Рик Риордан - Кровь Олимпа (ЛП)

Рейна покачала головой:

— Волки — не фронтовые бойцы. К тому же, я сомневаюсь, что она станет помогать Октавиану. Ее стая может патрулировать Лагерь Юпитера, защищать его во время отсутствия Легиона, а так, я просто не знаю...

Рейна скрестила ноги, и железные носки её военных ботинок блеснули на солнце. Нико отметил, что состязаться с римскими легионерами в каких-либо конкурсах, где участвуют ноги, — затея не из лучших.

— Есть кое-что еще, — сказала она. — У меня не получилось связаться с Хиллой. Странно, что волки и амазонки затихли. Если что-то случилось на западном побережье... боюсь, вся надежда на спасение лагерей лежит на нас. Мы должны вернуть статую поскорее. А это значит, что самая большая ноша досталась тебе, сын Аида.

Нико постарался подавить раздражение. Он не злился на Рейну. В каком-то смысле она ему даже нравилась. Но как же часто ему вверяли невозможное. И, по обыкновению, как только он справлялся, о нем сразу же забывали.

Он вспомнил те прекрасные мгновения в Лагере Полукровок после войны с Кроносом.

— Хорошая работа, Нико! Спасибо, что призвал на помощь те армии из Подземного Мира!

Все улыбались и приглашали его сесть за свой стол.

Через неделю, их гостеприимность стала тоньше паутины. Обитатели лагеря начали вздрагивать, как только Нико подходил к ним. Стоило ему выйти из тени костра, и его тут же одаривали неловкими взглядами: «Ты все еще здесь? Почему?».

Да и в том, что Перси и Аннабет начали встречаться сразу после войны с Кроносом, было мало чего хорошего...

Нико оставил свою фартуру недоеденной. Внезапно, она потеряла весь свой прелестный вкус.

Он вспомнил то, о чем ему в Эпире поведала Аннабет. Как раз перед его уходом, она отвела Нико в сторону и попросила уделить ей пару минут: «Эй, есть разговор».

Паника овладела им. Она знает.

— Я просто хочу поблагодарить тебя, — продолжила дочь Афины. — Боб... титан Боб... помог нам только потому, что ты был добр к нему... и попросил его сохранить нам жизни. Это единственная причина, почему мы все еще живы.

Так легко она произнесла это мы , словно они с Перси были взаимосвязаны, неделимы.

Однажды Нико прочитал одну из работ Платона, в которой утверждалось, что в древние времена все люди представляли собою комбинацию мужского и женского. У каждого человека было две головы, четыре руки и четыре ноги. Предположительно, эти комбо-люди были настолько сильны, что Зевс разделил их пополам — на мужчин и женщин. С тех пор, люди чувствуют себя неполноценными. Они проводят всю свою жизнь в поисках своей второй половинки.

«А как же я?» — думал он. Эта история явно не входила в список его любимых.

При всем своем желании, Нико не мог ненавидеть Аннабет. Она даже умудрилась поблагодарить его за оказанную помощь.

Дочь Афины была искренней. Она никогда не смотрела на его искоса, не избегала... Почему она не могла быть ужасным человеком? Все стало бы намного проще.

Еще в Хорватии, бог ветра Фавоний предупредил его: «Если позволишь злости взять верх... твоя судьба будет куда печальнее моей».

Ну, а разве с ним бывало иначе? Даже если он переживет этот поиск, ему придется оставить оба лагеря навсегда. Только так Нико мог обрести мир. Хотелось бы ему найти другой выход — выбор, который не ранил, как воды Флегетона [85] 85 Флегетон — огненная река, вытекающая из царства Аида в Тартар; поддерживает жизненную энергию грешников, чтобы те могли снова и снова переносить пытки на Полях Наказаний. , — но он его не видел.

Рейна вперилась в сына Аида изучающим взглядом, вероятно, пытаясь прочесть его мысли. Она посмотрела на его руки, и Нико понял, что нервно крутил свое серебряное кольцо в виде черепа — последний подарок от Бьянки.

— Нико, как мы можем тебе помочь? — наконец спросила она. Еще один непривычный для него вопрос.

— Не знаю, — ответил он. — Вы уже и так мне помогли: я отлично выспался. Это важно. Быть может, ты снова сможешь поделиться со мной энергией. Следующий прыжок будет самым длинным. Мне нужно накопить достаточно силы, дабы перенести нас через Атлантику.

— Ты справишься, — пообещала Рейна. — В Штатах монстров должно быть поменьше. Возможно, я сумею добиться помощи от служивых легионеров восточного побережья. Они обязаны помогать любому римскому полубогу, обратившемуся к ним.

Хедж хмыкнул.

— Если только Октавиан не склонил их на свою сторону. В таком случае, тебя могут арестовать за измену.

— Тренер, — отчитала его Рейна. — Вы жуткий пессимист.

— Эй, я просто высказал свое мнение. Лично мне хотелось бы задержаться в Эворе подольше. Хорошая еда, хорошие деньги и пока ни следа этих образных волков...

Собаки Рейны вскочили на ноги.

Где-то вдалеке послышался вой. Не успел Нико встать, как отовсюду появились волки — огромные черные монстры, прыгающие с крыш, окружающие их временный лагерь.

Крупнейший из них вышел вперед. Альфа встал на задние лапы и начал меняться. Его передние лапы превратились в руки. Морда уменьшилась до остроконечного носа. Серая шерсть превратилась в плащ из животных шкур. Он стал высоким, жилистым человеком с осунувшимся лицом и горящими красными глазами. Его засаленные черные волосы украшала корона из костяных пальцев.

— Ах, маленький сатир... — усмехнулся мужчина, обнажив заостренные клыки. — Твое желание исполнено! Ты останешься в Эворе навсегда, потому что, к несчастью для тебя, мои образные волки — настоящие.

— Ты не Орион, — выпалил Нико.

Глупо, но это первое, что пришло ему в голову.

Мужчина перед ним явно не был похож на гиганта-охотника. Во-первых, ему недоставало роста. Драконьих ног также не наблюдалось. Во-вторых, при себе у него не было ни лука, ни колчана. Да и глаза его не имели ничего общего со сверкающими фарами ... или как там их описывала Рейна.

Мужчина в сером рассмеялся:

— Конечно, нет. Орион нанял меня в качестве подручника. Я...

— Ликаон [86] 86 Ликаон — царь Аркадии, решивший проверить всезнание Зевса, принеся ему в жертву человека. Бог наказал его обращением в волка. , — перебила его Рейна. — Первородный оборотень.

Мужчина издевательски поклонился.

— Рейна Рамирес-Ареллано, римский претор. Очередной щенок Лупы. Я польщен, что ты узнала меня. Не сомневаюсь, я причина твоих кошмаров.

— Разве что причина моего несварения, и то маловероятно, — Рейна выудила из пояса складной ножик и со щелчком разложила его. Волки, рыча, попятились. — Никогда не путешествую без серебряного оружия.

Ликаон оскалился.

— Ты собираешься остановить с десяток волков и их вожака карманным ножом? Я слышал о твоей храбрости, filia Romana [87] 87 Filia Romana (лат.) — дитя Рима. . Но теперь понимаю, что это всего лишь безрассудство.