Алексо Тор - Цитадель Теней

Хейнет Ган бросился на старика, зарубив того с одного удара. Пламя, что пылало по периметру, спало. Тени снова легли на законную территорию.

С другого конца площадки раздался женский крик. Ансацу обернулся. На земле барахталась девочка, с которой пришел Хейнет Ган. Ансацу уже и забыл о ней. Девчонка поднялась на ноги и бросилась в лес. Ансацу не стал ее преследовать. Он понятия не имел, зачем ее сюда привели, но ему она явно не была угрозой.

В отличие от Хейнет Гана.

Повернувшись лицом к собрату, тот ожидал новых приказаний. Ансацу положил правую руку на его левое плечо и коснулся лбом его лба.

- Прости, - со скорбью и болью в голосе произнес Ансацу и посмотрел в глаза Хейнет Гана, что скрывались за черной повязкой.

Ятаган вошел в плоть Хейнет Гана по самую рукоять. Поверженный шиварец упал на колени, продолжая сжимать в руках эфес клинка.

Ансацу, на которого разом навалилась вся его боль, еле держался на ногах. Из последних сил он вошел в ближайшую тень и растворился во мраке.

***

Малышка потерла заспанные глаза. Она и сама не заметила, как погрузилась в дрему. Видимо, эмоциональная напряженность прошедших дней сказалась на организме и тот отключился, дав возможность отдохнуть и телу и сознанию.

Девочка поднялась с колен. Мышцы неприятно заныли. Уснуть на холодном полу в неудобной позе было не лучшим решением. Растирая затекшие ноги, юная кагэми перевела взгляд на шиварца. Все тело мужчины было укутано тэмат, словно в черную паутину. Ансацу дышал ровно, без хрипов. Не наблюдалось и испарин. Только глаза под закрытыми веками шевелились.

"Должно быть, ему что-то сниться", - подумала маленькая брюнетка.

Осторожно, дабы не потревожить спящего, она убрала с его лица несколько прилипших прядей. Сейчас, грозный и внушающий страх шиварец, был беззащитным и слабым. И малышке это не нравилось. Это было не правильно.

Видя, что ее наставник чувствует себя уже лучше, т'эрка подняла, сползшую с плеч, накидку и отправилась на поиски тех, кто сможет рассказать ей о случившемся.

Искомые Октуш находились в обеденном зале. Мадлен и Виссен заняли один из дальних столиков. Девочка подошла к ним и протянула накидку Мадлен.

- Спасибо, - юная кагэми заняла свободное место.

- Не за что, Мафарли, - Мадлен приняла накидку и та тут же растворилась, расползаясь на лоскуты тени. - Как Ансацу?

- Лучше, чем был два дня назад. Вы расскажете, что с ним произошло?

- Дитя... мы благодарны тебе... - начал шшир, - что ты взвалила на себя заботу о нем... но не кажется ли тебе... что произошедшее касается лишь старших кагэми?..

- Нет, не кажется, - ни единый мускул не дрогнул на лице маленькой брюнетки. - Амо Ансацу не чужой мне, чтобы это не касалось меня. Я не могу просто оставаться в стороне, в незнании, когда он в столь тяжелом состоянии. Я должна, обязана знать, что с ним произошло!.

Мадлен и Виссен внимательно посмотрели в глаза юной кагэми.

- Ее взгляд похож на его, - прошептала Мадлен ящеру.

Шшир кивнул.

- Мы расскажем тебе... что произошло с твоим наставником во время миссии... Судя по нанесенным ранам... он подвергся нападению Красных Балахонов...

- Красные Балахоны?

- Да, это безумные служители Хаоса, - Мадлен постукивала пальцами по столешнице. - Ты ведь знаешь, как образовалась Цитадель? Конечно, знаешь. Ты уже довольно давно здесь. Так вот. Когда кагэми послужили проводниками в другие миры, не все спасенные были этому рады.

- Были и те... кто считал... - голос шшира оставался спокойным и тягучим, - что все живое должно было быть уничтожено...

- Но почему?

- А потому, - снова заговорила девушка, - что это воля Отца Всего и Ничего. Таданч! И нет ничего. Так считают Его жрицы.

- Но это же безумие! - девочка переводила пораженный взгляд с одного Октуш на другого.

- Да, безумие. Разум Красных Балахонов словно выжжен алым пламенем, огнем Отца.

- Вы уверенны, что это были именно они?

- Без сомнений... Стрелы... что я извлек из его тела... были с красным оперением и изогнутыми наконечниками... Такие используют лишь адепты Красных Балахонов...

- Но зачем им делать это?

Кораш и шшир переглянулись.

- Потому, что они считают всех кагэми нечестивцами, Мафарли.

- Сама цель существования... Красных Балахонов - истребить всех кагэми... дитя...

Малышка осела на стуле.

- Но...зачем? За что? Почему?

- Они считают... что именно мы виновны в том... что жизнь не покинула миры...

- Мы те, кто расстроили планы Отца.

- Неужели они ненавидят нас только за то, что мы есть?! - яростно крикнула т'эрка. Она не заметила, как на ее теле выступили дэне эшекей.

- Да... только за то... что мы есть...

- Но это странно, - заметила Мадлен. - При всей их ненависти к нам подобным, они никогда не нападают большой группой. Все их привычные атаки это не более, чем неудачные попытки призвать нас или же выследить в чужом мире.

- Красные Балахоны не могут нас призвать?

- Нет, дитя... Цитадель не позволяет таким призывам дойти до нас...

- А не мог кто-нибудь другой призвать Амо, а затем на него напали Красные?

- Нет, призыв был настоящий, Мафарли. В первую очередь я отправила на место вызова своих ищеек. Кстати, Харита среди них.

- Это может быть опасно!

- Для этого я послал им в помощь... своих учеников... Среди них... и твой знакомый Векс... - успокоил девочку шшир.

Глядя на старого ящера, девочка всегда забывала, что он был Октуш виа Декен, главой воинов.

- Мои ребята сообщили мне, что нашли колдуна, призвавшего Ансацу. Он исполнил для него контракт, убив конкурента, забрал часть жизненных сил в оплату и ушел.

- Значит, на него напали во время возвращения? - голос малышки дрогнул.

- Это вряд ли. Никто, кроме кагэми не способен проходить нашими путями. Если мы сами их не проведем.

- Есть, конечно... несколько существ... что способны пройти по нашим следам... но они не рискуют... ведь велика вероятность... повстречать фантомных обитателей путей....

- Никогда не слышала о таких, - удивилась девочка.

- Если повезет, то и не встретишься, Мафарли. Мы сами не совсем понимаем, кто они, откуда и как взялись в переходах, но эти твари выслеживают существ во время перехода и атакуют их. Плотью кагэми они тоже не прочь полакомиться, но мы способны дать им отпор. Другие же нет.

- Значит, на Амо напали, когда он собирался вернуться сюда? - малышке тяжело было говорить о ранениях наставника.

- Получается... что так, дитя... Более того... это была ловушка... Красные Балахоны знали... где его ждать... Кто-то не только передал сообщения о том... где можно найти Ансацу... но и привел их туда...

- Неужели, это как-то связанно с пропажей кагэми виа Халлар? - спросила т'эрка, но тут же прикусила язык.

- Откуда ты знаешь? - взгляд Мадлен стал тяжелым.