Алексо Тор - Цитадель Теней

- НЕ БОйСя, - ласково произнесла Мать Мертвых, - В МиРЕ СМЕрти - СМеРти НеТ.

***

Прохладный воздух коснулся кожи малышки, а в дали слышался шорох мертвых деревьев.

- Теперь можно, - раздался у самого уха голос шиварца.

Девочка открыла глаза и несколько раз моргнула, прогоняя слезы и белые круги, застилающие обзор.

- Пойдем, пройдемся, - Ансацу направился в сторону центра города, ведя подопечную рядом, - Еще не скоро нас призовут обратно.

- Амо Ансацу, - тихо начала маленькая брюнетка, смотря прямо перед собой, - я знаю, что вы не высокого мнения о моих умственных способностях, - смешок со стороны мужчины, - но ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Что сейчас было?

Взгляд полный недоумения был направлен на, изуродованное шрамом, лицо шиварца. Мужчина сжал губы в тонкую линию и помолчав некоторое время, заговорил:

- Для столь юного, во всех смыслах, существа, встреча с двумя правителями Тьмы не могла пройти бесследно. Сейчас ты испугана и это нормально. Как понимаю, тебя волнует сейчас именно сама встреча с Лордом и Госпожой? - утвердительный кивок. - Как ты успела понять, мы, кагэми, служим именно ей - Младшей Дочери. Это тяжело осознать, но факт есть факт - мы дети Смерти. Точнее, тени, что отбрасывает Госпожа. Ты могла наблюдать в Тронном Зале. Именно из нее соткан трон, на котором восседает Госпожа.

Кагэми вышли на более оживленную улицу. Мимо пронеслось несколько ребятишек. Все они были слегка прозрачными.

- Лорд Танатос, - продолжал Ансацу, - правая рука Госпожи. Благодаря его пламени существуют темные расы. Оно горит во многих из нас.

- Лорд не очень вас жалует, - заметила юная кагэми.

- Это чувство вполне взаимно, - зло усмехнулся мужчина. - Лорд в принципе не очень жалует кагэми.

"Теперь ясно, чего он на меня так смотрел", - подумала девочка, но вслух спросила:

- А почему так?

- Лорд Танатос, Генерал Тьмы, Божество Мертвых - является номинальным отцом первых кагэми.

- Ого! - громко воскликнула т'эрка. Проходящий мимо пожилой мужчина неодобрительно шикнул на нее. - Простите, - бросила девочка через плечо и новь обернулась к наставнику. - А шиварцев?

- Заметила сходство? - девочка пару раз кивнула. - Скажем так, в создании шиварцев он тоже принимал участие. И далеко не последнее.

- Он ваш отец? - спросила малышка и мысленно стукнула себя по лбу.

"Дура!" - убивалась брюнетка, - "Вот же дура! Спросить его о нашем родстве я не могу, духу не хватает, а о родстве с Богом Мертвых - так конечно, всегда пожалуйста. Вот же я идиотка!"

- Он мне не отец, но моего отца ты видела, - не сбавляя шагу, произнес шиварец.

Т'эрка резко остановилась. В нее чуть не врезалась полная дама с парой голов. Обе головы, постарше и помладше, закричали на, вставшую по среди дороги, кагэми. Видя, что их завывания напрасны, толстуха удалилась.

Мимо промчался всадник на найтмаре, обдавшим прохожих жаром своего тела.

Где-то вдалеке завыли не то собаки, не то оборотни. А может и еще кто.

- Я - что?! - наконец вышла из оцепенения малышка и бросилась догонять наставника, который успел уйти далеко вперед.

- Встречалась с моим отцом. Точнее, я не удивлюсь, если это действительно так. С твоим-то умением влезать везде и всюду, - улыбнулся мужчина.

На лице девочки отразилась вселенская мука в попытках осознать, кем же является отец шиварца и как она могла его видеть.

- Я ведь дальше Цитадели не уходила, - размышляла вслух т'эрка. - Нет, было, конечно, несколько миров, - девочка скосила взгляд на наставника, осмотрев его с ног до головы. - На фурри вы не тянете.

- И на этом спасибо, - Ансацу пропустил молодого гнолла, который тянул за собой тележку с бурдюками и флягами.

- В мире Талас что-то тоже не наблюдалось существ, которые бы кинулись к вам с распростертыми объятиями и криками "сынок", - усмехнулась юная кагэми.

- Откуда в твоей голове такие зверские идеи? - мужчина обернулся к девочке, вопросительно изогнув брови.

Малышка улыбнулась во все свои тридцать два зуба.

- Таааак, - с упоением продолжала маленькая брюнетка, - на Меридиане было полно существ, но даже если я и видела вашего отца - все равно не вспомню. Хотя, таки может вы просто скрываете свой акцент? - спародировала Якова малышка.

- Таки нет, - проговорил шиварец. - Ты ищешь слишком далеко. Вы могли повстречаться только на территории Цитадели Теней.

- Но вы единственный шиварец в Цитадели.

- А я разве говорил, что она - шиварец?

- Ну не может же она...она?! - поразилась юная кагэми. - Мы ведь все еще говорим про вашего отца?

Шиварец кивнул, не скрывая, как же приятно ему замешательство подопечной. А последняя была полностью сбита с толку.

"Она?! Она, но отец. Гермафродит?.. Не имеющий пола?!... Ах, мой маленький детский мозг!" - девочка присела на ближайшую скамью и, схватившись руками за голову, наигранно захныкала.

Ансацу сел рядом, запрокинув левую руку на спинку скамьи так, что она оказалась за девочкой.

- Не надоело еще? - глаза шиварца, скрытые под повязкой, не теряли из виду не единой детали улицы.

- Есть немного, - вздохнув, девочка поставила локти на колени и подперла подбородок.

Минуты сменялись часами, а мгновения бесконечностью. Мимо проходили жители, гости и временные постояльцы Некрополя, спеша по своим делам. Небо постепенно стало затягиваться смогом, а фосфорические растения и мертвые деревья прекращали дарить улицам свет, сменяя вахту с фонарями.

На противоположной стороне улицы малышка увидела пару темных эльфов, которых явно связывали узы покрепче и нежнее дружбы.

- В каких они отношениях? - не отрывая взгляда от пары, поинтересовалась т'эрка.

- Думаю в тех, в которые не следует влезать маленьким детям, - шиварец все так же продолжал смотреть по сторонам.

- Я про Лорда и Госпожу. Его взгляд в ее сторону... Он был странным.

- Брат с сестрой. Любовники. Мать с сыном, - Ансацу посмотрел на подопечную, что обернулась к нему, - Все зависит от облика, в коем предстает Госпожа. Страсть, любовь, уважение, обида, преклонение, вера - все это их отношения. Но одно неизменно - он ей безмерно предан.

- А у вас был кто-нибудь, кого бы вы безмерно любили? - голос девочки предательски дрожал.

Мужчина молчал, долго вглядываясь в лицо малышки и наконец произнес:

- Да, но очень давно.

Двое кагэми продолжали смотреть друг на друга. Наконец, девочка решилась:

- А вы...

Но вновь ей не дали договорить. К их скамейке приблизился скелет-страж.

- Мастер Ансацу, Госпожа ожидает Вас.

Кагэми поднялись и последовали за провожатым в сторону замка.

"Когда-нибудь," - размышляла маленькая брюнетка, глядя на широкую спину шиварца, - "я задам вам этот вопрос и узнаю правду".

***

- НЕ БоЙСЯ, - ласково произнесла Мать Мертвых, но истекающий кровью Красный Балахон слышал лишь скрежет металла. - В МИре СМеРти - СмЕРТИ НеТ.