Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2

В пылу яростного спора никто не обратил внимания на слова председателя, а тот честно отрабатывал взятку и формально соблюдал установленную процедуру. Данте от волнения грыз кулак. Матерые политики Рекхам и Бах с интересом следили за конфликтом Ассамблеи и Союза промышленников. Шеала замерла и, казалось, перестала дышать.

— Итак, возражений не было, — председатель невозмутимо бубнил себе под нос, он обязан был произнести определенные слова, но нигде ведь не сказано, как громко? — Желает ли кто воспользоваться правом вето? Ну? Хорошо, никто не желает. Вопрос выносится на голосование!

Председатель стукнул молотком, и в зале воцарилась тишина. Служащие расторопно готовились к процедуре голосования, разносили бюллетени и раздавали всем желающим информационные листки.

Первым понял, что происходит Райд Асмуд аха Астреяр. Он бросил на меня презрительный взгляд и, усмехнувшись, откинулся на спинку кресла. Галл Маэрхант и Ханс Крупп одновременно мрачно посмотрели на меня, и пошли к своим местам. Им сразу стало понятно, что этот раунд они проиграли.

Голосование прошло быстро. Совет волшебников, Коллегия гильдий, часть сенаторов и даже Ассамблея дворян проголосовали за. Против голосовали Союз промышленников и часть сенаторов. Многие воздержались.

Совет магов по традиции голосовал последним. Старые маги дружно выступили против, а вот Данте, Лютеция и Шеала поддержали меня. В итоге проект Совета профсоюзов был принят на рассмотрение.

После заседания Райд Асмуд подошел к Шеале.

— Девочка, а не заигралась ли ты? Еще раз тебя здесь увижу…

— И что? — спокойно спросила Шеала.

Спокойный и уверенный тон девушки удивил главу Астреяров.

— Помыкай своими рабами, а я свободный маг.

Райд Асмуд на миг потерял дар речи, а потом вспылил и едва не сорвался. Я вовремя шагнул вперед и закрыл Шеалу собой.

— Добрый день, сударь, — холодно сказал я.

— Опять ты встаешь на моем пути.

— Что вы сударь, и в мыслях не было. Я встал на пути опасных заговорщиков покусившихся на спокойствие империи, не можете же вы быть среди них?

Мы встретились взглядами и несколько секунд играли в гляделки.

— Ты лезешь не в свое дело!

— А вы заигрались. Разве клан Астреяров не присоединился к Клятве? — так тихо чтобы меня услышал только он, спросил я.

Лицо мага осталось невозмутимым, но в его глазах кипело бешенство.

— Что ты несешь, щенок?

— Его величество просил меня узнать у вас, насколько далеко вы собрались зайти в своих интригах? И не стоит ли ему жалеть о том, что его достопочтенные предки разрешили клану Астреяров принести присягу империи?

На мгновение в глаза Райда Асмуда мелькнула растерянность, но он быстро справился с собой.

— Это не твоего ума дело. Радуйся, что жив пока.

Маг повернулся и пошел дальше. Я проводил его взглядом, а потом кивнул приготовившимся к драке Данте и Лютеции Коэн.

— Он попытается убить нас, — обрадовал я ученицу.

— Ага, — грустно ответила она. — Вы с ним справитесь?

— Ты что? Сколько ему лет?

— Девяносто семь.

— А мне всего сорок пять. В открытой схватке с главами кланов у меня нет шансов.

Я не врал Шеале, но и не говорил всей правды. В прямом столкновении с Райдом Асмудом у меня не будет и тени надежды, но кто сказал, что я собираюсь с ним драться по его правилам?

Идею собрать всех журналистов в одном месте подсказал мне император. Надо было четко и ясно обозначить свою позицию, прежде чем за меня это сделали бы другие. Поэтому сразу после заседания Сената я отправился в ресторан, где меня уже ждали представители от всех газет Райхена и несколько свободных журналистов.

Я выступил перед ними и рассказал о Совете профсоюзов и предлагаемых им реформах. Потом ответил на вопросы журналистов. Кто-то из них обязательно попробует переиначить мои слова, но хотя бы половина напишет правду. А большего мне и не надо.

Я подпер голову руками и задумался. Сейчас как никогда важно было рассчитать все точно. А значит надо следить за каждым шорохом противников и предугадывать каждый их шаг.

— Значит, двоюродный племянник Галла Маерханта тайно встречался с негласным помощником Адама Гайера, — задумчиво повторил я слова Мелиссы.

— Да, а…

— Подожди.

Я встал и прошелся по комнате.

— Забавно. Эти двое хотят обыграть Ханса Круппа?

— Похоже на то, сэр.

— Что там еще?

— Гюнтер Райнех, заместитель председателя Союза промышленников, во время приема у Карлы, долго беседовал наедине с Райдом Асмудом. И это не первая их встреча.

— Этого следовало ожидать. О чем они договариваются, можно узнать?

— Боюсь, что нет. Если только не допросить одного из участников переговоров.

— Ясно. О том, что дворяне сойдутся с сенаторами, а промышленники с магами я знал заранее. Глупо было бы не понять этого. Их коалиция с самого начала была непрочной. Но вот о чем именно они говорят, какие условия ставят… вот это было бы интересно узнать.

— А может, я могу помочь? — робко спросила Шеала.

С недавних пор я стал брать свою ученицу на совещания с Мелиссой.

— Каким образом?

— Ну… разговорить этого Гюнтера Райнеха. Он пытался за мной ухаживать и настойчиво звал посетить его особняк.

— Было бы неплохо, — задумчиво произнесла Мелисса.

— Нет, — твердо ответил я. — Это не тот случай. Он опытный политик и к тому же он связан с магами. Это может быть ловушкой. А вот племянник нашего герцога… сколько ему лет, Мелисса?

— Двадцать три.

— Вот им и займемся. Связь дворян с сенаторами опасней.

— А разве…

— Нет, Мелисса. Астреяры не будут унижаться союзом с промышленниками, И Кархары тоже. У них это временное совпадение интересов, не более. Так что займемся союзом Маерханта с Гайером.

— Хорошо, сэр.

— Что по основному делу?

— Ничего, сэр.

— Плохо… не могло же не остаться совсем никаких следов?!

— Ничего, сэр.

Я скрипнул зубами. Ничего. Никаких следов культа Хаоса или Темных магов. Они появились из ниоткуда, принесли в жертву пятерых волшебниц, включая Лину, и исчезли. Ни следов, ни свидетелей.

Мое новое поисковое заклинание накрыло Райхен и все его окрестности, но результатов не было. Никаких.

Недовольный Тирион, хлопнув дверью, зашел в комнату и кинул на стол папку.

— Держи.

— Что такой взъерошенный?

— На меня напали, на перекрестке возле, — Тирион задумался. — Короче, там еще памятник стоял.

— Кто?

— А я знаю? Трое каких-то умников, хотели коня забрать.

Я раскрыл папку и быстро прочитал донесения. Ничего хорошего не было.

— Все так плохо? — спросил Мелисса, глядя на меня.

— Да. Восстание в Малаге, бунты на Огненных островах и в заливе Лисгая. На границе с Кунаком перестрелки, а в море было несколько нападений на наши торговые корабли. Один клипер арестовали и перегнали в кунакский порт.