Даниэль Зеа Рэй - Айрин (СИ)

— Армия Ассоциации — это не только Гвен! — повысил голос Кейти. — Это миллионы живых людей, зрячих и фантомов, покинувших Сатрион больше года назад! Вспомните Айрин! Вспомните, что она говорила Вам: большинство тех, кто сражается за Ассоциацию, верят, что умирают за правое дело!

— Сейчас ты призываешь нас не вызов им бросить, а спасти твою мать! — возмутилась Эрика. — Но рисковать своей жизнью ради этой женщины я не собираюсь! Она предала всех нас! Или ты уже забыл, как все мы оказались здесь?

— Быстро же ты забыла, что эта женщина сделала для всех нас, — не скрывая своего презрения, произнес Кейти. — Год назад ни у кого из Вас не было шансов на выживание. И моя мать поставила на кон все, что у нее было, дабы подарить хоть один шанс на выживание всем и каждому в обоих мирах!

— Она сделала это потому, что другого выхода у нее не было! — закричала Эрика.

— Ошибаешься! Выход у нее всегда был! Например, бросить все и примкнуть к заблудшим!

— И отречься от власти?! — засмеялась Эрика. — Пастырь праведников слишком многое отдала, чтобы удержаться на своем троне!

— Дело не в троне, а в принципах, Эрика! Моя мать и Учитель создали Закон, который защищает права таких, как ты, Эрика! Моя мать и Учитель смогли собрать вокруг себя единомышленников, которые стали называть себя «праведниками» и жить согласно этому Закону! Эта система не была идеальной, но она оправдала себя! Можешь осуждать ее за поступки, которые тебе кажутся отвратительными, но, если бы она не совершала их, мы бы все были сейчас мертвы!

— О, да! — кивнула Эрика. — Убить собственную дочь не каждый сможет! И приказать дочери убить собственного сына — тоже!

— Вот поэтому, Эрика, моя мать и стала Пастырем! Потому что другие не смогли бы принести в жертву своих детей и сделать то, что должны были!

— Странно слышать подобное от тебя, Кейти, — покачала головой Эрика. — Квартли бросила тебя, своего сына, в Тарто, не желая, чтобы ты помешал ее планам и вернулся в этот Мир. Но, даже зная это, ты продолжаешь называть ее «матерью» и пытаешься оправдать каждый из ее поступков.

— Я не оправдываю, Эрика. Я признаю ее мотивы и пытаюсь донести это до всех Вас. Но, увы… — Кейти вздохнул и вновь отвернулся к окну, — пока Вы не готовы принимать решения самостоятельно. Впрочем, сомневаюсь, что Вы вообще когда-нибудь сможете сделать хоть что-то, не оглядываясь на остальных.

— Ты ответил за нас, не озвучив своего предложения! — запротестовал Террей.

— А это имеет смысл? — оглянулся Кейти. — Вы же не рискнете своими задницами, пока Кимао, Данфейт и Орайи не будут рядом!

— Ты зря полагаешь, что без Кимао, Данфейт и Орайи мы не в состоянии ничего сделать, — пожал плечами Йори. — Но с Эрикой я согласен: отправляться к Атриону только ради спасения твоей матери мы не станем.

— А ради того, чтобы спасти армию сильных зрячих, способных помочь нам в этой войне?

— Продолжай, — кивнул в ответ Йори.

— В МВС служат в основном люди. Эти люди не смогут бросить вызов ни зрячим, ни фантомам заблудших. Но праведники… Праведники могут дать отпор и тем и другим.

Имайя вновь потянулась к графину с водой, но Террей опередил ее и наполнил бокал.

— Спасибо, — кивнула Имайя.

Террей прищурился, но ничего не ответил.

— Мальчик прав! — раздался голос вошедшего в столовую Ри Сиа.

— Где Герольд? — спросил отец Йори.

— Общается со «знатью».

— И к чему все движется?

— К вызову всех вас всех на допрос в МВС.

Ри прошел к столу и, откупорив бутылку с виски, плеснул немного в чистый бокал.

— А Вы думали, МВС оставит незамеченным Ваше появление здесь? — Ри улыбнулся и пригубил спиртное.

— А Квартли? — спросил отец Террея. — Они оставят ее там?

— Только нескольким людям в МВС известно, кто такая Квартли и кто такие все вы. Эти люди полагают, что если Вам удалось попасть на орбиту Сайкайруса незамеченными, Ассоциация может повторить этот трюк.

— Эти люди в чем-то правы, — согласился отец Бронана.

— Не без этого, — ответил Ри и допил свою порцию виски.

— Хотите сделку? — спросил Кейти.

— Смотря, что ты собираешься нам предложить, — ответил Ри и присел за стол.

— План, который Вы предложили утром… Он не так уж и плох, за исключением одного изъяна: нельзя объять необъятное и просто так найти убежище Гвена на Дереве.

— Продолжай.

— Однако, Вы в состоянии подбросить Гвену «наживку», которую тот может проглотить. «Наживкой» будет человек, на которого Гвен перед казнью захочет взглянуть лично. И если Вы будете знать, где находится эта «наживка», узнаете, где прячется сам Гвен. Тот, кто станет добровольцем не должен знать никаких подробностей, — продолжал Кейти, — в голове этого человека не должно быть лишней информации.

— Так в чем суть сделки, Кейти? — перебил его Ри.

— Моя мать и ее армия в обмен на меня, господин Сиа.

— Юга, — не удержалась Эрика и начала светиться на глазах. — Да объясните же мне, что здесь происходит?!

— Кейти предлагает себя в качестве «наживки», — ответила Имайя и откинулась на спинку стула, складывая руки на груди.

— А с чего он взял, что Гвен захочет увидеть его перед тем, как казнить? — возмутилась Эрика.

— Заглянуть в глаза своему сыну — это ведь так заманчиво! — ответила Имайя.

Кейти обернулся к ней и отступил на шаг назад.

— Откуда ты… — прошептал он.

— Знаю? В своей жизни я была знакома только с двумя людьми, обладающими даром управления стихиями. Один из них — Роэли Гвен, а другой — ты.

— «Управление стихиями»? — переспросил Кейти.

— Вода, воздух, огонь и земля. Того, кто способен повелевать хотя бы одной из этих стихий, называют «управляющим стихией». Я могу воздействовать на воду в этом графине, — Имайя взяла в руки графин и перевернула его вверх дном: вода собралась у самого горлышка, но не выплеснулась на стол, — однако, мне не под силу рассечь волну того моря, что омывают берег рядом с этим домом. Я могу сбить тебя с ног своим силовым ударом, но создать ветер и сбить тебя с ног этим потоком воздуха — не в состоянии. Эрика способна создавать огонь и управлять им, но не может потушить пожар, даже если стала его источником. По этой причине ни я, ни Эрика не являемся управляющими стихиями. Другими словами, мы не можем бросить вызов природе, которую создала Юга, и волей своей изменить ее. Ты же… — Имайя облокотилась о стол и взглянула на Кейти, — как и твой отец, можешь осушать и создавать заново моря и океаны, можешь сотворить ураган или остановить песчаную бурю не потому, что воздействуешь на них своим силовым полем, а потому, что управляешь водой и воздухом вокруг тебя. Род Роэли Гвена всегда был знаменит этим даром. Мне рассказывали истории о том, как твой прадед останавливал землетрясения на Юге, как твой дед избавил Сайкайрус от нескольких ураганов, как Роэли Гвен осушил часть земель Тии для того, чтобы тиане смогли засеять благодатные земли и получить урожай.