Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2 (СИ)

— Она бы никогда не выжила бы у нас, — холодно заметила дочка.

— Да. Ей и в этом мире сложно выжить. Но посмотри на неё.

— И?

— Она красивый цветок. Если о ней не позаботиться — она умрет.

— Цветок…

— Да. Красивый, беззащитный цветок.

— Сэр, вот последнее донесение.

Помощник положил на стол короткое шифрованное донесение. Клавдий Вэр взял его, быстро расшифровал и вздохнул с облегчением.

— Все. Нархельцы взяли "Подсадную утку", он скоро расколется на допросе.

— Операция еще не закончена, — напомнил я.

— Да. Но основная часть прошла гладко.

Сфальсифицировать доказательства вины кунакских спецслужб и тайно подбросить их разведке Республики Нархел было сложно, но дело того стоило.

— Интересно, а кто на самом деле взорвал "Алавель"?

Глава внешней разведки развел руками. Мои люди и его агенты отработали все возможные версии, но ничего не нашли. Исполнители как в Изнанку провалились. А уж организаторов тем более не найти.

— Нашли хоть какие-нибудь следы Темных магов?

— Нет, и судя по всему в Кунаке их нет. Или они слишком хорошо скрываются.

Если их не нашли инквизиторы Кункского патриархата, то да, они очень хорошо скрываются. Даже клан Аций в свое время не смог долго от них прятаться.

Приезд Агнессы вместе с Софьей оказался для меня полной неожиданностью. Письмо потерялось в куче других писем и из-за ежедневной суеты, я его просто не заметил. Но еще большей неожиданностью для меня стало поведение Агнессы и Тириона.

Уже не девчонка, а девушка весело улыбнулась мне и замерла, увидев Тириона. Парень тоже замер на месте.

— Ты… Ты… Всю войну значит в тылу сидел?! В спокойном месте служил?! Ты… дурак!

Агнесса, чуть не плача и не замечая нас, с кулаками бросилась на Тириона. Растерянный парень пытался оправдаться и говорил, что не хотел волновать и что рана у него пустяковая.

Софья собралась что-то сказать, но я остановил её.

— Пойдемте наверх.

— Но…

— Пойдемте, — мягко повторил я.

Воспитательница Агнессы села за стол, я предложил ей чаю, но она отказалась.

— Она уже выросла. А я не заметила.

— Все дети рано или поздно вырастают. А Тирион хороший парень.

— Но он простолюдин, а она…

— Агнесса тоже не дворянка, — жестко сказал я. — Никто кроме меня, вас и моей помощницы не должен знать о том, кто её отец.

— И все равно.

— Вы не выдадите её за герцога или графа. И потом, Тирион дворянин, — увидев удивление Софьи, я добавил. — За его заслуги на войне, император по моей просьбе дал ему личное дворянство, а скоро парень заслужит и наследуемый титул.

— Хорошо, все равно это решать не нам.

— Вот именно. Чем вы дальше займетесь?

— Не знаю. Агнессе я уже не нужна, — печально ответила Софья. — Я еще буду жить с ней какое-то время. А потом, денег на спокойную старость мне хватит, но может, я наймусь гувернанткой или няней.

— Я могу вас нанять. Учить мою дочь.

— Вашу дочь? Разве маги не учат своих детей сами?

— Да, но не в моем случае.

— Хорошо.

— Араэл! — крикнул я.

Дочь пришла и послушно замерла передо мной. Софья удивленно приподняла брови, заметив красные глаза Араэл, но ничего не сказала. Она встала и по кругу обошла мою дочь, внимательно её рассматривая.

— Осанки нет, — неодобрительно покачала головой Софья. — Чему её учить, сударь Маэл?

— Всему, что необходимо знать аристократке: танцам, этикету, литературе, музыке, наукам, языку жестов и цветов.

— И судя по всему, мне придется начинать с самого начала.

— Да. Там, где Араэл росла, не было времени и места, чтобы учить её таким вещам.

— Хорошо, я согласна.

— Платить я буду вам столько же. Поселить вас в доме нет возможности, но я могу снять для вас дом или квартиру.

— Нет, спасибо. Я буду жить у подруги.

— Хорошо. Араэл, слушай её как меня.

Другие учителя бледнели от страха при виде моей дочери и сразу отказывались. Хорошо, что Софья не из таких. Долгие годы она заботилась о незаконнорожденной дочери Аврелия и хранила тайну. И понимала, чем это грозит ей.

Я показал документы и разрешение подписанное императором офицеру охраны. Он быстро, но внимательно их просмотрел и кивнул. Охранники открыли железную дверь и пропустили нас. Один из них пошел за нами.

Шеала, в отличие от невозмутимой Арьи, все время с откровенным любопытством поглядывала на меня. Она не понимала, зачем мы пришли в городскую тюрьму.

Спускаться по лестнице пришлось долго. Я уже и забыл, на какой глубине находится этаж смертников. На входе в него еще раз проверили документы. Потом лейтенант позвонил коменданту и только после этого нас пропустили.

В этих камерах сидели только приговоренные к смерти: убийцы, насильники, маньяки, изменники и казнокрады. Законы империи суровы, за многие преступления судья может приговорить к смертной казни. Но мало кто знает, как на самом деле приводят приговор в исполнение.

Мы остановились перед камерой. Охранник открыл тяжелую дверь, пропустил нас и закрыл её за нами. Небольшую комнату на две части делила стальная решетка. За ней на низкой, прикрученной к полу, койке сидел невзрачный человек, с откровенным страхом смотревший на нас.

Арья скользнула по нему равнодушным взглядом и с интересом осмотрела камеру. Шеала сначала с жалостью смотрела на узника, потом с недоумением на меня.

— Перед тобой человек, дошедший до крайней степени отчаяния. Он уже устал ждать, когда его поведут в последний путь. Обычно люди уже с надеждой ждут смерть, только потому, что она избавляет их от страха и постоянного ожидания. Приносит долгожданное облегчение. Но этот, судя по всему, слишком сильно боится за свою жалкую жизнь. Он вздрагивает от каждого шороха в коридоре, замирает от ужаса каждый раз, когда открывается дверь.

Узник поднялся с койки и подошел к решетке.

— Кто вы такие чтобы меня судить?! — зло выкрикнул он.

— Страх его и погубил. Он совратил двух несовершеннолетних девчонок. Ему нравились их худенькие, нескладные тела. Пока одна из них не сказала, что расскажет все родителям. Страх наказания убил остатки разума и самоконтроля. Он убил их, надеясь избежать наказания. И вместо десяти лет каторги получил смертную казнь. А две девчонки умерли, не успев пожить.

— Я любил их! Слышишь ты!! Кто ты такой чтобы судить меня? На экскурсию пришел?! Да?!! Охрана!!!

— В одном он прав. Кто мы такие, чтобы его судить? Мы не судьи, — я сделал паузу и добавил, глядя в глаза обмершему от ужаса человеку, — а палачи.

— Что? — удивилась Шеала.

— Вот твое задание. Убей его и уничтожь тело так, чтобы не осталось никаких видимых следов. О магических пока можешь не беспокоиться.

— Как убить?

— Как хочешь. Хочешь голыми руками, хочешь шпагу дам, но я рекомендую магию.