Вероника Горбачева - Сороковник. Части 1-4

— Спокойно всё. Я големов по периметру расставил, — буднично сообщает тот. — Будет кто рваться — мне доложат, но пока что тихо.

— Долго ставил?

— К рассвету успел. Считай, личный рекорд. Камней у дороги достаточно, материал бросовый, в избытке.

Встречаюсь взглядом с сэром, и тот чуть заметно мне подмигивает: прекрасный метод удерживания на расстоянии, не так ли, моя дорогая? Я же обещал, что найду ему занятие…

Машу Яну рукой на прощание. Когда-то ещё увидимся? И гоню эту странную мысль: можно подумать, на войну едем. Сколько может продлиться прогулка? Не неделю и не месяц, в конце концов.

Со стороны наша кавалькада смотрится красиво. Геля в своём ландо — прелестная барышня с явной примесью голубых кровей, и чем больше я на неё смотрю, тем больше в этом убеждаюсь; интересная дама на маленьком, но симпатичном рыжем муле; белый всадник по правую от меня руку; чёрный всадник по левую сторону от Гели. Кто там у нас ещё? Импозантный кучер, верзила, у которого даже фрачная пара не маскирует богатырского телосложения. Белоснежные лошадки с ровно подстриженными гривами, украшенными плюмажами. Палевой масти собака на алом бархате подушек, ей бы держаться солидно, подобающе, а она вывалила язык, как дурочка, и косит лукавым карим глазом…

Через несколько кварталов мы проедем мимо дома… бывшего дома Галы. Окликаю паладина, он склоняется ко мне, поскольку Василёк выше Лютика приблизительно так же, как и прекрасный сэр — повыше меня.

— Сэр Майкл, не могли бы мы проехать по параллельной улице, если взять нам сейчас левее, в этот проулок?

— Это для чего-то нужно, дорогая?

Взглядом показываю на Гелю, что восторженно смотрит по сторонам, прямо, как я в первые дни попадания.

— Там был наш общий квест. Вдруг она что-то узнает?

— Резонно, — соглашается сэр и отдаёт соответствующее распоряжение кучеру. Мы заворачиваем.

Геле, конечно, всё интересно: и фахверковые домишки, и палисадники, с клумбами и альпийскими горками, и художественная ковка оград и калиток… Вот только ни малейших признаков узнавания места она не проявляет. Мага выразительно пожимает плечами: затея не удалась, но за попытку спасибо…

Он всю дорогу кидает на меня недружелюбные взоры. Боюсь, если бы не Геля, давно прожёг бы во мне взглядом дыру. Это не мешает ему, когда мы размещаемся на поляне в знакомой рощице, воспользоваться случаем и сократить между нами дистанцию. В буквальном смысле — сократить. Я засматриваюсь, как сэр Майкл благородно выводит Гелю из коляски, и не успеваю оглянуться, как Мага уже стоит передо мной и недвусмысленно предлагает руку. И что мне делать? Шипеть и плеваться?

Неловко при соседстве сэра Майкла. Он обещал мне защиту, а своим показным негодованием я вроде как недоверие к нему выкажу. Скрепя сердце, принимаю положенную этикетом помощь и немедленно попадаю в железные объятья.

Некромант не спеша ставит меня на землю и не торопится отпускать, как уже было когда-то. Глаза у него… странные какие-то. Он что, улыбается? Быть беде.

Я упираюсь ему в грудь, пытаясь отстраниться. Он улыбается ещё шире. И неожиданно склоняется к моему уху.

— Ива, — заговорщически шепчет, — ты так целомудренна, что просто невольно хочется тебя соблазнить. Лучше бы ты меньше сопротивлялась.

— Это для кого же лучше? — спрашиваю подозрительно, пытаясь уклониться.

— В первую очередь для меня, конечно, — нахально отвечает он и осекается, пропустив тычок пониже плеча. Нехотя отпускает. Подозреваю, что мой кулак для него — что слону дробина, просто не хочет он при паладине нарушать приличия.

Оказывается, остановка в роще запланирована специально, чтобы дать леди Ангелике и Норе побегать по травке. Коляска остаётся в тени, кучеру дозволено отдохнуть. Сэр возлагает на Тёмного заботу о девочке, сам подходит ко мне.

— Как вы думаете, Иоанна, Ангелика сможет выдержать ещё часа два подобной дороги? Это не утомит её?

Скептически наблюдаю за тем, как леди Ангелика с Норой уже на пару носятся за палочкой, которую бросает Мага. Позаботился, ничего не скажешь, нашёл развлечение. И что интересно — оно нравится всем. Его — искренне забавляет, лабрадоры — апортировщики от природы, им погонять за палкой или бутылкой — высшее блаженство. А наша красавица, подозреваю, соскучилась по движению, да и просто интересно собачку опередить. Дитя дитём.

— Сдаётся мне, сэр Майкл, её больше утомят вот эти скачки. Я не уверена, что она достаточно окрепла.

— Её физическое здоровье в полном порядке, вы не зря потратили столько сил, дорогая. Конечно, я кое-что добавил… — Он улыбается. — Самую малость. Не беспокойтесь, Мага знает меру. Я имел в виду, что нашу подопечную в её нынешнем состоянии более утомляет бездействие, нежели движение. Итак, ваше мнение? Два часа дороги — не слишком большая нагрузка для вас обеих?

Я усиленно морщу лоб, изображая мыслительный процесс.

— Два часа, говорите? Уж не по той ли дороге, вдоль которой нас ждут заготовленные големы? А признайтесь, сэр Майкл, вы ведь всё продумали заранее и с самого начала не собирались ограничиться простой прогулкой, я угадала? Что нас поджидает впереди?

— Не буду разглашать секрет раньше времени, — вновь улыбается он. — Однако я не просто так спрашиваю. Вы строите ответ на интуиции, а я попрошу вас заодно посмотреть на ауру леди Ангелики и определить по ней самочувствие. Проверьте себя, дорогая.

Правильно, совершенно правильно он напоминает, и не в первый раз: нужно практиковаться. Я-то вижу ауры спонтанно: или только его личную, при применении, или свою, когда мне это очень нужно, а на чужие даже не додумалась глянуть, хотя бы для сравнения.

Гелина аура золотого оттенка и расходится над головой лучистым нимбом. Даже от паладина не исходит такого чистого солнечного света. В замешательстве я перевожу взгляд на Магу — и мне становится страшно: он окутан тёмной дымкой с редкими проблёскивающими искрами. Аура Смерти, такая же, что я видела на Гале в последний её день.

— Смените ракурс, дорогая, — советует сэр, словно читая мои мысли. — Согласитесь, предубеждение — не слишком объективный помощник. Почему вы сразу ставите минус, где можно поставить плюс? Обособьте восприятие, представьте, что эта дымка — часть ночного неба, Космоса, Вселенной, наконец. Смерть — далеко не завершение бытия, а лишь непостигаемая его частица.

— Не могу. — С трудом отвожу взгляд. — Это слишком… личное.

— Понимаю и не настаиваю. Просто отложите это в памяти.

— А почему я не замечаю вашей ауры, сэр Майкл? — Если уж рассматривать и изучать, то всех, находящихся поблизости, независимо от рангов. — Я же видела её утром, даже слишком хорошо!

— Это было следствие обострённого восприятия после передоза — так Мага называет перенасыщение энергетикой. В обычном состоянии вы мою ауру и не отследите, пока я не активирую её для каких-либо целей. Да и ауру Маги вы сейчас видите далеко не всю, только остаточное её проявление.