Кэмерон Джейс - Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

- Локи, - произнесла она. - Почему я снова здесь?

- Я все пытаюсь сказать тебе кое-что, - голос Локи дрожал, словно осколки стекла в воздухе.

- Я знаю, - она сделала шаг навстречу.

- Не приближайся ко мне, - предостерег он ее. - Я могу выглядеть соблазнительно лишь издали, до тех пор пока ты не приблизишься и не увидишь мое лицо.

- Послушай, - Шу остановилась, слегка выгнув спину, поскольку тело ее не слушалось, желая приблизиться к Локи. - Я видела, что ты наделал, дети, которых ты убил. Я помню тебя, Локи. Я знаю о всей той тьме, что ты несешь на своих плечах. Но знаешь что, мы похожи. Все мы совершали ужасные поступки.

- Не такие, как я, - произнес Локи, его голос был бесцветным, не злым, а каким-то мертвым, словно голосовые связки были обычными пустыми трубками.

- Нет, ты не понимаешь. Мы все похожи на тебя. Ты придаешь всему этому столько значения лишь потому, что ты полуангел. Все в Скорби подобны тебе, все в мире. Никто из нас не являет собой добро, - пожала плечами Шу. Она подумала, что уж кто-кто, а ей в последнюю очередь стоит раздавать ему советы. Фактически, порой она сама ощущала вину, как и он.

- Ты слишком много болтаешь, - сказал Локи. - Я не могу удерживать этот Мир Между Снами слишком долго. Я связан с Кармиллой Руном. Все, что я делаю, она видит. Все, кроме этого Мира Между Снами, потому что это особое и личное место глубоко во мне, - объяснил Локи. - Так что не трать время попусту, послушай меня.

Она послушно кивнула.

- Как я уже сказал, ты не обращаешь внимания на этот сон, - сказал Локи. - Ты прочла медальон, что я дал тебе?

- Я пыталась, Локи, - ответила она. - Поверь мне, я пыталась, но это полная бессмыслица. Почему ты просто не скажешь?

- Любовь заключается не только в словах, Шу, - сказал Локи. - Если ты не используешь свое сердце, разум и душу, тогда любовь ничего не значит. Это похоже на волшебство, что показывала тебе Серена, для которого нужны Сердце, Мозг и Душа. Если ты приложишь все усилия, ты прочтешь надпись на медальоне.

- Я пытаюсь, Локи, - Шу почти топнула ножкой. - Но он не читаем, - Шу ощутила жжение в глазах. Она боролась со слезами. Она поднесла ближе округлый медальон, чтобы изучить его. - Похоже на гравировку, и я пыталась прочесть ее всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

- Это потому, что ты смотришь лишь на то, что у тебя перед глазами, Шу, - ответил Локи и его образ начал меркнуть. - Мы всегда думаем, что правда лежит прямо перед нами. Тоже самое происходит, когда мы судим людей по внешнему виду, также как и книгу судят по обложке. Стоит только пролистать несколько страниц и картина проясняется. Ты не зришь в сам корень. Все гораздо проще, чем ты думаешь.

- Локи, ты звучишь так... - Шу поверить не могла, что любимой фразой этого парня было "Меня зовут Локи Блекстар и я здесь, чтобы надрать тебе задницу." - Так что же еще такого в этом медальоне, чего я не вижу? Я обещаю, что отыщу правду, - она сняла его и зажала в ладони, до сих пор не уверенная в том, на что он намекал.

Когда она вскинула голову, чтобы взглянуть на него, Локи уже исчез. Мир Между Снами заканчивался вот уже во второй раз, а она так и не смогла найти ему более лучшее применение. По мере того, как он исчезал, что-то щелкнуло у нее в голове, и она перевернула медальон другой стороной. Только тогда она увидела другую часть головоломки. Еще одна не читаемая надпись:

Мир закружился вокруг Шу, и она приготовилась вернуться в Дримори, задумавшись, удастся ли ей снова встретить Элис Гримм. Она хотела спросить ее, какого черта происходит.

- Все в порядке, Шу, - раздался голос. - Теперь ты в безопасности.

Шу вгляделась в размытый образ, уже узнавая голос. Это была Элис Гримм, загадочная девушка, присланная Вильгельмом.

- Вдохни и выдохни, медленно, сердцебиение придет в норму. Ты через многое прошла в этом сне, - сказала Элис. - С тобой все будет хорошо. Обещаю.

Лицо Элис начало приобретать форму. Она была возраста Серены, блондинка и обычной улыбкой и светлой кожей. У нее были обыденные черты лица, что делало ее похожей на любую другую девчонку из Обычного Мира. Элис не была бессмертной или же сказочным персонажем. Ей было семнадцать и она была частью Обычного Мира. Она могла сказать, что Элис не пришлось повидать мир во все красе. Если она была потомком Гримм, она до сих пор могла считать, что Белоснежка - потерявшаяся в лесу хохотушка, жаждущая поцелуя Прекрасного Принца.

В противовес Белоснежке, Элис не была замешана в убийствах. Элис не видела первого изобретения телевизора... Шу и сама была заточена в замке, однако один подросток украл телик и привез его в замок, вместе со своей подружкой. Элис не было и в помине, когда первый человек высадился на луну или когда изобрели нарезной хлеб... Шу помнила этот день отчетливо, потому что это случилось в 1912, сто лет спустя после ее шестнадцатого дня рождения.

- Где я? - спросила Шу, касаясь затылка. - Не думаю, что прочие Избранные падают в обмороки, как я, - пробормотала она.

- Мы в купальне Кармиллы, - ответила Элис. - Ты в кровати Королевы, где она обычно принимает доклады от своих любимых гоблинов.

- И где она убивает всех невинных девушек, - добавила Шу.

- Не хотелось затрагивать эту тему, - сказала Элис. - Не беспокойся. В данный момент ванная не используется. Мы одни, но нам нужно торопиться.

- Так вот значит как этот сон работает, где бы Серена меня не оставила, я могу перенестись в другое время?

- Да, потому что Локи использовал "Феникс" в роли Инкубатора. Вообще-то это сон Серены, только твоими глазами, - сказала Элис, - осторожный и хитрый трюк Кармиллы.

- Значит, Серена по-настоящему была моим другом в детстве? - спросила Шу.

- Именно, - кивнула Элис.

- Тогда почему я не помню ее? - спросила Шу.

Элис колебалась мгновение:

- Потому что Серена одна из Семи Потерянных, между которыми ты разделила свое сердце.

- Это я уже выяснила, - Шу присела, разминая больную шею. - Расскажи лучше, чего я не знаю.

- Чармвилль Глиммер, - произнесла Элис, поморщившись.

- Так что там на счет Чармвилля Глиммера? - удивилась Шу.

- Он помог тебе забыть, кем были Семеро Потерянных, - объяснила Элис. - Он использовал одно из заклинаний Обливиона, когда тебе было шестнадцать.

- Почему он это сделал?

- Исключительно с твоего разрешения, - вздохнула Элис и наклонилась к ней, - чтобы защитить тебя от Королевы Скорби. Чармвилль беспокоился, что как твоя мать, Кармилла надавит на тебя и прочтет твои мысли. Единственный способ, чтобы не узнала она - забыть тебе все самой.

- Тогда почему я снова вспомнила Серену в этом сне? Разве ее не стерли из моих воспоминаний? - спросила Шу.