Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2 (СИ)

— В какой-то мере это даже комплимент. Даже сейчас, вы во всем вините Маэла, а не меня, — хмыкнул Данте. — А ведь это все моих рук дело.

— Твоих? — воскликнул Райд Асмуд. — Но почему, мы же договорились?

— О чем? — подозрительно уставился на него Леон Ралдер.

— О том, чтобы разгромить клан Кархаров и выкинуть вас из Совета. Да вы так не нервничайте. С Гарусом мы договорились об этот же. А с тобой, Леон, мы планировали поставить на место этих "наглых Астреяров".

Я не выдержал и рассмеялся. А ведь кому рассказать, не поверят ведь. Седых магов обыграли как детей. Продолжая смеяться, я взял Лютецию и Шеалу за руки и разом передал им большую часть своей силы.

Лютеция удивленно моргнула, и через весь зал легло мощнейшее защитное заклинание. Молодые маги быстро укрылись за ним. Шеала пристально смотрела на ладонь. На ней закручивался маленький огненный смерч. Мои советы не прошли даром.

Данте вышел вперед и стал, сложив руки, между нами и главами кланов.

— Вы ничего не измените. Вы можете только убить нас.

— Это мы еще посмотрим, щенок!

— Дети. Сами еще приползете. На коленях.

— Когда деньги кончатся. Или вы думаете, что мы и дальше будем вас кормить?

Они повернулись и ушли.

— Кстати о деньгах, — озабоченно произнес Данте. — Маэл, не одолжишь мне пару миллионов?

Данте за один вечер кардинально изменил расклад сил среди магов и заодно разрушил вековые устои кланов. Молодые маги, следующее поколение, наследники и будущее любой семьи, добровольно объявили себя изгнанниками.

Надо ли говорить, что Совет магов может уничтожить одного ренегата, но не сотню? Тем более что это их дети. Одно дело наказать, высечь и поставить на место, и совсем другое дело убить.

Понятно, что этот бунт назревал давно. Понятно, что рано или поздно молодые маги отказались бы подчиняться замшелым нормам и традициям. Но все равно это невероятно.

Данте не просто подговорил молодежь на это восстание против родителей. Он уничтожил самое эффективное и надежное оружие старших магов — страх изгнания. Теперь никто не будет опасаться изгнания из клана. Никто не сможет припугнуть этим непокорного мага.

И это страшно. В руках магов опаснейшая сила. Красивая девушка Арья может выпустить на волю голодных призраков, которые за несколько часов сожрут всех жителей Райхена. Еще более красивая девушка Шеала может спалить полгорода. В древности два мага запросто могли устроить дуэль на многолюдной площади, не сильно беспокоясь об окружающих.

Только строгая дисциплина гарантировала ответственное отношение магов к своей силе. Жесткая иерархия, древние традиции и нормы позволили избежать появления отступников среди магов. А что будет теперь? Надеюсь, Данте понимает что делает.

Совещание у императора прошло как обычно. Император от каждой новости морщился как от головной боли. Министры и советники сваливали друг на друга ответственность и тянули на себя одеяло славы и денег.

После того как все вышли, Аврелий кинул мне газету.

— Ты говорил, что смеются не надо мной? Смотри!

Да. Эта карикатура была направлена именно против императора. Художник высмеивал его, кукловод запутавшийся в нитях к собственным марионеткам.

— Смех опасное оружие, — медленно сказал я. — Но еще опасней он становится, когда люди видят, что он попал в цель. Эта карикатура подрывает ваш авторитет. Но еще хуже будет, если вы покажете свою слабость. Высмейте этого наглеца!

— Вот ты этим и займешься! Избавься от него! Любым способом.

— Как прикажете.

— Ты разобрался с рабочими?

Аврелий был не в духе. Он едва сдерживался, чтобы не сорвать свою злость на первом встречном.

— Нет.

— Надеюсь, у тебя есть оправдания? — язвительно спросил он.

— Нет, ваша светлость.

Я выдержал его взгляд и не отвел глаз. Несколько минут Аврелий молчал, потом успокоился.

— Ладно. Что предлагаешь?

— Надо выполнить их требования.

— Ты в своем уме? Как ты себе представляешь это?

— Пока никак, — признал я. — Но ничего другого мы сделать не сможем. Карикатуры — это ерунда по сравнению с полномасштабным восстанием.

— Какое еще восстание? Эти нищие пролетарии взбунтуются?!

— Выше величество, их уже полтора миллиона. И скоро станет еще больше. Пока они разрознены и у них нет идеологии. Но как только найдется кто-нибудь достаточно наивный или достаточно умный, чтобы её им дать…

— И ты думаешь…

— Мы заимствуем у Терры смокинги, галстуки и прочую ерунду, а надо бы поинтересоваться их историей. Их идиотская демократия не из пустого места выросла.

— Я подумаю об этом, — задумчиво произнес Аврелий.

В моем доме сейчас было тесно и шумно. Комнат на всех не хватало, так что Арье пришлось переехать в мою комнату, а Тирион спал в гостиной. А все потому, что мне на правах родственника пришлось взять под свою опеку взбунтовавшуюся молодежь: Ингу Лебовскую, Сенека Исмар и Далию Лавантейн. Подразумевалось, что я также буду их кормить, одевать, развлекать и учить.

А что было делать? Не выгонять же их на улицу. У Данте все три особняка были заселены Молодыми магами из разных кланов, в том числе и из нашего. Лютеция забрала к себе всех Кархаров и Астреяров. И еще несколько домов им пришлось снимать.

Зато теперь у Араэл, не считая меня, трое учителей. Правда их самих еще учить и учить, но объяснить ей теорию они смогут, а заодно расскажут о тонкостях взаимоотношений магов, некромантов и других людей.

Данте пришел рано утром и разбудил меня.

— Кошмар, — делано вздохнул я, заваривая на кухне чай. — Ты встал раньше меня.

— Бывает, — усмехнулся брат. — Я с трудом нашел время для тебя. Что хотел?

Бунт Молодых магов окончательно изменил Данте. Он теперь вставал рано утром, спать ложился за полночь. И все время работал. На него разом свалилась ответственность за, без малого, сотню магов. А еще ему одному пришлось воевать против всех кланов, против седых, заматеревших в политике патриархов.

— Поговорить о Хаосе. Как твое расследование?

— Мне сейчас не до него, — признал Данте.

— Мне тоже.

— Так ли они опасны, как мы думаем? — после паузы спросил он.

— Я не знаю насколько опасны наши хаоситы. Но с Хаосом шутить нельзя. Для его последователей нет ограничений, никаких запретов. Все можно, все дозволено ради цели. Понимаешь?

— Да.

— А еще, изгои и непризнанные гении легкая добыча для них.

— Понимаю. Они могут попробовать переманить на свою сторону кого-то из Молодых магов.

— Например… тебя.

— Шутишь? — улыбнулся Данте.

— Ни капли.

Я прямо посмотрел на брата.

— Да, но ты для них еще более легкая цель. Вот уж кто у нас точно главный изгой и непризнанный гений.