Вера Огнева - Нестрашная сказка кн2

- Я тебя очень люблю.

Для плаванья в болотной жиже сгодилось старое порванное платье. Леди Тэсс перевезла на этот берег много всякой одежды. Нашлось и для Глины и для Тэйт. Глен донашивал свою зеленую куртку. Но рубашки пришли уже в полную негодность, и он, очень стесняясь и многократно извинившись, попросил привезти обновку себе тоже. Тэсс только рассмеялась, а в следующий раз в сумках оказался полный мужской костюм добротный и чистый. Сигурду она всегда привозила новую одежду, разговаривала с ним серьезно как со взрослым и смотрела долгим, долгим взглядом.

Как жаль. Ах, как жаль! Внутри ныло, и ничто не могло заполнить сосущей пустоты. Не стало прекрасного человека. Мир обеднел на одно доброе сердце. Страшная потеря!

Итаре в глубоком месте топь подходила под брюхо. Тейт едва нащупывала ногами твердое дно. Глен предупреждал, что перед глазами все время должна оставаться раздвоенная сосна. Шаг в сторону, сорвешься с невидимой каменной тропки и уйдешь с головой в бурую жижу.

В маленькой пещерке на острове было почти сухо, как может быть сухо среди хлябей. Тейт нарезала веток, развьючила Итару и выставила под стеночкой припасы. Пора было уходить. Она стояла у самой кромки болота и никак не могла решиться.

- Мама, ты иди. Я уже большой. Я защитю Итару и Тора. Ты не волнуйся.

Ему же только четыре! Как она может его оставить? Пусть все катится в преисподнюю! Она будет сидеть тут на острове хоть все лето... интересно, чем они станут питаться? Пиявками? И как она узнает, что угроза миновала?

Решимости оставалось совсем чуть. Тейт обняла ребенка в последний раз и шагнула, сразу провалившись по пояс. Ноги нащупали каменную тропу, руки тронули плотный слой ряски. По поверхности пошла толстая зеленая волна. Тейт сделала первый шаг.

Рыбный ручей обмелел, пришлось идти на середину, чтобы выстирать одежду и вымыться самой. Сухое платье дожидалось в свертке под кустом. Солнце уже клонилось к закату, следовало поспешить. Тейт не стала выбрасывать старые мокрые тряпки. Наступали времена, когда любая малость могла пригодиться. Как они вообще станут теперь жить? Конечно, небольшой огород и поле соседей не дадут погибнуть. Глина к тому же делала из молока рыхлый белый пресноватый сыр. Дело в другом: с гибелью Тэсс порвалась последняя тоненькая ниточка, связывающая изгоев с большим миром. Им даже переправиться через реку не на чем. Что ж, если сильно прижмет, сделают плот. Пограничная река петляла среди болот и равнин, а далеко на юге впадала в Сю.

Хоть с Итарой, хоть без нее Тейт туда не добраться.

К соседям идти было нельзя. Так они договорились. Еще они договорились о сигнале. Глен не знал, как кричит кукумарник, А Тейт не смогла показать, только печально улыбнулась воспоминаниям. Зато ухать филином, получилось у обоих.

Дом встретил тишиной и такой пустотой, хоть обратно беги. Но Тейт заставила себя заняться делом, чтобы не сидеть, не ждать, не накручивать страхов. Сигурд в безопасности - это самое главное. К ночи она так устала, что едва добравшись до кровати, рухнула в постель, не раздеваясь и тут же уснула. Глаза закрылись, Тейт мягко провалилась в плотную, теплую темноту и оказалась вдруг в ванне. Ее омывала сухая вода. Струи состояли из полос гладкого теплого шелка. Они шевелились, щекотали, цеплялись за пальцы. Она стряхивала полоски, но их становилось все больше. Тейт попыталась выбраться из ванны, шелковые волны не дали. Они опутали ее и стали баюкать. Осталось наслаждаться теплом и покоем кокона, в который она превратилась.

Оказалось, она во сне так плотно закрутила вокруг себя простыню, что чуть не задохнулась. Ванна во сне стояла на месте костра, в котором сгорели останки паука.

Тейт похлопала в темноту глазами, решила, что смутный сон пришел от усталости и страха, и уснула до утра уже без сновидений.

Утром, чтобы не накручивать себя следовало заняться хоть каким-то делом, например, вычистить старый помятый чайник, висевший на тагане. Тейт не любила черную в прямом смысле слова работу. Полдня будешь тереть мятые медные бока песком, вся перемажешься. А толку? К завтрашнему вечеру чайник станет таким же черным. Но у Глины вся посуда блестела. Бывшая королева хоть иногда старалась навести у себя образцовый порядок.

Она уже направилась к тагану, когда за домом у подножья валуна что-то зашуршало. Топорик она носила теперь за поясом. Неудобно, зато всегда под рукой. Тейт прижалась к стене дома, ожидая, что будет дальше. Гость задержался на мгновение за углом, а потом смело вышел на середину поляны.

Топор чуть не выпал из рук бывшей королевы . Морок? Или тени сосен так сложились с лучами света? Она зажмурилась и широко открыла глаза, прогоняя видение. Но оно осталось на месте. Вернее он. Перед ней стоял Дамьен. Невысокий, крепкий, коренастый, абсолютно уверенный в себе. Только... ему прибавилось лет двадцать. Или сто? На чистом необыкновенно красивом лице лежали глаза старика.

Их разделяло несколько шагов, и Тейт мгновенно до последней черточки рассмотрела это лицо. Тот же прищур, та же брезгливая, слегка ироничная ухмылка. Зато в глазах не обычная наглость и веселость, темное нечто пригвоздившее ее к стене.

- Какая замечательная встреча, - пророкотал голос, который уже точно не мог принадлежать Дамьену. - Вы удивлены? Оно и понятно, странно встретить человека, которого убили. Вы ведь убили бедного шута?

Только бы не выронить топор! Кажется, даже встреча со скалтом напугала ее меньше. В знакомом незнакомце присутствовало нечто более сильное и страшное чем в пауке.

И вдруг он улыбнулся. Лицо просветлело, сделавшись близким, даже родным. Страх улетучился. Из груди Тейт вырвался вздох облегчения.

- Прости, что я тебя напугал, - тихо заговорил этот новый человек.

Тейт тряхнула головой. Остатками воли она сопротивлялась потоку тепла, окутавшему ее вроде душного одеяла.

- Я пришел помочь. Паук не успел снять порчу, да он и не собирался.

- Он с-о-б-и-р-а-л-с-я...

Руки бессильно повисли. Тейт осталась у стены приколотой бабочкой. Она вдруг поняла, что безумно хочет спать. Так хочет, что не повинуются веки, не держат ноги. Осталось только одно желание: свернуться теплой улиткой, и утонуть в беспамятстве без мыслей, без боли, без слез.

Не в силах больше сопротивляться, она глубоко вдохнула и закричала, вложив в крик весь ужас понимания.

А пришла в себя, будучи уже привязанной к дереву.

7

Наверху топало, шуршало, брякало и звякало. Полуэльф требовал достать самострел. В ответ неразборчиво бубнила троллиха. Гуго притаился. Метания по клетке мешали слушать. Грохнуло об пол. Потом раздался вполне себе понятный лязг. Но тут издалека вроде набегающей волны пришел глухой рев и вой, будто пьяная компания разгулялась, или скорее орда.