Александр Смолин - История Дарэта Ветродува

Нэсса сделала паузу, демонстративно прошлась до трона и села на него словно королева дворца перед подданными. Блики огня отражались в ее змеиных оранжевых глазах. Эти действия слегка смутили Кристарха, но он не подал виду. Теперь она говорила более медленно и выразительно:

— Что с императором? Он еще жив? Твои пытки весьма изощрены.

— Не беспокойся, раньше времени не помрет.

— Хорошо! Он еще сыграет свою роль в этой войне. Вчера я говорила с отцом. Его эрифриты ныне работают над выведением новых существ. В дальнейшем они укрепят наши и без того уже крепкие ряды. Если бы мы смогли вызволить Малога, тогда бы он проклял Лиморскую армию. Удача решает все. Проклятое войско не сможет сражаться долго. Одно его проклятие сильнее, чем проклятие всех эрифритов вместе взятых, ибо он ифрит — первородный агниец и обладатель явной магии. К сожалению, древняя печать не отпустит его из Огненного мира. Ох, как я скучаю по другим генералам! Придет время, я освобожу их всех. Жаль Хорза и Аш не увидят нашей победы. Но мы отомстим и за них.

— Да будет так! Мне действительно нужны опытные полководцы и наместники. Обсужу наши действия со своими генералами, — ответил Кристарх, откинул рукой плащ и быстрыми шагами направился в сторону зала советов.

— О, это самый разрушительный диверсионный отряд Моркогдона. Элитная шестерка огненного мира, — уже сама с собой говорила Нэсса. — Люди еще и десятой части не видели всех ужасов Иссфера. Они уже не помнят толком первой войны и с трудом представляют, что их ждет впереди. Этот мир наш! Мы пришли в него первыми, — огонь вновь объял ее тело, и она погрузилась в транс.

Серые братья уже несколько дней пробирались в сторону Черной крепости. Они берегли силы и старались избегать патрулей. Шли пешими, устало передвигая ноги.

— Так мы далеко не уйдем, — запыхавшимся голосом сообщил Дарэт. — Нужно срочно раздобыть коней. Я думал, что мы найдем их быстро и в живом виде, но вокруг лишь трупы, да разложения! Из-за этого смрада я не могу ни есть, ни дышать.

— Рано или поздно найдем, — таким же прерывистым голосом ободрял Волчонок.

Они шли по широкой дороге меж двух бывших пшеничных полей. Неожиданно из-за серых туч вышел яркий сольям и осветил силуэты мужчин. За время путешествий, лицо Дарэта сильно изменилось. Он стал больше походить на воина: крепкое, натренированное тело, щетина, переходящая в небольшую бородку и удлиненные волосы до плеч.

«Ах, если бы в этот миг меня видел отец, — подумал парень, — наверное, ему бы стало стыдно за свое поведение. За то, как всегда относился ко мне. Нет! Мой настоящий отец мастер Гелеос. Он дал мне новую жизнь и семью. А не этот проклятый пьяница со своим старшим отпрыском недоумком. Небось война идет, а они даже в ус не дуют. Новости в Гром-Бал всегда опаздывают: бывает на месяц, а бывает и на полгода. Это же старый Гром-Бал. Туда-то и корабли приплывают два раза в год. Откуда там взяться новостям».

Что же касалось второго ликвидатора, то тот оставался неизменным, как будто бы тяготы войны обходили его стороной. Дгард даже в трудные моменты не переставал улыбаться. До этого они шли и молчали, изредка перекидываясь парой фраз, пока не вышел тот самый сольям из-за туч и тишину не нарушил радостный возглас Волчонка:

— Какая красота! Посреди мрака нашего мира на небе светит сольям! — он засмеялся задорно и звонко, подобно путнику, нашедшему в пустыне живой источник воды.

Ветер обдувал их волосы, унося вдаль нескончаемые потоки воздуха. Они стояли одни на обширном безжизненном поле. Облака уплывали вдаль серыми дымными клубнями. А где-то там в вышине, неподвижно парил вольный ястреб степей.

— Это еще что-о-о! — отмахивался Дарэт. — Вот по весне в Пределе начинается весеннее брожение туч. Когда на ярко-синем небосклоне цвета тропического моря, белые льдины облаков тысячами уплывают ввысь, и уже там передвигаясь и перекатываясь, образуют огромный вращающийся купол. Вся эта сфера крутится подобно белому барабану.

— Красиво говоришь, брат. А ты сам-то видел?

— Когда я жил на острове, то часто забирался на крышу дома и смотрел на облака. Мне было интересно размышлять о том, откуда они приплывают и куда плывут. Они поднимались так высоко, что казались крошечными. И вся эта громадина еще и крутилась, перетекая неспешными белыми тысячами с далекого востока на неизведанный запад.

Черная стрела воткнулась в землю прямо возле ног Ветродува. Вторая со свистом пронзила левое плечо Волчонка. Точнее прошла слегка под плечом в грудь. От чего тот вскрикнул и упал на месте. Дарэта слепил сольям, но прищурившись, он смог разглядеть отряд агницев. Впереди на дороге четверо лучников натягивали тетиву, а десяток мечников перешел на бег и стремительно приближался к ним. Очередной патруль легионеров. Их вел генерал: в глаза сразу бросались его редкие обсидиановые доспехи.

Повелитель Орлов закинул руку Волчонка себе на плечо и, помогая ему, рванул в сторону от дороги. Засохший высокий бурьян мешал бежать, но другого пути не было.

— Брось меня, стрела, похоже, отравлена, мне конец. Со мной ты не убежишь, — хрипел Волчонок на ходу, теряя силы на глазах.

— Что? Так не терпится на тот свет? Забудь!!! — наотрез отказался Дарэт и поднял раненного товарища на руки, ибо самостоятельно бежать тот уже не мог.

Легионеры быстро сокращали дистанцию до беглецов. Дарэт понимал, что им не убежать вдвоем, но после потери Кима, он не мог позволить своему товарищу, попасть в лапы этих чудовищ. Теперь он предпочел бы погибнуть защищая Волчонка, чем сбежать.

— Мы дадим им бой! — твердо решил Ветродув.

— Нет! Их слишком много.

— Не так уж и много. При Рухе я убил раз в пять больше. Полежи пока тут! Я скоро вернусь. — Дарэт осторожно положил раненого на землю, вытащил из ножен Валдар и слегка зажмурился. Тот вновь сиял ярким светом и жаждал агнийской плоти.

Стрела пролетела над ухом ликвидатора и едва не зацепила капюшон. Он ринулся в атаку, но пока бежал, услышал звон у себя в ушах. Тот стремительно нарастал, пока из его уст не вырвалась фраза:

— Еле'ал~рохум аст ело~синнаш дахнбашь!!! [55] Сломай оружие вражеских лучников!!! (айверлант)

Все луки вражеских стрелков моментально сломались. Дарэт сильно удивился, но на раздумья времени не было. Это точно был не Магнэлиус, но парень явно чувствовал чье-то присутствие. Святая ярость захватила его целиком, и он без страха ринулся в бой.

Ликвидатор быстро врубался в толпу, тем самым лишая их возможности действовать организованно. Дезориентированные солдаты Иссфера попросту не поспевали за его атаками. Части тела и куски плоти летели в разные стороны. Каждое движение было отточено и отработано до автоматизма. Чувствовалась закалка мастера Харлама. Серый брат орудовал клинком, то в одной, то в другой руке, совершая: вращательные, косые, прямы и хлесткие движения в зависимости от положения цели. Они проигрывали ему в скорости.