Рик Риордан - Кровь Олимпа (ЛП)

После того как их убежище — остров — захлестнуло пламенем, дочери Беллоны попали в плен на пиратский корабль. Хилла снова изменилась. Она сражалась на дуэлях за их свободу, превзошла пиратов в их собственном деле, заслужила уважение команды, и Черная Борода наконец-таки высадил их на берег, чтобы она чего доброго не захватила его корабль.

Теперь Хилла заново открыла себя в качестве королевы амазонок.

Разумеется, Рейна понимала, почему ее сестра уподобилась хамелеону: пока она продолжает меняться, ей не грозит окаменение, постигшее их отца...

— Те инициалы на табличке в «Баррачине», — сказала Рейна. — ХДП — Хилла Дважды Победительница, твой новый никнейм… Шутки шутишь?

— Все лишь проверяю твою внимательность.

— Откуда ты знала, что мы приземлимся на том дворе?

Хилла пожала плечами.

— Путешествие по теням — это магия. Среди моих подданных есть и несколько дочерей Гекаты. Для них сбить вас с курса было плевым делом, особенно учитывая нашу с тобой связь.

Рейна старалась держать себя в руках. Ее сестра прекрасно знала, каково ей будет вновь очутиться в Пуэрто-Рико.

— У вас неприятности, — поняла Рейна. — Королева амазонок и лучшая охотница Артемиды мгновенно срываются нам наперехват в Пуэрто-Рико… что-то мне подсказывает… это вовсе не потому, что ты соскучилась по мне.

— А она умная, — усмехнулась рыжеволосая охотница.

— Естественно, — согласилась Хилла. — Я научила её всему тому, что она знает.

Остальные девушки собрались вокруг них, словно почуяв надвигающуюся драку. Амазонки, подобно пиратам, любили жестокие развлечения.

— Орион, — догадалась Рейна. — Вот, что привело вас сюда. Его имя привлекло ваше внимание.

— Я не могла позволить ему убить тебя, — сказала Хилла.

— Тут нечто большее.

— Твоя миссия сопровождать Афину Парфенос...

— ... очень важна. Но есть нечто более важное... касающееся непосредственно амазонок и охотниц. Так какую игру вы ведете?

Хилла пробежалась пальцами по своему золотому поясу.

— Орион — это проблема. В отличие от других гигантов, он топтал землю веками. Он… особенно заинтересован в убийстве амазонок, охотниц или любых других женщин, посмевших быть сильными.

— Зачем ему это?

Поток страха, казалось, пронзил всех рядом стоящих девушек. Хилла взглянула на Фиби.

— Хочешь объяснить? Ты ведь была там.

Улыбку с лица охотницы как рукой сняло.

— Когда-то Орион входил в ряды охотниц. Он был лучшим другом Артемиды. Ему не было равных — исключением была только сама богиня и, возможно, ее брат, Аполлон.

Рейна вздрогнула. Она бы не дала Фиби больше четырнадцати. Мысль о том, что девушка знала Ориона пару тысяч лет назад...

— Что-то пошло не так? — спросила она.

Уши Фиби покраснели.

— Орион перегнул палку. Он влюбился в Артемиду.

Хилла вдохнула.

— Мужчины такие мужчины. Они всегда обещают женщинам дружбу и отношения на равных. Однако, в конце концов, хотят лишь обладать ими.

Фиби начала грызть ноготь на большом пальце. Две охотницы позади нее, Наоми и Селин, нервно вздрогнули.

— Артемида, конечно же, отказала ему, — продолжила Фиби. — Орион озлобился. Он все больше бродил по дикой местности в одиночестве. В конце концов... понятия не имею, что произошло, но в тот день Артемида вернулась в наш лагерь и объявила, что Орион мёртв. Объяснить подробнее она отказалась.

Хилла нахмурилась, отчего ее белый шрам стало видно отчетливее.

— В любом случае, вернувшись из Тартара, Орион стал злейшим врагом Артемиды... Нет ненависти более сильной, чем ненависть к бывшему возлюбленному.

Рейна кивнула в знак понимания. Она вспомнила свой разговор с Афродитой, состоявшийся два года назад в Чарльстоне...

— Если от него столько проблем, — сказала Рейна. — Почему же Артемида просто-напросто не убьет его снова?

Фиби поморщилась.

— Легче сказать, чем сделать. Орион очень подлый. Всякий раз, когда Артемида рядом с нами, он держится на расстоянии. Стоит нам выйти куда-нибудь одним, например, как сейчас... он поражает нас без предупреждения и снова исчезает. Наш последний лейтенант, Зоя Ночная Тень [120] 120 Зоя Ночная Тень — дочь Атласа/Атланта; присоединилась к охотницам и удостоилась звания преданного лейтенанта Артемиды. , пыталась разыскать его и убить на протяжении множества веков.

— Амазонки тоже пытались, — добавила Хилла. — Орион не делает различий между нами и охотницами. Мне кажется, мы все напоминаем ему Артемиду. Он организовывает диверсии на наши склады, разрушает распределительные центры, убивает наших воинов...

— Другими словами, — сухо сказала Рейна. — Он мешает вашим планам на мировое господство.

Хилла пожала плечами.

— Вот именно.

— Так вот почему вы бросились нам на перехват, — догадалась Рейна. — Ты знала, что Орион идет по нашему следу. Вы устроили засаду, в которой я была приманкой.

Все присутствующие в помещении девушки старались не встречаться с Рейной взглядом.

— Ой, да ладно вам, — упрекнула их Рейна. — Спрячьте свою совесть куда подальше. Это был хороший план. Как будем действовать дальше?

Хилла одарила своих товарищей кривоватой улыбкой.

— Я же говорила вам, что моя сестра еще тот орешек. Фиби, будь добра, объясни детали.

Охотница поместила свой лук на плечи.

— Как я уже говорила… по моим наблюдениям, Орион охотится именно за тобой, а не за Афиной Парфенос. Сдается мне, что у него особо хороший нюх на полубогов женского пола. Я бы назвала нас его естественной добычей.

— Очаровательно, — ответила Рейна. — Мои друзья, Нико и Глисон Хедж — они в порядке?

— В голове не укладывается, зачем ты путешествуешь с мужчинами, — проворчала Фиби. — Мне кажется, без тебя им было бы безопаснее. Я сделала все возможное, чтобы замаскировать статую. Если повезет, Орион последует за вами прямо до нашей линии обороны.

— И что потом? — спросила Рейна.

Хилла одарила ее холодной улыбкой — так же она улыбалась и пиратам Черной Бороды, чтобы заставить их нервничать.

— Талия и большинство ее охотниц пошли в разведку по периметру Старого Сан-Хуана. Нам станет известно, когда Орион приблизится. Мы установили ловушки на каждом шагу. Мои самые лучшие бойцы в состоянии боевой готовности. Мы устроим ему засаду. И тогда, так или иначе, отправим его обратно в Тартар.

— А вы сможете его убить? — спросила Рейна. — Мне казалось, что гиганты могут быть уничтожены только при союзе бога и полубога.

— Вот мы и выясним, — ответила Хилла. — Смерть Ориона облегчит вам задачу. И мы отправим вас в путь с нашими благословениями.

— Благословения? Что насчет более существенной помощи? — спросила Рейна. — Корабли амазонок расположены по всему миру. Почему бы не обеспечить Афине Парфенос безопасную транспортировку? И доставить нас в Лагерь Полукровок до первого августа...