Рик Риордан - Кровь Олимпа (ЛП)

Гончие Рейны присели, приготовившись к прыжку. Тренер схватил свою бейсбольную биту, хотя в этот раз он не стремился ею размахивать.

Нико потянулся к рукояти своего меча.

— Не поможет, — буркнул тренер Хедж. — Этим парням ничего не страшно, кроме серебра или огня. Я помню нашу встречу на Пайкс Пик. Слов нет, как они меня бесят.

— И я тебя помню, Глисон Хедж, — глаза оборотня налились красным. — Моя стая будет рада козлятине на ужин.

Хедж фыркнул.

— Попробуй достать меня, шелудивый парень. Охотницы Артемиды уже в пути, как и в прошлый раз! Это храм Дианы, идиот. Ты на их родной земле.

Волки зарычали и снова попятились назад, немного расширяя круг. Некоторые из них нервно глянули в сторону крыши.

Ликаон бросил на тренера озлобленный взгляд.

— Хорошая попытка, но боюсь, с названием этого храма произошла путаница. Я бывал тут во времена римской империи. На самом деле, он посвящен императору Августу. Типичное полубожественное тщеславие. Тем не менее, с нашей последней встречи я стал более осторожным. Я был бы в курсе, будь охотницы где-то поблизости.

Нико пытался составить план побега. Их было меньше, и они были окружены. Единственным эффективным оружием был карманный нож. Скипетр Диоклетиана сломался. Афина Парфенос находилась в тридцати футах над ними на вершине храма. Даже если бы они сумели добраться до нее, то все равно не смогли бы юркнуть в тень; солнце сядет еще нескоро.

Едва ли в нем осталась хоть какая-нибудь храбрость, но он шагнул вперед.

— Итак, вы нас поймали. Тогда чего стоим, кого ждем?

Ликаон рассматривал его, как новый вид мяса на витрине мясника.

— Нико ди Анджело... сын Аида. Наслышан. Жаль, я пока не могу тебя убить... я пообещал Ориону, что задержу тебя до его прибытия. Не беспокойся. Он будет здесь с минуты на минуту. А когда ты ему больше будешь не нужен, я пролью твою кровь и помечу это место, как свою извечную территорию!

Нико стиснул зубы.

— Кровь полубога. Кровь Олимпа.

— Естественно! — воскликнул Ликаон. — Пролитую на землю, а особенно на священную землю, кровь полубога можно применить по-разному. С надлежащими заклинаниями, она может пробудить монстров или даже богов; может привести к возникновению новой жизни или сделать землю бесплодной на многие поколения. Увы, твоя кровь не в состоянии пробудить Гею. Эта честь зарезервирована для твоих друзей на борту Арго II. Но не бойся, твоя смерть будет не менее болезненной.

Трава под ногами Нико начала завядать. Бархатцы засохли.

«Бесплодная земля, — подумал он. — Священная земля».

Нико вспомнил о тысячах скелетах, похороненных в Капелле Костей. Аид что-то упоминал о площади, на которой Инквизиция сожгла заживо сотни людей.

Этот город был древним. Сколько мертвецов лежало в земле под его ногами?

— Тренер, — позвал он. — Вы умеете лазить?

Хедж усмехнулся.

— Я наполовину козел. Разумеется, я умею лазить!

— Поднимайтесь к статуе и закрепите такелаж. Сделайте веревочную лестницу и скиньте ее нам.

— Э-э, но ведь стая волков...

— Рейна, — сказал Нико. — Ты с гончими прикрываешь наше отступление.

Претор мрачно кивнула.

— Поняла.

Ликаон завыл от смеха.

— Отступление куда, сын Аида? Возможности сбежать нет. Вам нас не убить!

— Может, и не убить, — ответил Нико. — Зато я могу вас замедлить.

С этими словами он раскинул руки, и земля раскололась.

Нико и не ожидал, что фокус сработает настолько хорошо. Ранее ему уже приходилось доставать из земли некоторые остатки. Он играл с крысиными скелетами и раскопал какой-то человеческий череп. Тем не менее, вытащить на поверхность огромные горы костей: сотни бедренных, малоберцовых и реберных, формирующих острые, колючие клетки из человеческих останков — было для него в новинку.

Большинство волков были безнадежно пойманы. Некоторые корчились и скрежетали зубами, пытаясь освободиться. Сам Ликаон оказался обездвижен в коконе из ребер, но это не мешало ему ругаться на чем свет стоит.

— Ты — никчемный ребенок! — зарычал он. — Я сдеру плоть с твоих конечностей!

— Тренер, ваш ход! — сказал Нико.

Хедж помчался к храму. Один прыжок — и он уже на вершине подиума. Сатир вскарабкался на левый столб.

Двоим волкам все же удалось высвободиться. Рейна метнула нож и пронзила шею одного из них. Ее гончие бросились на второго. Клыки и когти Аурума беспомощно соскользнули со шкуры зверя, однако Аргентум его добил.

Голова гончей все еще была согнута набок после схватки в Помпеях. Его левый рубиновый глаз отсутствовал, но пес все равно умудрился вонзить клыки в загривок волка. Тот растворился в луже тени.

«Спасибо богам за серебряных собак» , — подумал Нико.

Рейна обнажила меч. Она загребла полную ладонь серебряных монеток из бейсбольной кепки тренера Хеджа, взяла клейкую ленту из его рюкзака с припасами и начала приклеивать монеты к клинку. Девушка была на диво изобретательна.

— Иди! — сказала она Нико. — Я тебя прикрою!

Волки сопротивлялись, от чего костяные клетки трескались и ломались. Ликаон освободил правую руку и начал пробивать себе путь из его реберной тюрьмы.

— Я сдеру с тебя кожу живьем! — пообещал он. — И украшу ею свой плащ!

Нико остановился на мгновение, чтобы поднять с земли серебряный карманный ножик Рейны.

Он был никудышным горным козлом, поэтому отыскал себе лестницу в задней части храма и помчался наверх. Сын Аида достиг основания колонн и прищурился, глядя вверх на тренера Хеджа, едва примостившегося у ног Афины Парфенос. Сатир распутывал веревки и плел лестницу.

— Поторопитесь! — крикнул Нико.

— Ох, да ладно? — крикнул ему в ответ сатир. — А я-то думал, что у нас еще куча времени!

Сарказм сейчас явно был не в тему. Все больше волков освобождались от костяных кандалов. Рейна отбивалась от них своим модифицированным мечом с клейкой лентой и монетками, но вряд ли пригоршня денег могла задержать стаю надолго. Аурум зарычал и щелкнул зубами от раздражения, будучи неспособным ранить врага. Аргентум сражался изо всех сил. Он вонзил когти в горло очередного волка, однако был серьезно поврежден. Скоро их окончательно задавят количеством.

Ликаон освободил обе руки и начал вытаскивать ноги из захватов. Уже через несколько секунд он будет полностью на свободе.

Трюки у Нико кончились. Призыв стены костей его выжал. Всей оставшейся у него энергии едва ли хватит на путешествие по теням — это еще при условии, что он хотя бы найдет тень, в которую можно будет прыгнуть.

Тень.

Сын Аида посмотрел на серебряный карманный ножик в своей ладони. Ему в голову пришла мысль, пожалуй, самая глупая и самая безумная идея с тех самых пор, как он подумал: «Эй, а почему бы не заставить Перси искупаться в реке Стикс?! Он будет в восторге!».