Алексо Тор - Цитадель Теней

- Я догада...лась, - легкая улыбка коснулась синих губ девочки.

- В центре мира расположен город, - продолжил шиварец. - В него-то мы и направляемся.

- За...чем?

- Встретиться с тем, кто даст ответы на интересующие меня вопросы, - все так же уклончиво ответил Ансацу.

Маленькая брюнетка насупилась и хотела уже обидеться на наставника за его скрытность, но передумала. За то, что мужчина нес ее на руках, крепко прижимая к груди. За разговоры. За непривычно теплое отношение. За все это она готова была простить шиварцу не только легкую уклончивость в ответах.

- Почему...не...тень?

- Пройти напрямую здесь не имеет возможности, - понял вопрос подопечной Ансацу. - Весь мир обволакивает защитное поле, которое сбивает координаты, не позволяя проникать кому-либо напрямую в город. К твоему невезению, нас отбросило с маршрута в горы.

- Только...моему?

- Если быть откровенным, то да. Не знаю, насколько низкую температуру могут выносить представители твоего вида, - усмехнулся шиварец, - но явно не особо холодную. Не будь ты кагэми - умерла бы на месте.

- А...вы? - немного удивилась юная кагэми.

- Шиварцы имеют более низкую температуру тела. Мы практически не чувствительны к холоду.

- А...теплу?

- Появись мы на юге, то уже тебе пришлось бы носиться со мной.

Т'эрка задумалась. При таком раскладе жуткий холод не казался такой уж плохой перспективой. Сейчас в опасности была она, но вместе с ней был опытный старший, способный помочь ей, защитить ее. А смогла бы она сделать тоже самое для шиварца в столь критической ситуации? Ответ - нет. Она не может даже управлять тэмат, что уж говорить о спасении чужой жизни.

Девочка подняла на мужчину зеленые глаза, обрамленные белоснежными ресницами.

- Тэ...мат?

- С применением сил в данном мире обстоят проблемы, - недовольно скривился Ансацу. - Видишь ли, хозяйка мира не терпит насилия и потому каждый ступивший на ее землю становится обычным смертным.

- Не...по...няла, - малышка насупила брови и сеточка трещин украсила ее заледеневший лоб.

- Если ты бесплотный дух - становишься обладателем физического тела. Если тебе подвластны какие-либо магические силы, позволяющие влиять на окружающее пространство - они блокируются на корню. Так что сейчас мы оба с тобой не более, чем двое замерших путников без тени, - невесело усмехнулся шиварец и крепче обнял юную кагэми.

Девочка вздохнула и позволила себе прикрыть на секунду глаза.

Мужчина не стал будить ученицу. Он чувствовал, что ее состояние стало достаточно устойчивым к окружающей среде, чтобы позволить ей немного вздремнуть. А вот ему отдых и не снился.

Ансацу всматривался вперед. Туда, где на небосводе рассеивался смог. Туда, где на горизонте зарождалась буря.

***

Потрескивания древесины и жар огня заставили девочку проснуться. Прямо перед малышкой горел большой костер, а сама она полусидела, прислонившись спиной к стене.

- Наконец-то проснулась.

Маленькая брюнетка повернула голову на голос. Шиварец сидел у выхода из пещеры и наблюдал за бушующей снаружи стихией.

- Где мы? - тепло пещеры сбросило с юной кагэми ледяные оковы, позволив ей чувствовать себя намного лучше и оглядеться.

Двое кагэми находились в небольшой, но довольно просторной, пещере. Стены ее были выточены из цельного льда, но холода они не источали. Оранжевые блики огня танцевали на зеркальных поверхностях, искажаясь и множась.

- В ледяном гроте, - Ансацу сел у костра, расположившись напротив подопечной. - Нам очень повезло. Таких мест, насколько мне известно, не больше десятка на всей протяженности гор.

- Как вы добыли огонь? - т'эрка не заметила где-либо намека на древесину. Даже в самом костре. Он был словно огненный цветок, выросший на льдине.

- Я и не добывал. Огонь сам загорается, стоит путнику войти в своды грота.

- Но ведь это магия. Разве вы не говорили, что здесь магия не действует?

- Магия гостей - да. На хозяев этого места ограничения не распространяются.

- Странно, - пробормотала девочка.

- Что именно? - шиварец собрал в руках свою косу и начал неспешно обматывать ее вокруг шеи на манер шарфа.

- Это место - я имею ввиду весь мир - самый темный из миров по вашим словам. Он весь состоит из территорий, в которые добровольно сунется только самоубийца. Но при этом, мы находимся здесь, - малышка обвела руками помещение, - в месте, что спасло наши жизни.

- Потому что хозяева этого места считают, что каждый может попытаться отсрочить встречу со смертью. Вот только не каждому это удается, - Ансацу закончил свои манипуляции с волосами, позволив части свисать как и прежде.

- У местных хозяев странные заба...Осторожно! - маленькая брюнетка дернулась вперед и отбросила кончик шиварской косы, что располагалась в опасной близости от костра.

Мужчина с интересом посмотрел на тайро.

- Ну просто - замялась юная кагэми, - Октуш Мадлен говорила, что у шиварцев волосы значат очень многое... Что длина их весьма важна... А ваши такие длинные... А тут огонь... Могли загореться... Жалко ведь... Как то так... Вот.

Ансацу небрежно подтолкнул волосы в костер. Т'эрка только и успела ахнуть. Но ее опасениям не суждено было сбыться. Огонь продолжал себе гореть, полностью игнорируя кончик косы.

- Во-первых, огонь магический и причинить вреда не может. Его единственное назначение - согревать путников. А, во-вторых, - Ансацу вытащил косу из огня, - с ними все равно ничего бы не произошло. И предугадывая твой следующий вопрос отвечу сразу - волосы шиварцу может отрезать или как либо испортить только шиварец. И никто более.

- Но разве шиварцы не отрезают их, когда проигрывают бой? - удивилась девочка. - А если шиварец проиграл не-шиварцу?

- Такого не бывает, - усмехнулся мужчина.

- Нет, ну а все же? - не отступала малышка. - Вы ведь не можете быть мега-супер-крутыми.

- Не знаю, что значит "мега-супер-крутой", но шиварцы не проигрывают другим расам. Но даже если... - Ансацу жестом остановил невысказанные возражения подопечной, - ...если предположить подобный исход, проигравший шиварец сам себе отрезает волосы.

- А если умирает? - девочка непроизвольно наклонилась к наставнику.

- Лысеет, - без каких-либо эмоций произнес Ансацу.

Лицо маленькой брюнетки стало напоминать мордочку встревоженного филина. Она ошарашенно села, выпрямив спину по "струнке" и медленно уточнила:

- Серьезно?!

- Нет, - хмыкнул шиварец. - Трупу как-то не важно, какой там длины его волосы. Пусть даже метра вод три - доказать свою состоятельность он все равно не смог.

Т'эрка удивленно хлопала глазами, глядя на наставника. Запертые в ледяной клетке, двое кагэми отрывались друг другу с новых сторон.

"Я и подумать не могла, что Амо Ансацу способен шутить!" - девочка не скрывала улыбки на лице. - "Интересно, что еще я не знаю о нем?"