Алексо Тор - Цитадель Теней

Девочка, шмаркая, кивнула.

Оставшийся путь по болоту группа прошла без приключений. Но на всякий случай, рядом с малышкой теперь находился не только шиварец, но и Векс. Последний так вообще предложил нести юную кагэми на руках. Та, покраснев до кончиков волос, наотрез отказалась. Хватит с нее и того, что в порыве паники она прижималась к шиварцу. Хорошо еще, что мужчина это оставил без своих колких комментариев.

Кагэми и старый фурри вышли на поляну. Со всех сторон она была окружена высокими и пышными деревьями. За ветками не возможно было разглядеть неба.

- Мы перрреночуем здесь. Надеюсь, отсутствие костррра вас не побеспокоит. Это торррфяной остррров. Огонь тут опасен.

- Не беспокойся, Говорящий-С-Духами. Мы порождения Тьмы. Отсутствие света не является для нас проблемой, - шиварец был предельно вежлив с волком.

Компания стала устраиваться на ночлег. Братья легли рядом, свернувшись на опавших листьях. Векс устроился под деревом, упершись на него спиной. Харита так вообще приняла форму зверька, напоминающего черепаху и скрылась в панцире. Говорящий-С-Духами никак не отреагировал на преображение денром, устроившись по центру поляны.

Вопрос о ночлеге встал только у т'эрки. Прошлую ночь она так и провела, сидя у камня. Сейчас же она не знала, что делать. Все свои ночи она проводила в пещере фурри. Но сейчас лечь спать вместе с ними, казалось ей не уместно. Вдруг, она как-то оскорбит этим Говорящего-С-Духами? Или навлечет на друзей неприятности?

А ночь уже холодила малышке мокрую кожу.

Юная кагэми перевела взгляд на, устроившегося неподалеку, Ансацу.

- Не способна даже устроиться на ночлег? - произнес шиварец, не поднимая головы. - Твое нахождение рядом раздражает, но это лучше, чем очередной раз спасать твою жизнь.

Плащ, что укутывал мужчину подобно черному покрывалу, слегка рассеялся, словно приглашая девочку. Та немного потопталась на месте, но когда шиварец, таки, поднял на нее голову, не задумываясь, устроилась рядом с ним. Теневая материя обвилась вокруг нее, согревая.

- Не думала, что тебе лучше избавиться от столь длинных волос? - тихо просил шиварец.

- Не вам мне об этом говорить, с вашей-то косой, - проворчала девочка, устраиваясь под боком мужчины удобнее.

- Мои волосы, в отличие от твоих, собраны, а не свисают грязной копной.

На это девочка ничего не ответила. Не хотелось. Да и дрема быстро пробиралась в разум ребенка, нашептывая сны.

- Похоже, - голос Ансацу развеял сон, - твои охотники решили все же заполучить добычу.

Малышка открыла глаза и прислушалась. Ночной воздух был заполнен стрекотом сотен крыльев. Услышал его не только шиварец. Харита уже во всю всматривалась во мрак. Хесед, Гебура и Векс заняли оборонительную позицию. Старец стоял по центру поляны, опустив голову и прислушиваясь.

- Они пришли за тобой. Встань рядом с волком. Там ты меньше всего будешь нам мешать, - шиварец поднялся с земли, вытаскивая из волос украшение. Палочки преобразились в два тонких изогнутых криса.

Т'эрка послушалась и подошла к старому фурри.

- Кагэми виа Декен, - раздался над болотом голос шиварца, - готовьтесь показать свои навыки!

Атака началась. Десятки плакальщиков пикировали на кагэми. Норовили вырвать кусок, сбить с ног. Но кагэми парировали все атаки. Фурри, стоя спина к спине, рвали существ на куски когтями. Они работали четко и слажено.

Векс наносил точные удары мускулистыми руками. Когда одна из тварей вцепилась киборгу в левую ногу, тот не задумываясь ударил ею по ближайшему дереву. Ствол треснул. Поверженный плакальщик был размазан всмятку, успев лишь вырвать клок ткани со штанов. Девочка успела заметить, что не только рука у Векса была механической. Из порванной штанины выступал метал.

Харита, преобразившись в некое подобие шипастого осьминога, крушила мелких существ еще на подлете. Множество щупалец мелькали в воздухе, словно мельничные лопасти.

Шиварец, стоявший ближе всех к подопечной и старцу, убивал каждого плакальщика, который, все таки, умудрялся пролететь к центру, точными единичными ударами.

Но этого было мало.

Т'эрка наблюдала за всем через призму ноанут. Плакальщики мелькали среди теней подобно красным молниям. И этими молниями кишил весь окружающий лес.

- Старик! - прокричал шиварец, перекрывая звук крыльев, рассекающих пространство. - Нам нужен свет! Сейчас!

- Хорррошо, Шептун.

Т'эрка посмотрела на старца. Его тело переливалось всеми цветами радуги.

Старый фурри занес над головой свой посох и со всей силой ударил им по земле. Костяная поверхность засветилась ярким белым светом. В ту же секунду кагэми растворились в тенях.

"Неужели они оставили нас?!" - пронеслось в голове малышки за доли секунд.

Но ее страх оказался беспочвенным.

Все окружающие ее тени зашевелились, начали менять формы. Не прошло и минуты, как черная волна, сотканная из лесных теней, накрыла поляну и весь прилегающий лес. Плакальщики, все как один, были поглощены Тьмою. За секунды все их огни погасли. Когда стих стрекот, кагэми проявились. Их тела покрывали дэне эшекей.

- Благодарю, - шиварец поклонился Говорящему-С-Духами. - Твоя помощь была неоценима.

Старик кивнул и свет перестал литься из посоха.

- Теперь, мы можем и отдохнуть. Нас ждет еще долгий путь.

Малышка наблюдала за друзьями, которые как ни в чем не бывало, готовились ко сну. Ее голову не покидал вопрос: что же сейчас произошло?

***

- Что произошло ночью? - поинтересовалась девочка

- Тебя попытались убить, а мы самозабвенно тебя защищали, - усмехнулся шиварец.

Горячий воздух степей обжигал кожу. Покинув утром болото, довольно быстро группа вышла из леса. Теперь их путь пролегал через степи. По словам Говорящего-С-Духами, им осталось пройти не так много, и к полудню они уже доберутся.

Дабы защитить подопечную от ожогов перегрева, еще на выходе из леса, шиварец соткал для нее такой же плащ из тэмат, как и у себя. Так что сейчас группу замыкала пара темных силуэтов.

- Я имею ввиду то, что вы сделали вместе с остальными. С окружающими тенями.

- Мы всего лишь использовали окружающие нас тени, что, по сути своей, являются тэмат, и отправили всех плакальщиков во Тьму. Оттуда они уже не выберутся.

- А почему вы сразу так не сделали?

- Не было источника света. При абсолютной темноте мы, даже будучи частью этой самой темноты, можем брать под свой контроль очень небольшую часть тэмат. Но когда есть источник света, пусть даже самый незначительный, то тени "оживают". И тогда кагэми может сделать многое. Очень многое.

- Почему же вы тогда просто не использовали свои тени?

- Альнас, - снисходительно проговорил Ансацу, - неужели за все время здесь ты так и не заметила, что кагэми тени не отбрасывают?