Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

Я, пыхтя и чертыхаясь, вылезла из него и бросила на пол. Создала в руке плотное острое заклинание и отрезала этот чертов кринолин вместе с нижней юбкой. Недолго думая, распорола пару швов на лифе платья и достала несколько жестких корсетных косточек, чтобы платье не было таким сковывающим движения. Через час скрупулезной работы, я была довольна результатом.

- Совсем другое дело,- пробормотала я, глядя в зеркало.

Без кринолина и нижней юбки платье свободно ниспадало вниз. Я могла нормально дышать, сгибаться и разгибаться. Выглядело оно по-прежнему красиво и дорого. Как вспомню, сколько согласилась за него выложить, так жаба начинает душить. Купила его со Стефой, когда мы гостили у ее отца, месяца три назад. Нежное, фиолетовое, тогда мне очень понравилось. Но сейчас я бы лучше оделась во что-нибудь темное и неприметное, чем вот так наряжаясь.

Я поправила высокую прическу, из которой уже успела выбиться пара прядей, щедро втыкая в волосы острые шпильки и невидимки. Натянула тонкие шелковые перчатки, обулась (каюсь, надела удобные сапоги, но ведь никто и не заметит) и повесила на запястье утяжеленный веер. Маскарадная маска у меня была самой простой. Без всяких ярких перьев и блестящих камней. Подобное вызывало у меня тошноту.

Я была готова.

Накинула на плечи легкую шифоновую шаль и вышла из дома. Подняла руку и рядом остановился экипаж.

- В Новый Город,- коротко сказала я, захлопнув за собой дверцу.

Экипаж тронулся. Я глядела по сторонам и чувствовала себя белой вороной в подобном наряде.

Нет, я не жила в неблагоприятном районе. Как раз наоборот, я жила в самой старинной части города, буквально через улицу жил Морт, а через две или три - остальная его семья. У них было свое поместье. Помимо них, в этом районе так же проживали благородные семейства, только вот из-за того, что это был самый старинный район, который представлял историческую ценность (полуразрушенный дом великого композитора Рацомта, Темный фонтан, какой-то музей и множество сувенирных лавок), здесь постоянно толпились туристы. Меня раздражало, что они могли просто стоять и пялиться на мой дом, говоря какая потрясающая лепнина и как было бы здорово отодрать от нее кусок. Многие даже решались на это. А ничего страшного, что на доме лежит охранное заклинание? Но туристов лишь веселило, когда их товарища подбрасывало в воздух и отшвыривало в сторону. На тротуарах вечно сидели художники со своими мольбертами и неустанно рисовали бесконечные портреты прохожих и городские пейзажи. Некоторые не гнушались карикатурами. Это забавляло приезжих. А еще, я недавно услышала, что недалеко от нас собирались открыть бар! Это было уже слишком.

Я ощущала на себя множество взглядов. Конечно, ведь так интересно поглядеть на разодетую дамочку!

- Давай быстрее, плачу вдвойне,- крикнула я извозчику.

Тот подстегнул лошадей. Я откинулась на спинку сиденья. Вскоре мы пересекали мост, соединяющий Старый и Новый Город.

- Все, я выйду здесь,- сказала я, как только мы его пересекли.

Расплатившись и подождав, пока он развернется и исчезнет, я села в другой экипаж и на этот раз назвала адрес.

***

Приехала я за полчаса. Уже знакомый мне дворецкий провел меня прямо в кабинет к придворному магу. Тот сидел за столом и говорил с кем-то, стоящим к двери спиной. Маг оборвал разговор.

- А, Элиза,- поднялся из-за стола он, внимательно меня разглядывая.- Хорошо-хорошо... Отлично, что пришла пораньше. Должен познакомить, мой помощник - Альмир.

Фигура обернулась.

- Рада встрече,- сказала я, протянув ему руку.

- Очарован,- криво усмехнулся блондин, приложив мою руку к своим губам.- Наслышан.

- Итак,- сел обратно маг.- Присаживайтесь, сейчас все по порядку.

Как оказалось, барон был министром иностранных дел. Вот никогда бы не подумала. Хотя, он добродушный, вызывает расположение. Но из-за чего же его все так хотели убить?

- Почему барона хотят убить?- спросила я.

- Твое дело маленькое,- отозвался Альмир.- Следить, чтобы этого не произошло. Остальное не имеет значения.

Мне захотелось резко ответить, но я смогла сдержаться.

Когда мы уже выходили из кабинета, мне на плечо легла его рука со словами:

- А вы уверены, что она...

Но Альмир не успел договорить. Секунда, рука вывернута, а его шея крепко перехвачена моим локтем. Он захрипел. Я презрительно фыркнула и отпустила его.

- На уровне,- сипло сказал он, потирая шею.- Но можно было и лучше.

Я поправила сползшие перчатки и вышла. Надо будет приглядывать за ним.

***

Я сидела в карете напротив барона. Он что-то добродушно гудел, а я обмахивалась веером, пряча зевание.

- ..все приходят парами. Только, в основном, с супругами. Посторонних не приводят, но, в силу ситуации...- вклинился в мое сознание его голос.

- Почему вас хотят убить?- поинтересовалась я.

- Я слишком хорошо делаю свою работу,- улыбнулся он.

У меня заныло сердце. Я отвернулась к окну, выбрасывая лишние мысли из головы. Время тянулось невероятно медленно. Я все разглаживала платье на коленях.

- Вы нервничаете?- спросил барон.- Наверное, никогда не бывали на подобных мероприятиях. Не беспокойтесь, вы им понравитесь,- потрепал меня по руке он.- Вы производите хорошее впечатление.

Я натянуто улыбнулась.

Наконец, мы приехали. Действуя совершенно не по этикету, я первая выбралась из кареты, оттолкнув подскочившего мне помочь лакея. Огляделась и кивнула барону. Тот начал выталкиваться из кареты. Следом подъехали два всадника. Маг и Альмир спешились, маг кивнул мне, блондин же смерил презрительным взглядом.

- Пойдем,- прогудел барон.

Я взяла его под руку, а второй принялась обмахиваться веером. Замечательна вещь.

Мы находились на той самой площади Свободы, где когда-то неудачно казнили супругу бывшего Повелителя. Не знаю конца этой истории. Вроде ее решили тихо упокоить в стенах заключения. Или сослать куда. Но это было неважно. Я внимательно следила за всем, что происходило вокруг.

Дорогу, ведущую ко входу Ратуши, огородили. Сама же площадь была забита людьми. Шли приготовления к вечернему празднованию. Ставились лавки и повозки с провизией, развешивались яркие флажки и фонарики. Я скривилась. Чего они радуются? Новому правителю? В них снова воскресли надежды на светлое будущее? На то, что в стране, наконец, восторжествует порядок? И что в этом порядке им будет легче и лучше жить? Какие наивные.

- Барон! Как я рад вас видеть!- воскликнул какой-то старик и бросился к нам, распахнув объятья.

Я было дернулась, но вовремя поняла, что старик не опасен.

- Фант, дружище!- похлопал его по спине барон.- Сколько лет, сколько зим. Все так же любишь тот мерзкий сыр?

- А ты все такой же шутник, Гартезье,- усмехнулся тот, его взгляд упал на меня:- А кто же эта юная леди? Представь старика, будь так добр.