Алексо Тор - Цитадель Теней

Толстые стволы деревьев, крупные настолько, что братья-фурри и шу'галец не смогли бы их обхватить даже вместе, уходили в небо на многие метры. Их кора была обильно покрыта мхом, лишайником и грибами. Густые кроны, пропуская солнце, играли своей листвой в "солнечных зайчиков", озаряя нижние ярусы кустарников, более всего похожие на земной папоротник. Огромные цветы, своими яркими бутонами, завлекали насекомых-сладкоежек. Хотя, некоторые отдельные соцветия были настолько крупны, что вполне могли питаться чем-то большим, нежели насекомыми. Людьми, к примеру. Мягкая земля была устелена ветками и опавшей листвой. Но даже это не мешало траве доходить путникам до голенища.

Новый мир был полон звуков. Голоса невиданных животных, шум воды неподалеку, стрекот насекомых, шелест ветра среди ветвей и травы. Все это сливалось в чарующую симфонию, позволяя представить и понять окружающую природу чуточку лучше.

А какой здесь был воздух. Свежий, чистый, влажный, с еле уловимой ноткой сладости. Им хотелось дышать полной грудью. Он опьянял и кружил голову.

Нахождение в этом удивительном месте располагало к тому, чтобы набрав в легкие воздуха, во всю мочь прокричать "Я - живой!"

- Пррриветствуем вас в нашем миррру - Ду'Тог, - Гебура вернул мысли т'эрки к настоящему.

Белый фурри раздвинул густые кусты, открывая извилистую тропу, сокрытую от посторонних глаз.

- Идем, нас уже ждут.

Хесед направился по тропе.

Следом шли Харита и Векс. Киборг сильно напоминал т'эрке жителя "черного континента" из ее родного мира. Особенно этому способствовала окружающая природа. Если бы не высокотехнологичная искусственная рука, то он легко бы мог сойти за обычного человека.

Векс обернулся, словно почувствовал на себе взгляд девочки. Та, покраснев, поспешила сменить объект наблюдения и теперь смотрела на Хариту.

Химера весело бегала вокруг Хеседа, время от времени дергая зверя за кончик хвоста. Не знай малышка, об истинной расе денром, то легко бы приняла их за брата с сестрой. Лишь одно разнилось в их внешности. Почему-то, в отличие от фурри, химера имела не только тело волка, но и морду с хвостом.

"Странно, - подумала юная брюнетка, - уходила она сюда полностью похожая на братьев."

Юная кагэми скосила взгляд в сторону. По левое плечо, надев на себя, сотканный из тэмат, плащ с капюшоном, шел шиварец. Он держался совсем рядом с ней, глядя прямо перед собой. Раньше бы, столь "интимная" близость, раздражала и пугала бы девочку. Но сейчас все изменилось. После всего, что она узнала об этом странном и угрюмом мужчине, после его поступков, он более внушал не страх, а лишь чувство полной защищенности. Даже сейчас, Ансацу шел так, словно был готов при первой же необходимости вступиться за свою подопечную. Малышка улыбнулась, оглянувшись назад.

Замыкал их своеобразный отряд Гебура. И в отличие от брата, что шел впереди уверенно и легко, белый фурри был на стороже. Его шерсть слегка приподнята, глаза внимательно обследуют окружающую территорию.

Нервозность зверя передалась и т'эрке.

- Для кагэми, ты слишком боязлива и нервна, - шиварец заметил поведение тайро. - Особенно, для виа Сацуи.

- Тяжело не нервничать, когда двухметровый зверь, весом под тонну, весь напряжен.

- У него для этого свои причины. Не касаемые нас.

На это девочка не могла ничего возразить. Ведь действительно, фурри она знала только как кагэми из Цитадели. То, кем они являлись в родном мире, было для нее загадкой.

По истечению некоторого времени, группа кагэми вышла на широкую пролесину. В центре поляны горел небольшой костер. На своеобразном вертеле, собранном из веток, жарилось что-то сильно напоминающее, уже знакомые ей по Цитадели, личинки. У костра сидел фурри.

Шкура незнакомого зверя отливала серебром, словно седина у людей. Мех был украшен перьями, мелкими косточками, различными кожаными браслетами и шнурками. Голову венчала копна ярких перьев. Фурри перевел свой взгляд с еды на нежданных гостей. Глаза зверя оказались серыми. Незнакомец поднялся с земли, опираясь на витой посох, что так же был украшен всевозможными косточками и перьями. Даже стоя в полный рост, серебренный фурри уступал в росте молодым Гебуре и Хеседу.

- Шаман, - вырвался удивленный возглас у т'эрки.

В том, что стоящий перед ней старый фурри был именно шаманом, даже не подвергалось сомнению. Довольно часто она наблюдала подобных персонажей в искусстве родного мира. А этот волк уж больно походил на ожившее изображение.

Волк?

Только сейчас, когда братья подошли поприветствовать своего собрата, девочка заметила, что шаман был абсолютным волком. У него не наблюдалось лисьих признаков, как у ее знакомых.

"Может, для них это нормально? Ведь люди тоже не похожи друг на друга. Хотя, разный цвет кожи, все таки, не разное строение скелета."

- Пррриветствуем тебя, Говорррящий-С-Духами, - Гебура наклонился и коснулся кончиков когтей на задних лапах старца. - Мы верррнулись.

- Я рррад вашему возвррращению. Вижу, - Говорящий-С-Духами улыбнулся, - вы прррибыли не одни.

- Да, с нами наши дрррузья, - Хесед бросил взгляд на т'эрку. Слышать подобное признание из его уст было для нее странно и непривычно.

- Дрррузья, в вашем положение, это очень хорррошо. Они всегда смогут поддеррржать вас, - Говорящий-С-Духами одобрительно похлопал Хеседа по лапе. - Но не стоит терррять вррремени больше, чем нужно. Нам поррра выдвигаться.

- А куда мы идем? - поинтересовалась т'эрка. Она все еще не представляла, зачем фурри пригласили их всех в свой родной мир. Хотя была им очень благодарна за это. Вид цитадельных стен уже порядком раздражал.

- Наш путь лежит на территорию стаи Канавар, вожаком которррой является Амансиз, - когда старый волк произнес имя вожака, Хесед и Гебура нервно тряхнули мордами.

- Долог ли путь до стаи, Говорящий-С-Духами? - спросил шиварец, почтительно склонив голову перед старцем.

Шаман задрал морду к небу.

- Пока мы будем идти, два восхода солнца озарррят нам путь, Шептун. Нам стоит поторрропиться. Вррремя не ждет.

С этими словами, Говорящий-С-Духами развернулся и, затушив костер, направился с места стоянки. Группа кагэми последовала за ним.

***

- Шептун?

Солнце уже начало свой ход в сторону горизонта, склоняя все сильнее, когда девочка задала свой вопрос, терзающий ее на протяжении последних часов. Они с шиварцем замыкали группу.

- Ты хоть представляешь, на каком языке мы разговаривали со старцем? - шиварец все так же шел рядом с подопечной, скрыв лицо под глубоким капюшоном.

- На нодзому?..

- И как, по-твоему, он звучит для окружающих?

Малышка задумалась. Ей и в голову не приходило, каким образом она могла общаться с такой уймой самых разных созданий. После самого факта прибывания в Цитадели, это казалось само собой разумеющимся.