Вера Чиркова - Выбор свободы

— Спасибо, — рассеянно кивнула Веся и задумалась, и княжичи, желая отвлечь внимание гостей от целительницы, ринулись наперебой задавать им вопросы. Но обмануть зараженных магов новичкам так и не удалось.

— Вы или так ничего и не поняли, — откровенно заявил Савел уже через десять минут, — или не верите нам… считаете, будто мы пытаемся вас запугать!

— Прости, — отвлеклась от своих дум Веся, и все мигом смолкли, — ты всё понял немного не так. Я целительница… и можешь не сомневаться, хорошо понимаю… как это страшно. Потому и пытаюсь помочь Тирою найти способ избавления собратьев от фантомов. И остальные здесь думают так же, потому и согласились на этот опыт. Но говорить всем об этом очень рано, а вдруг ничего не удастся? Вам тогда будет ещё обиднее.

Берест отлично расслышал в голосе жены легкую ложь, почти лукавство, но сидел с непроницаемым лицом, и не думая ее изобличать. Целители единственные люди, кому позволительно лгать, вот в таких случаях, как сейчас.

— Но вы ведь очень слабые… маги, — недоверчиво хмыкнул Савел и смолк, расслышав громкий топот за неплотно прикрытой дверью.

— Эвеста! — свирепый рёв ворвавшегося в комнату Тироя встретила тревожная тишина. — Немедленно вытащи из меня эту гадость!

— Не ори на нее! — мигом ощетинился мельник. — Сам виноват! Развел несусветную секретность, шагнуть спокойно некуда! Не знаешь, чего можно, чего нельзя! Мог бы нам ещё в цитадели всё объяснить! И не сверкай на меня глазюками, я не Мила, не испугаюсь!

— Я тоже не боюсь, — задрала вдруг носик Мелания. — Эвеста правильно сделала, что спасла Малыша! Он Барата убил… может, и другого шамана убьет!

— Слышали?! — довольно усмехнулась Кастина. — Так не стойте у порога, а проходите и садитесь… выпейте отвару, успокойтесь. Разговор небыстрый будет.

— А вы знаете, сколько меня работы ждет? — с укором посмотрел на них Тирой, неохотно направляясь к столу. — А я вместо этого должен был совет уговаривать… спасибо, Сарг поддержал, ему поверили! Ведь меня тоже положено тут запереть, но сначала в клетку, чтоб все дела преемнику передал!

— Самое главное твое дело, — снова рявкнул на магистра Ольсен, — побыстрее придушить шамана и выпустить на свободу вот этих людей, — а степняков мы хорошенько припугнули… теперь не скоро снова в набег поднимутся.

— Так мы как раз этим и заняты, — заступился за друга Саргенс, усаживаясь рядом с ним.

На последний стул сел Трофимус и положил на стол руки со своим неизменным арбалетом.

— Пока не уберете из этой комнаты оружие, никакого разговора не будет, — строго и спокойно предупредила магов Кастина. — Мила вам верно сказала, Малыш уже убил одного шамана и может пригодиться в борьбе с другим. И вообще, как можно жить, не доверяя даже проверенным в бою людям?

— Если бы ты знала, сколько раз проверенные люди бросались на друзей, пытаясь убить и отобрать ключи от решеток, — мрачно произнес Тирой, не глядя на притихших зараженных, — то не стала нас упрекать.

— У меня есть одна задумка, — Веся смотрела на Саргенса в упор, — но для ее проверки мне необходима ваша помощь и ваш опыт. И свободных чародеев, и зараженных. А сначала нужно всё досконально обсудить… и тут права Терсия, невозможно договариваться, если на тебя направлено оружие. Выбирайте… можете советоваться, тут свободных комнат полно. А Малыш пусть пока побудет с вами… ведь если вы нам не доверяете, то нам тем более глупо полностью положиться на вас.

Молчание длилось несколько томительных минут, укоризненно поглядывал на новичков и Бенру Саргенс, с неприступным видом не убирал рук от оружия недовольно поджавший губы Трофимус, опустив взгляд к вышитым на скатерти узорам, мрачно размышлял о чем-то Тирой. Наконец он решился, снял с пояса оружие и подвинул его Трофимусу.

— Забери и подожди меня в коридоре. И ты, Сарг.

— Я останусь, — возразил маг, отдавая Трофимусу свой арбалет, — и не спорь… я имею право выбора.

— А оно есть у всех, — тихонько вздохнула Кастина, — но не все им пользуются.

— Ты решил неправильно, — дойдя до двери, жестко глянул на магистра Трофимус, — и я намерен сказать совету, что ты добровольно отдал оружие и тем самым признал себя зараженным.

— Но не каждый, кто пользуется, — непонятно пробормотала Веся, — выбирает по совести.

— Ты это к чему? — заинтересованно глянул на куницу мельник, а в следующий момент все поняли к чему.

Амулет на груди Трофимуса почти мгновенно накалился и вспыхнул тревожным багрянцем, но сам чародей не сразу это заметил, победно взирая на бывшего, как он считал, главу совета. Но вдруг встревоженно нахмурился, затем поднял брови в недоверчивом изумлении и, почувствовав, как подкашиваются ноги, сполз на пол, ещё цепляясь за стену в последнем стремлении выстоять.

— Светлые духи, — охнул побледневший Савел, — что тут происходит?

— В него всего лишь вселился маленький лекарь, — мягко улыбнулась ему травница, — и не думаю, будто никто из вас ещё не додумался до такого. Но вот почему вы отказались идти по этому пути, нам предстоит услышать.

— Эвеста, — мрачно глянув на совершенно спокойную целительницу, тяжело произнес Тирой, — ты нарушила главный закон нашей цитадели, — ни при каких обстоятельствах не нападать на собрата.

— Тебе страх совсем мозги свихнул, — грубо отрезал Ольсен, — если ты не понял главного. Это он сейчас напал… очень подло, между прочим! Ведь, как я понимаю, если тебя признают зараженным, то ваш совет выберет главой Южина именно его? А Веся просто не может ни на кого напасть, и ты это прекрасно знаешь! Тот маг, кому доступен уровень заклинания карающего гнева, изначально чище других в помыслах, уж это мне Феодорис очень хорошо объяснил!

— Дед прав, — тяжело выдавил из себя Саргенс, — не спорь, Тир. Трофимус действительно… одержим желанием занять твое место. Я знаю… он раньше был честным и преданным цитадели человеком… и считаю, это мы все виноваты, просмотрели момент, когда в нем проснулась настырная тяга к власти. Мне давно не нравились строгости и запреты, которые вы заводили тут по его настоянию, однако я старался об этом не заговаривать, памятуя, что от этого зависит не только ваша безопасность, но и жизни зараженных.

— Может, вы не знали, что нас он вообще за людей не считает?! И не только сам даже не здоровается, но и нам запрещает разговаривать со свободными? — горько фыркнул Савел. — Или не знали, какими карами он стращал наших жен… тех, которые хотели быть рядом с мужьями?

— Темная сила… — рыкнул Саргенс и решительно поднялся с места, — не думал я, что тут дела настолько плохи. Прости, Тирой, но Феодорис должен узнать об этом немедленно. Мы делаем всё, чтобы облегчить жизнь собратьев в вынужденном заточении, а вы постарались втоптать в грязь их души, забыв и прошлые заслуги, и даже то, что никто из нас не защищен от этой участи!