Вера Чиркова - Выбор свободы

— Можно немного разровнять и привесить гамак, — бодро заявил Саргенс, ставя возле сердитой куницы кувшин с Бором, — устраивайтесь. А мы постараемся вернуться как можно скорее.

Однако они так и не вернулись.

Оставшиеся с Весей маги и в самом деле сноровисто обустроили несколько местечек, где можно было сидеть или лежать, не опасаясь обвала. Затем установили посредине большой обломок стены, водрузили на нем светящийся кристалл и разложили прихваченные с собой припасы. Но не так-то много их было, как выяснилось, магистры хотели всего лишь разведать, насколько свободен путь к источнику.

Перекусив и выпив по несколько глотков воды, куда один из магов добавил восстанавливающих силу зелий, чародеи расположились на отдых, однако не стали далеко убирать оружие и боевые амулеты. Хотя и понимали, насколько бесполезна эта предосторожность. Ведь если на них одновременно нападет несколько шаманских боевых фантомов, отбиться вряд ли удастся, слишком жестоки и стремительны огромные монстры.

— Тут раньше всё было по-другому, — глядя в сгустившуюся за проемом бывшей двери темноту, негромко рассказывал Филитий. — Посредине, вокруг естественного выхода источника, скала была оставлена нетронутой. В ней лишь вырубили несколько небольших комнаток, где заряжали магией оружие и амулеты. Вокруг этой огромной колонны вилась лестница, а в вырубленных за ней огромных пещерах и залах располагались оранжереи и лаборатории. Но этот гад сделал самое мерзкое, до чего сумел додуматься, заставил крыс или ещё каких-то существ сожрать эту скалу и растащить обломки. А теперь ещё и обрушил ее остатки на источник… По моим подсчетам, спускаться туда нужно несколько часов, ведь идти придется как можно осторожнее. Потом они осмотрятся, отдохнут и пойдут назад. Так что вы можете поспать, мы покараулим, наверху уже поздний вечер.

Спорить с магом ни Веся, ни ястреб не собирались, все воины знают точно, если поблизости не видно врагов, нужно выставить дозор и отдыхать. Никогда не знаешь, удастся ли поспать позже.

Но проснувшись, как загадала, в пять утра, целительница осмотрела спящих спутников, бодрствующего у двери дозорного и проглотила огорченный вздох. Опыт и рассудительность ещё с вечера подсказали ей, что так всё и будет. Слишком предусмотрительны и внимательны к мелочам и Саргенс, и ушедшие с ним маги, чтобы не послать собратьям весточку, если у них всё в порядке.

— Солнышко, ты куда? — Берест, крепко державший ее и во сне, тотчас проснулся и сел.

— Прогуляюсь за угол, не волнуйся.

— Лишь вместе со мной, — так решительно заявил муж, что куница только несчастно вздохнула, ну что с ней может тут случиться, если вокруг властвует неимоверная тишина?

— Нужно решать, — заявил Берест, когда они вернулись в свое убежище и обнаружили сидящих вокруг стола угрюмых магов, — кто пойдет на разведку.

— Тирой приказал… если они не вернутся, открыть вот это, — тихо проговорил Филитий и положил на стол запечатанное письмо.

— Можно его и не открывать, — сердито фыркнула Веся, — я всё загодя знаю. Там строжайший запрет ходить за ними следом. И приказ вернуться в крепость и привести хорошо вооруженную помощь. Но я напрочь отказываюсь подчиняться этому приказу. Даже если меня за это выгонят из круга чародеев. Я предпочитаю свободу и право спасать людей тогда, когда считаю это необходимым, а не слепое подчинение написанным заранее осторожным приказам.

— Как хочешь, — помолчав, пробормотал магистр, — каждый имеет право на выбор.

— Я тоже выбираю свободу, — твердо заявил Берест, — и мы немедленно идем вниз. А вы — как хотите.

— А мы ещё раньше постановили идти туда же, куда и вы, — с неожиданно хитроватой усмешкой заявил Филитий, — без вашей помощи там, где не прошли самые сильные магистры, нам нипочем не справиться.