Вера Огнева - Нестрашная сказка кн2

Бар Тесс тяжело опустилась на табурет. Королева встала.

- Почему ты считаешь, что моя дочь раскаивалась? - спросила Тесс вместо приветствия.

- Она гордилась вами. Один только раз Тамарис обмолвилась о новом муже матери, но это прозвучало как... не знаю, как легкое сожаление, что ли.

- Кто при дворе был столь искусен, чтобы ювелирно подделать почерк моей дочери?

- Скалениус.

- Маг? Но они обычно не мешаются в дела людей. Они сами по себе.

- Скалениус не простой маг. Он даже и не человек вовсе...

- А кто?

- Паук. Скалт. Я о них раньше не слыхала. Не исключено, покушение на жизнь королевы - его затея. Да и вообще все непотребства, происходившие в последнее время при дворе...

- Откуда ты о них знаешь?

Тейт почти проговорилась. В сердце впилась иголочка. Ей так хотелось все рассказать! Но цена за минуту слабости могла оказаться слишком высока. Тейт молчала, прямо глядя в глаза женщины, которая за две недели постарела на десять лет.

- В королевской усыпальнице лежит моя дочь. Ты сказала правду. Что бы ты ни собиралась делать дальше, можешь рассчитывать на мою помощь.

- Мне некуда идти, - отозвалась Тейт. - Моя... лошадь скоро принесет жеребенка. Я не хочу гнать ее в дорогу. Но и остаться не могу. Если у вас найдется место вдалеке от людей, но такое, чтобы мы с моим сыном и моим животным смогли там жить, я была бы вам благодарна. Возьмите золото. У меня есть еще монета. Нам с Сигурдом не много нужно...

- У меня есть такое место.

4

Манус Аспер сидел, скрестив ноги. Энке возлежал на ковре. Между ними разместился, поднос с фруктами, сравнимый по размеру с площадью небольшого городка. Изящный чеканный кувшин опустел уже наполовину. Лекс думал. Энке чесал живот.

Тонкие ребристые колонны розового мрамора поддерживали архитрав. С террасы открывался вид на густую синеву залива. В дымно-прозрачно-сиреневые облака, садилось солнце.

- Дождь будет, - лениво сообщил Энке.

- Что она тебе сказала? - невпопад откликнулся Лекс.

- Я - мечта всей ее жизни!

- Я - серьезно! Что?

- Я уже ответил, - сварливо парировал джинн. - Да ладно тебе! Сразу глазами сверкать. Вина хочешь? Не хочешь, я сам выпью. Спросила, не я ли интересовался единорогами. Вино у них хорошее.

- Как она выглядит?

Энке отсутствовал весь день. Лекс особенно не беспокоился. К вечернему свиданию с лампой джинн явится хоть из-под земли. Так и случилось: взмыленный товарищ, как только появился на пороге, сразу завинтил в свою переносную тюрьму. Лексу оставалось сидеть около и дожидаться. Вернувшись, вид Энке имел загадочный и ухмылялся во всю физиономию.

Выяснилось, что днем он познакомился с интересной дамочкой. То-се, перемигивания на рынке, длинная дорога в запутанных кварталах Сю. По дороге женщина непрерывно оборачивалась, проверить на месте ли преследователь, а потом скрылась за дверью мрачного дома, глухо задвинувшего ставни. Тут такие были все. Солнце. Люди прятались от него, отворяя окна только в прохладную ночь.

Энке постучал, ему сразу открыли и без слов проводили в холл. Ничего себе! Дама жила с некоторым даже размахом: ковры, фонтан посреди внутреннего дворика, мраморные скамейки... Энке решил, что столкнулся со скучающей аристократкой.

- Как она представилась?

- Ни как. Да мне собственно, какое дело? Я туда не разговоры разговаривать шел.

- Это уж точно.

- Что ты цепляешься? Сам-то, вспомни, двое суток из постели той девицы не вылезал...

- Я пять лет только мышей видел, а потом еще твою физиономию всю дорогу. Мне положено! Согласись, ты оголодал гораздо меньше моего.

- У нас темперамент разный... мужчинка ко мне вышел. Интересный такой, - свернул джинн на дело, - невысокий, крепенький, две руки, две ноги. Странный.

- Он кто?

- Кто, кто? Таракан в пальто! Не знаю. Говорит, как стрекочет, и все в плащик кутается. Вышел и сообщил, что его госпожа принять меня сегодня никак не может. Обстоятельства у нее. А вот завтра - будьте добры. Я говорю: только после ужина свободен. Он: так вас раньше и не приглашают. Если хотите, можете с собой товарища привести. А не много, спрашиваю, для вашей хозяйки двоих будет? Он глазки сощурил в такой, знаешь, похабной ухмылочке, и на дверь ручкой указал. Я ему тоже ухмыльнулся.

- Так что же в нем странного?

- Все. Отстань. Я - простой как мастерок джин строительной специальности. Могу еще кулаками или чем подручным поспособствовать. А разговоры с магами ты разговаривай.

- Есть много, друг мой Энке, под луною, что и не снилось...

- Пойдешь со мной? - с некоторым нажимом уточнил джинн.

- Побегу. Девка, так и быть - тебе, мажордом - мне.

- Какой гадости ты, однако, в пещерах набрался! - захихикал Энке.

- На рынке про единорогов ничего не слышно? - пропустил его подначку мимо ушей Лекс.

- Нет. Будто и не бывало. Я уже напрямую стал спрашивать. Народ только плечами пожимает. Один поинтересовался, зачем они мне сдались? Говорю, я путешественник из дальних стран, посмотреть хотел невиданных зверей.

- Тут тебе бабенка и подвернулась?

- Нет. После. Обедал я. Сижу на открытой веранде, плов кушаю. Плов у них... да, вот, смотрю, семенит такая вся в фиолетовых шелках. Глазки долу, кожа белая.

Резвана они покинули почти месяц назад. Старый пройдоха расставался с ними в некотором смущении. Он уже давно и прочно чувствовал себя хозяином тропы. Оброс домом, "ребятками", связи кое-какие завел. Посидит еще немного, окажет себя крепким хозяином, глядишь, тропу можно будет не только сторожить, но время от времени и пощипывать. Но следовало выдержать сроки, с местной "властью" договориться. Для чего уже были предприняты некие шаги. Нет, откуда ни возьмись, принесло какого-то Лекса, который на тутошних магов смотрел, как старый латник на мальчишек с деревянными саблями. Еще и калечный джинн при нем.

Мысль найти тетку, которая увела у Илая единорога как-то приходила к бывшему палачу, но в одиночку ему такую задачку было не осилить. Встретив старого знакомца и поняв, что тому нужен тотемный зверь покойной королевы Синих орлов, Резван не подумавши, решил его использовать. А получил что? Щелчок по носу.

Неделю погостив, отъевшись и отмывшись, Лекс с джинном засобирались в путь. Но отпускать их, как оказалось, не очень-то хотели. Ворота заперли, подкрепив изнутри парой "ребяток", чтобы, значит, намекнуть: не след без разрешения хозяина делать резких движений. Лекс потаращился на квадратный окованный железом брус, заложенный в пазы, на истуканами стоявших охранников, усмехнулся и пошел к себе. Резван наблюдал за ним в щелку между неплотно прикрытыми ставнями. Немного времени спустя к воротам подошел Энке, постоял, почесал живот, потянулся и легко, будто туда его не пятеро забивали, вытащил брус из пазов. Да так удачно, что обоими концами зацепил стражей. Парни слетели с копыток, а клятый джинн аккуратно, чтобы ничего не повредить, привалил их квадратным бревном и сел сверху, будто на лавку.