Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

— Ты ужинала?

— Как раз собиралась, когда меня попросили, — я сделала особенное ударение на это слово, — прийти сюда.

— Что ты обычно ешь?

— Мясо.

Он кивнул одной из девушек, которая сразу же удалилась из шатра. Через двадцать минут она принесла тарелку с огромным куском стейка с кровью, в другой руке был кубок с красным вином. Она поставила все это перед моим носом и заняла свое место среди остальных.

— Ты замужем? — спросил он, когда я расправилась с куском мяса и смаковала вино, блаженно растянувшись в кресле.

— Нет.

— Почему?

— Ты бы сам женился на наемнике?

— Возможно, если бы уже не был женат.

От этой неожиданной новости всю сонливость с меня как ветром снесло. В самом деле, почему мне не приходило в голову, что он женат.

— Люди моего круга рано женятся, — продолжил он, словно оправдываясь. — Нам необходимо как можно скорее оставить наследника, чтобы в случае моей скоропостижной кончины все то, что я успел нажить, не досталось первому хмырю, который сумеет окрутить молодую вдову.

— Я думала, что вдовы первый год не могут спать от горя. Видимо, тебе просто не повезло с женой.

Я постаралась кольнуть его, сама не понимая, чем вызвано мое раздражение.

— Все в порядке? — искреннее участие, которым был пропитан его голос, подкупило меня. Я кивнула.

Этой ночью сон ко мне не шел. Проворочавшись полночи в бесполезных попытках уснуть, к четырем утра я смирилась. Закутавшись в плащ и прихватив с собой трубку и кисет с табаком, я отправилась встречать рассвет.

Некоторое время спустя ко мне подсела девушка, которая привела меня к Барону.

— У тебя красивые волосы, но они будут тебе мешать.

Я молча кивнула и продолжила любоваться рассветом. С ума сойти. Раньше мне бы и в голову не пришло, что я могу оказаться на войне, да еще и с мечом в руках. Моя прошлая нормальная жизнь осталась где-то далеко, навечно скрытая туманом.

— Ты умеешь стричь?

— У меня есть ножницы.

Мы встали и пошли в сторону, где стояла ее палатка.

Мы прибыли к границе королевства. Всюду, куда мог достать взгляд, расползались траншеи, рвы, стояли стройные ряды палаток и конных привязей. Я куталась в меховой плащ и любовалась этой данью Марсу с каким-то мрачным, почти мазохистским удовольствием.

Я расположила свою палатку на небольшом возвышении, чтобы иметь возможность любоваться пейзажем, если вдруг у меня будет на это время и появится желание. Моей соседкой стала девушка, помогавшая мне остричь волосы.

— Привет! — она села рядом, так и не дождавшись от меня приглашения.

— Привет!

— Ты не слишком торопишься завести друзей, Селин. Зря. Здесь будет тоскливо в ближайшие дни. Меня зовут Элена.

Я посмотрела на нее и улыбнулась. Вот уж кто не уступал мне в уверенности в себе.

— Ты не возражаешь, если я поставлю свою палатку рядом с тобой?

— Ты ее уже поставила. Вряд ли ты будешь сворачивать ее, если я стану возражать.

— Верно. Расскажи о себе.

— Я наемник. Здесь особо не о чем рассказывать.

Про свою прошлую жизнь состоятельной женщины я умолчала.

— О тебе много говорят, не думала, что самой тебе будет нечего о себе рассказать.

— И что же обо мне сказали тебе?

— Многое.

— Расскажи о Бароне. Кто он?

Она вскинула брови, словно я спросила, почему утром светит солнце.

— Он Барон (с большой буквы?). Вельможа, который имеет несколько замков, земли, слуг, а вот сейчас воюет.

— У него есть имя?

— Наверное, есть, но о нем никто не знает. Даже мы, ну, девушки, которые его охраняют.

— Тебе нравится твоя работа?

— Это не работа. Это моя жизнь. Ни у кого из нас нет семей, мы были бы никем, если бы он нас не нашел.

— И в благодарность вы с ним спите?

Казалось, моему возмущению не было предела.

— А ты спала со своим кузеном. Об этом говорит все королевство, но никто же не сует нос в твои дела.

Понимая, что по большому счету она права, я пошла на попятную.

— У тебя есть шлем?

— Разумеется.

— Давай сюда, я знаю, как выделить его.

Моё внимание было привлек шум повозок.

— Что это за чертовщина?

Элена пожала плечами и продолжила разглядывать горизонт.

— Вероятно, Барон решил разбить здесь лагерь.

— Что за…

Я махнула рукой и пошла к себе. Так долго искать место, где нет ни души, только для того, чтобы сюда приехал балаган этого фазана.

Вечером в лагере было шумно, как в преисподней. Войско каторжников и убийц отмечало свою свободу, пусть даже относительную. Видимо, о том, что завтра может настать их смертный час, никто не задумывался. Я решила последовать этому мудрому примеру как раз в тот момент, когда в мою палатку вошла моя новая подруга. В ее руках был мой шлем, украшенный моей бывшей косой. Приглядевшись внимательнее, я увидела, что в косу вплетено множество стальных нитей и крючков, а окончание косы было украшено смертельным лезвием в виде полумесяца. Таким образом, шлем перестал быть просто защитой, а стал оружием. Причем оружием опасным. Эту ночь мы провели вместе — в надежде встретить рассвет нового дня.

Элена проснулась раньше меня и успела принести горячий завтрак из полевой кухни прежде, чем я успела продрать глаза. Я наслаждалась запахом горячей еды и сладко потягивалась.

— Вставай, Селин. Тебе нужно научиться просыпаться до того, как объявят подъем. Иначе ты будешь оставаться хронически голодной. У нас есть полчаса на завтрак и сборы. К моменту, когда придут разбирать наши палатки, ты должна быть в седле, а я на своем месте.

— А на своем месте ты тоже остаешься хронически голодной?

— Нет, мы можем поесть практически в любое время. Мы не находимся под обстрелом или на штурме. У нас всегда есть еда, вино и фрукты.

— Махнемся, не глядя?

Я подмигнула и начала шнуровать корсет, когда в палатку вошел Барон собственной персоной.

— А ты сможешь? — он улыбнулся, наблюдая за моими попытками справиться с корсетом.

— Я не думаю, что это так сложно. Достаточно просто внимательно присматривать за тобой, чтобы ты не запачкал воротничка и не подавился кашей.

Элена изменилась в лице. Ее рука уже тянулась к перевязи, на которой висел кинжал. Лучше бы я прикусила язык. Как назло, все мое оружие осталось в том углу палатки, который располагался прямо за спиной девушки. Или она специально так встала.

— Оставь! — Барон повелительно махнул рукой, и она опустила кинжал. Я выдохнула и, повернувшись к стене, продолжила одеваться.

— Тебе не хватает чувства преданности, Селин. Элена, пойдем.

Барон вышел из палатки, Элена чуть задержалась.

— Прости, Селин. Я не могу поступать иначе.

Мы выступили ровным строем. По моим подсчетам, нас было человек триста. Может, чуть больше. Легкой рысью мы неслись к горизонту, сверкавшему пламенем войны. Мы прибыли как раз к разгару одной из битв между людьми Барона и их противниками. Нам навстречу спешил мужчина высокого роста, закованный в доспехи.