато все знали, что это император.

Небо в тот день было мрачно-оранжевое с тяжелыми желтыми тучами. В воздухе стояла невыносимая жара. Благо у парней были чудо-кольчуги и защищали их от перегрева. Прохладный метал при помощи чар не становился горячим. Не повезло лишь Барлаку, но он особо не жаловался: все равно кольчугу можно было достать только в ордене.

Речь очень вдохновила Дарэта, и он готов был вступить в бой прямо в тот же момент, но, к сожалению, врагов нужно было дожидаться. Теперь он ощущал себя частью этого прекрасного города, ведь люди нуждались в его защите. Каждый мужчина, который мог держать оружие, был ныне навес золота, ибо агнийцы превосходили числом.

Дарэт до сих пор не верил в то, что увидит настоящих существ из другого мира. Будто они сошли со страниц его книги чтобы поработить Предел — жестокое войско огня!

Следующие четыре меры времени (4 ч 48 мин) солдаты строились в боевые позиции. Обстановка накалялась. Ожидание угнетало людей. Полководцы и генералы постоянно повторяли боевую речь, и она ненадолго поднимала дух. Но вскоре это всем надоело. Тогда на себя важную миссию взял Калиф. Он сел на коня и проскакал перед всей армией. Затем остановился примерно посредине и, вынув из ножен меч, прокричал:

— Слушайте меня!!! Что же вы ребятушки потупились? Я вижу грусть в ваших лицах! Но грусть должна быть на лицах врага! Нас ждет грандиозная драка, а вы не рады?

— Мы устали ждать! — кричали одни.

— Томит ожидание! — возмущались другие.

— Неприятель так напуган, что не спешит к нам в гости. Небось, подкрадывается, осторожничает. Думает, что парни Руха не такие расслабленные, как нежный народ столицы. И правильно думает! Я лично намереваюсь прихлопнуть сегодня полсотни!

— А силушки то хватит? — смеялись солдаты.

— А то!!! Или вы что думаете, я здесь, чтобы по головке их погладить? Для тех, кто не знает: я принимал участие в битве при Харангарде. Ух, и накосил же я тогда врагов. Вот этим хописом снес десятка два голов! Агнийцы в ужасе разбегались. Андом клянусь!

— А что ж столицу то сдали коли так?

— Так один в поле не воин! Было бы там такое славное войско как здесь, мы бы им задали. Поэтому я и пришел сюда! Чтобы победить вместе с вами друзья!!!

— Нас мало!

— Да, нас меньше, но это еще ничего не значит. И пусть нас всего тридцать тысяч, но это тридцать тысяч сильнейших воинов Лимории — знаменитых рухцев, незнающих страха и жалости!!! Сокрушающих врагов одним видом и покрывающих себя славой!!!

Каким-то интересным образом настроение солдат улучшилось. Даже сам император не выдержал и рассмеялся. Дарэт и сам словно зачарованный слушал своего военачальника. Калиф же сидел довольный на лошади, и в своей привычной прищуре наблюдал за армией. В них он видел надежду на светлое будущее людей и всего Предела.

Издалека донеслись удары крупного барабана и периодический гул, издаваемый вражеским войском. Все голоса тут же стихли. По лицам солдат пробежало волнение.

Друзья Дарэта подшучивали и подбадривали друг друга, а сам парень стоял молча. Внутренне он серьезно готовился к своему первому сражению. В душе бушевала тревога.

Неожиданно Волчонку стало плохо: он рухнул и начал биться в конвульсиях.

— Ну вот, только этого не хватало. Я как в воду глядел, — недовольно высказался Ким. Он пренебрежительно плюнул и махнул рукой в сторону бедолаги.

— Накройте его, чтобы солдаты не видели! У них и так боевой дух подавлен, — скомандовал Ветродув своим ликвидаторам. Братья поспешили исполнить приказ.

Но они не успели, так как с десяток бойцов все же увидели эту картину.

— Что это с ним? — наперебой спрашивали они. — Что происходит?

— Не волнуйтесь, сей миг же все будет в порядке. Иногда с ним такое бывает. Он немножко болен. — Парень пытался их успокоить и постарался помочь Волчонку. Он приподнял голову товарища с земли и прижал к себе. Дарэт смотрел на него с жалостью и сочувствием. Он с трепетом поглаживал его волосы, стараясь не навредить и привести в чувства как можно скорей. Лицо бедняги искажали страшные муки. Из глаз текли слезы.

— Да оставь ты его. Он безнадежен! Не приведи Анд, еще заразишься чем-нибудь, — с отвращением бросил Охотник, за что Барлак его осудительно толкнул. — Что? Да что я такого сказал? Возитесь с ним как с ребенком. Смотреть тошно! Тфул Нак!!!

Тем временем сольям уже скрылся за линией горизонта. Сражение должно было пройти на Руховом поле. Трава тут была вытоптана многочисленными торговыми караванами, что приезжали в город. Здесь не выращивали урожай, ибо северо-восточней были предназначенные для этого обширные крестьянские поля с плодородной почвой.

Вражеская армия приближалась все ближе. Их выверенный марш сотрясал землю. Волчонок резко вырвался и подскочил на ноги. Его глаза светились в темноте так ярко, что солдаты, стоявшие рядом, недоумевая, отпрянули назад. Словно одержимый, он стал выкрикивать безумные пророчества, которые пугали и без того уже подавленных людей.

— Грядет ужасная битва! Люди, вам не победить. Бегите, бегите пока не поздно!

Солдаты запаниковали и Дарэту пришлось ударить Волчонка в лицо, иначе бы тот перепугал всю армию или того хуже навлек на себя гнев императора.

— Вот это правильно! Мне он тоже не нравился, — довольно заявил Ким, — а я уже было подумал, что ты к нему в няньки заделался. — Он стоял рядом и разглагольствовал.

Волчонок упал на землю. Глаза потускнели, но светиться не перестали. Дарэт ощущал чувство вины. Дгард сел и успокоившись, попросил воды. Барлак отдал ему флягу.

— Что это за тварь? По-моему это демон! Да заколоть его и нет проблем. Это вообще какой-то оборотень. Убить его, убить!!! — Солдаты окружили беднягу и достали из ножен клинки. Если бы Дарэт вовремя не вмешался, они бы хладнокровно его зарубили:

— Да вы что! Он просто на половину бриарий, на половину дгард. К тому же бедняга страдает от неизвестной болезни! И, несмотря на нее, пришел сюда, чтобы сражаться!

Барлак решил поддержать Ветродува:

— Зато в бою он многого стоит. Не троньте Волчонка изверги! Он нам еще пригодиться. А вам я советую занять свои позиции. Враг сей миг покажется. Лучше готовьтесь!

Солдаты махнули руками, плюнули на землю и, забыв о случившемся, вернулись на свои места. Парни помогли другу встать на ноги и ободряюще похлопали его по спине.