Анастасия Крюкова - Мелани Старк (СИ)

- Хиро, что происходит, может, объяснишь?

Он рассеяно обернулся ко мне, словно не верил, что я первая завела с ним разговор.

- Послушай, - лицо азиата вмиг посерьезнело, и, подойдя ближе, он громко выдохнул, продолжая: - Как моему сопровождающему, тебе лишь нужно объявить о начале битвы и, - тут он на секунду хитро улыбнулся, - следить, чтобы все было честно. Но, на самом деле, твоя главная задача состоит в другом, почему я и выбрал тебя. Мелани, если ты не сделаешь, как я прошу, то Аннабелль просто размажет меня по стенке, а потом, когда не будет никаких препятствий, займется и вами. Скажи, ты готова?

Я пристально смотрела ему в лицо, осмысливая его слова. Он прав. Если сейчас Хиро умрет (при этой мысли неожиданно сердце в нарастающем страхе пропустило удар), то наши с Менди шансы протянуть невредимыми и здоровыми до прибытия подмоги резко сократятся. Боже, а если Николас обманул меня, если нас никто не найдет?! Это последнее на что я до сих пор надеюсь, а справиться со всем одной - невозможно - слишком много вампиров, слишком много вервольфов. Что мне делать?

- Хорошо, - наконец сказала я, надеясь, что поступаю правильно. - Чего ты хочешь?

Услышав мое согласие, азиат облегченно выдохнул, почти расслабившись. Теперь у него было на одну проблему меньше.

- Нет времени на разъяснения, скоро сюда придет Аннабелль, но мне нужна какая-нибудь твоя вещь. Абсолютно любая, лишь бы она была пропитана твоей энергией.

Мне это не понравилось. Совершенно не понравилось. С энергией человека, насколько мне известно, можно было сделать многое, особенно подобное по силу опытным ведьмам - Хиро, как признался он сам, в прошлом был колдуном.

- А нельзя было об этом сказать до того, как мы пришли сюда?

- Мелани, пожалуйста, - взмолился Хироко, обернувшись назад, словно прислушиваясь к чему-то. - У нас нет на это времени; что-то же у тебя должно быть с собой.

Мгновение колебавшись, решила ему довериться. Снова. Опять.

Отвернувшись, я вытащила из-под рубашки маленький ножик, который так долго хранила втайне от всех - вряд ли бы он смог чем-то существенно мне помочь.

- И ты все это время носила его с собой? - спросил Хиро, удивленно приподняв брови, когда я развернулась к нему, протягивая нож.

- Ага, жаль только, что я так никого и не заколола, - попыталась пошутить я, но Хиро лишь нахмурился, забрав у меня ножик. - Подойдет?

Он поднес его к лицу, рассматривая и, когда резко распахнулась наружная дверь, незаметно засунул в передний карман серых джинсов.

Громко стуча каблуками, в зал вошла гордая Аннабелль, облаченная в облегающие штаны из удобной материи и блузу. Без всех этих платьев выглядела она, нужно признать, по-настоящему сексуально. Вампирша остановилась посередине комнаты, вызывающе уперла рук в бока.

- Ну что, мой вампир, ты доволен? - она говорила тихо, спокойно, но в глазах бурлила злость и ненависть. Женщине казалось, что ее жестоко предали - это острое ощущение, словно витало в воздухе.

Когда Хиро промолчал, игнорируя ее слова, в проходе показалась еще одна фигура. Отмытая и переодетая, Аманда неспешными шагами, чуть прихрамывая, подошла к Создательнице, остановившись от нее на расстоянии вытянутой руки.

Хиро наклонился ко мне, еле слышно прошептав:

- Не волнуйся, - шею обдало его холодным дыханием, - смотрители дуэли всегда должны оставаться живыми, так что тебя никто не тронет.

Я нервно сглотнула, не до конца уверенная в его словах - одного взгляда на глумливую физиономию вампирши было для этого вполне достаточного.

- Начнем? - холодно спросила Аннабелль, расстегивая застежки на туфлях и снимая их, став босыми ногами на холодный пол.

- Да, - кивнул Хиро, но оба остались стоять на местах. Вместо этого вышла Аманда, встав впереди своей Создательницы; азиат подтолкнул меня в спину, веля последовать ее примеру, но я сделала лишь шаг. Тогда блондинка хищно улыбнулась, жестом подзывая к себе.

- Ты должна подойти к ней, - сказал Хироко ободряющим голосом.

Плохо. Очень плохо.

Выдохнув, я все-таки неуверенно двинулась к середине зала, пытаясь сохранить непроницаемую маску на лице - нужно казаться спокойной, она не должна знать насколько сильно меня пугает.

Естественно, моя "каменная морда" никуда не годилась - ухмыльнувшись, словно видит меня насквозь, она снова пальцем поманила меня, как глупого котенка.

- Кис-кис-кис, - промурлыкала Аманда, - иди сюда, сладкая.

Скривившись, я почувствовала, как краснею; не от страха, а от злости.

- Закрой свой рот, - прошипела я, чеканя каждое словно. Теперь мы стояли совсем рядом, но злость, к счастью, придала мне уверенности и даже наглости. - Кровососка хренова.

Аманда фыркнула и выжидающе на меня посмотрела, словно я должна была знать, что делать. Но я не знала.

- Поприветствуйте друг друга, - Аннабелль с важным видом уперла руки в бока. - Пора начинать.

Я озадаченно обернула голову к Хироко, одновременно пытаясь не выпускать из виду белокурую вампиршу - это было непросто.

В ответ на мой недоуменный взгляд азиат виновато пожал плечами.

- Шея. Вы должны коснуться губами шеи друг друга.

Я почувствовала, как мои глаза удивленно расширились, и с недоверчивым видом повернулась обратно к Аманде.

- Вы серьезно? Что за дурацкие правила такие?

По комнате прокатился раздраженный стон Аннабелль.

- Девочка, у меня нет на это времени, - нетерпеливо бросила она, переминаясь с ноги на ногу. - Раз тебя выбрали для этой работы, то хотя бы сделай ее правильно. Ты поняла меня?

Еще раз бросив на Хиро вымученный взгляд, я не решалась делать дальше что-либо, ожидая его заключительного слова.

- Таковы наш традиции, - он снова с какой-то неловкостью пожал плечом. - Пожалуйста, Мел.

Вздохнув, я твердо решила, что сомнительная вампирша уж точно меня не запугает и, быстро приблизившись к Аманде, собралась "поцеловать" ее в шею. В этот момент она резко схватила мое плечо и, растянув в похабной улыбке плотно сжатые губы, отстранила меня от себя.

- Я первая, - сказала вампирша, склоняясь надо мной, хотя были мы практически одного роста. - А потом ты.

Я замерла, ощущая, как кожу у горла накрыло жаром от дыхания девушки. Внутри нее обитала боль, дикая злость - и все это, поток худших эмоций, был направлен на меня; ей больше не на ком было срываться, поэтому главной мишенью и объектом для ненависти была я, даже за те вещи, которых никогда не совершала. На мгновение - лишь на мгновение - стало ее жалко; вряд ли Аманде когда-нибудь удастся разрушить этот замкнутый круг из коктейля самых отвратительных чувств - она раб.

Моей шеи коснулись жестковатые губы, когда внезапно почувствовала острые клыки, резко оцарапавшие кожу, и дернулась в сторону, заставив себя подавить готовый вырваться писк.