Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

- Если произойдет то, что должно, разрушиться мирный союз,- пробормотала я, когда мы кружились в танце.

- И?- отозвался отец, ловко лавируя между пар.- Я рад, что логика тебе присуща.

- Ты что?- зашипела я, сбилась с шага и отдавила ему ногу.- Это ведь...

- Занимайся своим делом. В чужие не лезь, поняла?- встряхнул меня он.- Иди.

Отец убрал мою руку со своего плеча, слегка поклонился и растворился в толпе. Я нервно пошла к тому месту, где оставила барона. Его здесь не было.

- Где барон?!- рявкнуло мне в ухо.

Альмир.

- Все под контролем,- отозвалась я, прикидывая, куда мог уйти барон.

- Извините,- пробормотал кто-то, задев меня плечом.

Я не обратила на это внимания.

Зато я заметила барона. Он кружил в танце какую-то престарелую особу. Та смеялась, а барон лихо подкручивал свои усы и кружил ее еще сильнее. Он весь раскраснелся и вскоре запыхался. Я же напряженно следила за ним и парами вокруг. Отличная возможность задеть его плечом и незаметно ударить ножом.

- Ух, замаялся я,- перевел дух он, вернувшись ко мне.

Он схватил с подноса фужер с шампанским и залпом его осушил, не успела я и глазом моргнуть.

- Пойдем, мне нужно обойти людей.

И началось все по новой. Вечная бессмысленная болтовня. У меня уже мышцы на лице сводило от улыбки. Столько, сколько сейчас, я уже давно не улыбалась. Пусть и натянуто.

Когда барон двинулся в сторону эльфийского правителя и его супруги, у меня екнуло сердце. Они же меня видели. И тот факт, что я в маске, не успокаивал. Кто их, эльфов, знает.

- Мне надо отойти,- пробормотала я барону и нырнула в гущу толпы.

Но внезапно стихла музыка. Танцующие пары остановились. Все замолчали и обратили взгляды на распахнувшего створки двери глашатая.

- Даймон Бегерит Ракитский, Повелитель Империи Тьмы.

И тишина стала просто оглушающей. Послышались легкие шаги. И в дверях показался он, демон.

- Приветствую всех собравшихся,- разнеся его голос по залу.- Сегодня...

Я его не слушала. Бессмысленная речь о наступлении нового времени, требующего новых взглядов и решений. Да, она воодушевляла. Да, она заставляла проникнуться моментом и ощутить гордость за своего правителя. Только вот такие речи скрывают внутри себя что-то гораздо большее.

Но вот монолог закончился, и зал вновь наполнили звуки музыки и разговоров. Я стояла, прислонившись к стене, и вяло жевала какую-то закуску. Аппетит окончательно пропал, когда я заметила неладное.

Я двинулась сквозь толпу к барону, хохотавшему над чьей-то шуткой в углу зала. Рядом, за колоной, стоял тип в аляпистой маске и ярко-красной шляпе. Он смотрел на барона, и в его глазах читалась холодная решимость.

- Господин танцует?- весело подскочила я к нему.

- Нет,- процедил он, не взглянув на меня.

- А я бы на вашем месте рискнула,- со значением сказала я.

Он опустил на меня свой тяжелый взгляд. Моргнул. В его глазах мелькнуло узнавание. А я лишилась дара речи. Я знала эти светлые серые глаза. И даже когда-то любила.

Какое-то время мы молча рассматривали друг друга.

- Что ты здесь делаешь?- немного резко спросил Шейрон, бросив взгляд на барона.

- Это ты мне скажи,- хмуро отозвалась я.

Я смотрела на него. В голове вертелись обрывки брошенных Мортом фраз. Но нет, быть этого не может. Я ведь... Я ведь не могла быть настолько глупа.

- Ты здесь с отцом?- проигнорировал мой вопрос он.

- Нет,- на этот раз резко ответила уже я.- Я здесь с бароном Гартезье.

Он привалился плечом к колоне.

- В самом деле?- вежливо.- И в качестве кого, позволь спросить?

- В качестве телохранителя,- я твердо посмотрела ему в глаза.- И ты его не получишь.

- Понятия не имею, о чем идет речь,- протянул Шейрон.

- Да все ты понимаешь,- не выдержала я.

Внутри нарастала злость. На него, на себя.

- Нам надо поговорить,- прошипела я, потянув его в сторону выхода на балконную терассу.

Он поддался. Мы вышли, но меня это не устроило. Спустились с терассы в сад. Было темно и прохладно.

- Ты здесь, чтобы убить барона?- спросила я.

- Тебе-то это откуда известно?- в ответ спросил Шейрон.

Мне стало невыносимо душно. Лицо стало горячим. Я сняла маску и принялась ею обмахиваться, забыв про веер. Он убийца? Но... Как?

- Это тебя ошарашило?- поднял бровь Шейрон, снимая дурацкую шляпу с маской и взъерошив волосы.

Я опустила взгляд на шляпу. Та самая шляпа.

- Наверное, надо представиться.- Он откашлялся и поклонился:- Шейрон Юстав, по прозвищу Мечник. Хм, вроде что-то забыл,- задумчиво почесал подбородок.- Ах, да. Член гильдии убийц, куда меня приняли после ПолунОчной Битвы.

Я не знала что сказать. Это никак не связывалось с тем, что я о нем знала, думала. Он же обычный парень-задира, пусть и лучший на своем курсе. Всегда был в центре внимания, душой любого разговора и компании. Он просто не мог...

И тут я поняла, что мог. Он просто избрал другу тактику, чем я. Он решил стать незаметным на виду. Создать себе образ, за которым можно прятать себя настоящего. И никто ничего не заподозрит. А вот я нет, постоянно где-то пропадаю, нелюдима, скрытна. Можно что-то заподозрить. Так вот зачем нужна репутация... Чтобы использовать ее так, как тебе нужно.

- Ты меня использовал для прикрытия?- тихо спросила я.

- Не говори так,- покачал головой Шейрон.

- А как мне говорить? Оказалось, я тебя совсем не знаю. Влюбилась просто в... образ, который ты, надо заметить, отлично играл!- воскликнула я.

Я чувствовала себя преданной. Как будто меня столкнул с лестницы человек, которому я доверяла. Которому я верила.

К горлу подступил комок, глаза начало жечь. Хотелось глупо убежать и расплакаться, но я не могла. Я резко втянула носом воздух и медленно выдохнула. Шейрон хотел что-то сказать, но я подняла руку, останавливая его.

- Не надо.

- Как знаешь,- пожал плечами он.

- Тебе лучше уйти с бала,- я нашла в себе силы посмотреть на него. Я нашла силы в работе. Да... Орден Тьмы - моя работа.

- Хотел предложить то же самое. Тебе надо уйти.

Я покачала головой.

- Я не хочу с тобой драться, Шейрон. Но я не дам тебе убить барона.

На секунду он прикрыл глаза, а потом вздохнул:

- Мы многого друг о друге не знаем. Для меня было больше, чем потрясением, увидеть тебя на Полуночной Битве. И здесь. Мы проводили слишком мало времени вместе,- он покачал головой.- Я знал, что твой отец запрещал нам видеться. Возможно, даже угрожал тебе,- у него дернулась щека.- Потому что он знал, кто я.

Я нахмурилась.

- Разговор не из легких,- Шейрон привалился плечом к стене.- И требует гораздо больше времени, чем у нас есть. Я давно, с самого начала хотел поговорить о твоем отце и прочем, но ты с постоянным упорством уходила от этих тем и просто избегала меня.

- Я...

Хотелось сказать что-то резкое, оправдывающее и нападающее. Но в голову приходили лишь истеричные фразы. Осознав свою глупость, на меня нахлынуло разочарование в себе.