Алексо Тор - Цитадель Теней

Шиварец никак не отреагировал. Его вообще было практически не видно и маленькая брюнетка вновь, за последние пол часа, активировала нодзому. Помещение стало серым, тени по углам насыщеннее, а Ансацу предстал темным сгустком с ядовито-зеленым свечением и бордовой полосой поперек тела.

- Мы здесь по делам? - спросила юная кагэми.

- Мы здесь поесть. Или же ты не желаешь? - урчание желудка т'эрки было ему ответом. - Вот и славно.

К столику кагэми подошел орк.

- Шо нато? - зеленокожий вытер ладони об, и так грязный, фартук.

- Две порции тушеных овощей, горсть лепских листьев и кувшин горячей воды, - проговорил шиварец.

Орк кивнул и вышел из зала.

- Вы не идите мяса? - удивилась девочка.

- Мне хватает крови и в жизни , - пожал плечами Ансацу.

Брови маленькой брюнетки пораженно поползли вверх. Такого поворота т'рка не ожидала. Человек, которого стороной обходили даже кагэми, отказывался есть мяса из-за крови. Наставник открывался для нее все с новых и новых сторон.

"Вегетарианец. Любитель садоводства. Может у него и плюшевые мишки где припрятаны?" - улыбнулась своим мыслям юная кагэми.

Трактирщик вернулся довольно скоро. Выставив с подноса на стол заказ, он протянул громадную лапищу. Шиварц бросил в раскрытую ладонь три камня из тэмат. Орк заулыбался, что его клыкастой морде не придавало красоты, и спрятав камни в кармане фартука, покинул зал.

- Что это за камни? - малышка поводила в тарелке деревянной ложкой. В этом мире о существовании вилок, видимо, не знали. - Вы ими и с Яковом расплачивались.

- Кристаллы теней. Одни из самых дорогих драгоценных камней во многих мирах. Особенно высока их ценность у темных народов, - Ансацу кинул в деревянную кружку несколько сухих листьев и залил их кипятком. От воды пошел приятный аромат.

- И чем они так ценны? Это ведь просто сконцентрированная в форме камня тень.

- В этом и заключается их ценность. Любой маг купит эти камни за баснословные деньги, чтобы иметь возможность выкачать из них темную энергию ради своих нужд. А так как эти кристаллы могут создавать исключительно лишь кагэми, то они большая редкость.

- Никогда не понимала любви к камням. И уж тем более не пойму любви к тени от камня, - маленькая брюнетка отправила в рот порцию овощей. Они оказались довольно приятными на вкус.

Несколько минут прошли за утолением голода. Когда тарелки были пусты, шиварец поставил перед подопечной кружку с дымящимся настоем из листьев.

- А как Меридиан стал хозяином мира? - юная кагэми сделала несколько глотков.

- Когда-то давно, тогдашний правитель мира, призвал его для обеспечения безопасности. Это была разумная мысль, если учитывать, сколько существ ежедневно прибывало туда и вели свои дела. Мысль разумная, но дорогая, - Ансацу не спеша попивал свой настой. - Чтобы несколько лет поддерживать контракт с кагэми, требовалось много жизненной энергии. За верного стража правитель расплатился жизнью.

- И Меридиан занял его место у власти?

- Нам - кагэми - власть не интересна, - заметил мужчина. - Меридиан просто слишком долго служил одному хозяину и привык к миру. Он взял управление на себя, призвав в помощь из Цитадели нескольких своих учеников, и продолжил охранять мир.

Из соседнего зала послышались громкие пьяные голоса и в зал ввалились трое пьяных - орк с красным ирокезом и двое гноллов. Они, продолжая разговаривать на повышенных тонах, сели за соседний столик. Трактирщик тут же подал им выпивку и удалился.

- Энергию они получают за счет торговцев, - продолжал шиварец, игнорируя пьяную компанию, - обосновавшихся в мире на постоянной основе. Так как их много, то с каждого берется не особо большое количество, чтобы кто-нибудь почувствовал недомогание или же умер. Название миру дали эти самые торговцы.

- И многие кагэми управляют мирами? - скривив лицо, девочка покосилась на кричащую компанию.

- Пара тройка где-то, - пожал плечами Ансацу.

Малышка, обдумывая новую информацию, допивала свой напиток.

Компания за соседним столом набирала обороты, разговоры и смех становились все громче. В конце концов, орк не удержался на стуле и повалился спиной на пол. Его зубастые дружки разразились гавкающим смехом.

- Шо скалитесь?! - рыкнул орк и попытался подняться, но тело отказывалось слушаться и зеленокожий вновь повалился.

Юная брюнетка, не удержавшись, прыснула от смеха. К ее несчастью, даже будучи пьяным, орк это заметил. Его, налитые кровью и пивом, глаза попытались сфокусироваться на юной кагэми.

- Ты смеешь смеяться над великим Ург'к'халом?! - орк таки смог встать на четвереньки и, удерживаясь за стул девочки, выпрямиться в полный рост. - Слышишь меня, эльфийская шваль?!

Приняв в пьяном бреду т'эрку за представительницу остроухой расы, Ург'к'хал положил свою огромную лапищу на тонкое плечо малышки. Маленькая брюнетка покосилась на сжимавшую ее лапу и медленно повернула голову. Часть лица юной кагэми оставалась скрыта мраком комнаты. Ее взгляд пылал непроглядной тьмой.

- Тень! - воскликнул ошарашенный орк, трезвея на месте.

Зеленокожий отдернул руку как ошпаренный и вновь повалившись на пол, испуганно взирал на девочку. Гноллы за столом словно языки проглотили и молча замерли, подобно каменным изваяниям.

- Ну что же, - шиварец, наблюдавший за всем этим без капли эмоций, поднялся из-за стола, - больше нас ничего здесь не задерживает. Пойдем.

Кагэми вышли из зала, переступив через ноги орка, и покинули таверну под молчаливые взгляды присутствующих.

***

Все произошло настолько быстро и стремительно, что девочка даже не успела понять, что же случилось. В одну секунду шиварец обволакивает подопечную в до-во и толкает в тень арки, а в другую улица взрывается светом десятков факелов с ослепляющим огнем.

- Вот ты и попался, тень! - раздался над улицей торжествующий голос. - Мы нашли тебя по твоим грязным делам. Это было тяжело, но с той помощью, что даровал нам Отец, возможно все!

Малышка посмотрела на говорящего. Сквозь пелену тьмы она разглядела мужчину в свободных одеждах, напоминающие монашескую рясу, с красным племенем в груди. Он стоял на крыше дома, из-под арки которого двое кагэми вошли в этот злосчастный переулок. Еще двое, с луком и арбалетом на перевес, стояли на соседних крышах. Трое появились на улице, войдя в круг света, блокируя пути к отступлению. Они были вооружены огненными мечами и окружали Ансацу.

- Наш Отец милостив и позволит тебе встретиться с твоей бледноликой Госпожой! - маг крепко держал в руках посох, поддерживая брошенное ранее заклинание огня, рассеивающее тени внутри круга. - Готовься исчезнуть в небытие!

Но Октуш виа Сацуи не тратил время на пустые разговоры. Здраво оценив ситуацию, шиварец развернулся к мечнику стоящему в арке здания, на котором расположился маг и рванув к воину, на полном ходу ударил его согнутым локтем в грудь. Тонкая кожаная броня сдержала удар, но не достаточно. Не ожидавший этого мечник пошатнулся, отступил назад и получил ударом раскрытой ладони в подбородок, запрокидывая голову. Послышался хруст ломаемой челюсти. Кровь темной струей потекла из рта. Теряя равновесие воин, больше по инерции, чем от желания, провел удар. Опустив затухающий меч по кривой траектории, ему все же удалось задеть кагэми, распоров тому одежду на животе. Кровь проступила на неглубоком порезе темными бисеринками.