Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2

Хозяйка вечера встречала гостей в холле. При виде нас, на её лице появилось выражение вежливого удивления.

— Сударь Маэл Лебовский, признаться, я удивлена видя вас, тем более в такое время.

Я поцеловал её руку, Арья поклонилась.

— Именно в такое время и хочется отдохнуть от дел. Война может начаться в любой момент, так что стоит радоваться жизни, пока еще есть такая возможность.

— Вы думаете, что война скоро? — в глазах женщины было не просто любопытство, так что я ответил честно.

— Я делаю все, чтобы она не началась, но не все в моих силах.

Арья недолго думая наступила мне каблуком на ногу. Я извинился перед Лютецией и пошел в зал.

— Так мы сюда отдыхать пришли? — с невинным видом спросила девушка.

— Отдыхать, — усмехнулся я.

На нас смотрели многие, кто с удивлением, а кто и с неприязнью. Гостей было не так много. Похоже, умные люди уже уехали из города, или просто старались лишний раз не покидать дом. Напряжение, висевшее в воздухе, можно было потрогать руками. Разговоры старались вести на подчеркнуто нейтральные темы.

Арья сразу потянула меня к танцующим парам. Желание девушки можно было прочитать на её лице безо всякой магии. Дождавшись, начала нового вальса, я положил ладонь на талию Арьи и взял её за руку.

Танцевать нам было легко и интересно. Мы угадывали желания друг друга, чувствовали эмоции и двигались в такт музыке. Это было настоящим волшебством.

На время ушли заботы и тревоги, исчезли заговорщики, хаоситы, империя и весь этот мир. Остался лишь мягкий аромат духов и волос Арьи, задорный блеск зеленых глаз, манящий изгиб розовых губ и гибкое тело в моих руках.

Одна музыка сменялась другой, после медленных танцев шли быстрые. Арья то вела себя холодно и отстраненно, то загадочно улыбалась мне, то с дерзкой улыбкой вольно прижималась ко мне и вела меня за собой. Мы танцевали друг с другом и друг для друга.

Потом мы убежали от чужих взглядов на темную галерку, прихватив с собой блюдо с фруктами и бутылку шампанского. Там Арья разулась и залезла с ногами на стоявший в неосвещенном углу стол. Я сел рядом и прикрыл нас легким заклинанием, чтобы никто не заметил.

Арья пила шампанское, ела виноград и с ехидным видом подразнивала меня, перечисляя кандидаток на роль моей жены.

— Ну а как насчет Лютеции Коэн? Золотоволосая голубоглазая красавица, подруга детства.

— У неё не золотые волосы, а золотистые и глаза синие, — поправил я.

— О-о, какие подробности ты знаешь. Ну, так как?

— Да никак, — вздохнул я. — Когда-то мы были друзьями, а она, возможно, была в меня влюблена. Потом Лютеция предала меня, за что позже просила прощения.

— Ты так её и не простил.

— Да нет, простил и уже давно. Просто… разбитое уже не склеить.

— А Шеала? Вот уж кто всех с ума сводит, — лукаво улыбнулась Арья. — А она тебе в глаза заглядывает и жадно слушает.

— Она хорошая девушка, — медленно ответил я. — Но слишком другая. Ей нужен другой муж. К тому же Шеала из Астреяров.

— И что? Для тебя это имеет значение?

— И да и нет. Райд Асмуд умрет, но сживет нас со свету. Я удивляюсь тому, что он позволил Шеале стать моей ученицей. Наверное, сейчас готовит какую-нибудь ловушку мне, потому и молчит.

Арья понимающе кивнула, но потом, склонив голову к плечу, с хитринкой в глазах посмотрела на меня.

— И все-таки, на ком бы ты женился?

— Не знаю, — пожал я плечами. — На одной из своих троюродных сестер. Может быть на Кали, а может и ни на ком. Думаю, главе клана не улыбалась мысль, что полукровка женится на чистокровной представительнице клана.

— Ты даже в мыслях не называешь его отцом, — заметила Арья.

— То, что он совратил мою мать, еще не делает его моим отцом!

— А что случилось с твоей матерью?

— Она выпила яд, рассказав все в письме. Был большой скандал, а меня пришлось взять в клан.

— Извини, — тихо произнесла Арья.

Девушка взяла меня за руку и начала поглаживать ладонь кончиками пальцев.

— Брось, для меня это было больше сорока лет назад. Я уже почти все забыл, — соврал я.

— Врешь ведь, — грустно улыбнулась она.

— Вру. Но тебе не за что извиняться. Не ты в моих бедах виновата, а я в твоих.

— Да, виноват — после долго молчания тихо сказала Арья.

Я вздохнул, мучительно думая, как перевести разговор на другую тему, но Арья сделала это за меня.

— Я просто все думаю, что мне делать, когда ты женишься?

— Ничего. Даже если я вдруг и женюсь, между нами ничего не изменится. Но знаешь, сейчас у меня несколько иные проблемы, — я начал перечислять, загибая пальцы. — Переворот в стране, угроза войны с Кунаком, назревающая революция, жаждущие отомстить мне Астреяры, что еще, ах да, Темные маги и культ Хаоса. Как думаешь, есть еще у меня время о жене думать?

— Не знаю, — усмехнулась подруга. — Иногда мне кажется, что ты всегда обо всем успеваешь подумать.

Наш разговор прервала стихшая музыка и резкий шум в зале. Я поднялся и подошел к перилам. Так и есть, двое гостей слишком горячо заспорили о политике.

— Что?! Да я тебя, тварь, убью! — прорычал высокий дворянин в смокинге. — Шпагу мне!

— Шпагу? А что не меч сразу?! — насмешливо крикнул его противник, судя по всему из сторонников Союза промышленников. — Ты и твоя Ассамблея пережиток прошлого! Давно пора избавиться от вас! Слуга! Где мой пистолет?!

— Пистолет оружие трусов!! Деремся на шпагах!!

— Судари, я прошу вас успокоиться, — растерянная побледневшая хозяйка тщетно пыталась успокоить спорщиков, остальные не спешили вмешиваться.

— Господа! — громко крикнул я, перегнувшись через перила. — Проливать кровь в гостях верх бескультурья и хамства! Если вам так угодно продырявить друг другу шкуру, назначьте время и место!

— А ты кто? Левретка императора?! — издевательски насмехаясь крикнул промышленник.

— Не вмешивайся, пес! — поддержал его дворянин.

— Поразительное единомыслие, — невольно усмехнулся я. — Ну тогда может быть кто-то из вас желает сразиться со мной? Что?

Я спрыгнул вниз, затормозив падение магией.

— Ну что?

— Завтра в десять! — бросил дворянин.

— В парке за статуей первого императора! — назначил место его противник.

Оба зло покосились в мою сторону, но ничего не сказали. Как будто бы я их поссорил.

— Сударь Маэл, — подошла все еще бледная Лютеция. — Большое спасибо за помощь. Не знаю, что бы я делала…

— Не стоит благодарностей, — поклонился я. — Я сделал то, что должен был сделать любой уважающий себя человек. Жать, что таких в Райхене осталось мало. И эти хамы тому пример. Еще немного и они бы начали драться, словно они пьяное быдло в кабаке.

— Люди сошли с ума, — устало сказала Лютеция Тэриэл. — Споры были и раньше, но они никогда не заканчивались драками прямо на моем приеме. Люди шли ко мне отдыхать, а не убивать.