Александр Смолин - Противостояние

Тем временем на море разгорался не менее кровопролитный бой. Корабли топили друг друга под шквалом булыжников, стрел и огня. Некоторые пытались таранить специально усиленными носами. И зачастую такие атаки приводили к гибели обоих судов. Шли абордажные бои. Барлак бился рядом с Одвином, а Карданьер был на другом судне. Это сражение напоминало Оборотню о былых деньках его ушедшей юности. Когда он только-только поступил на службу в военный флот. Он восхищался берсерком, который в ярости вращал двуручным топором со скоростью обычного меча. Лезвие прорубало агнийских воинов едва ль не насквозь. От стрел врагов, гибли и свои и их солдаты.

Тут творилось настоящее безумие.

В этом бою Карданьер старался не сталкиваться лицом к лицу с Кардамондгаром. Все-таки тот был сильней, и рисковать всей флотилией из-за своей смерти он не хотел.

На горизонте северо-запада показались новые военные корабли. При приближении на них стали различимы белые паруса. Карданьер заметил их во время бортовой атаки на галерд врага. Мужчина прислонил руку ко лбу, чтобы внимательней разглядеть угрозу. «Кто мог плыть с тех краев кроме пиратов?»

Это плыли суда Шивальгорра. Капитан сдержал свое обещание и решил в знак своих благих намерений заменить паруса на белые. Это нужно было для того, чтобы лиморский флот мог отличать их от других, не присягнувших на верность пиратов. Но по традиции, как и положено, на парусах был нарисован череп с костями.

Только на белых он был черным.

— Ё-хо! — кричали пираты.

Ветер у них был попутный, поэтому они быстро достигли побоища. Карданьер насчитал пятнадцать судов, пять из которых были тяжелыми четырехмачтовыми гралеонами. Кардамондгар был вне себя от ярости. Под натиском с двух фронтов его силы стали редеть и проигрывать. К тому же вняв мольбам Дарэта, Магнэлиус вернулся к бомбардировкам. На этот раз он уже брал по три сосуда и подобно грозовой туче обрушивался на корабли неприятеля.

Удивили и прибывшие пираты. Они метали круглые масляные кувшины с запалами. При попадании таких сосудов, корабли Кардамондгара вспыхивали подобно сухой траве и выгорали дотла. Паруса, мачты, палубы — все пожирал беспощадный огонь. До них в Ветреном Пределе подобные тактики не применялись. Обычно использовались камни облитые горящим маслом, но от сосудов толку было гораздо больше.

При очередной атаке Дарэта, серьезно пострадал гралеон самого Кардамондгара. Мачты были сломаны, и судно стояло неподвижно. Оно стало легкой мишенью для катапульт с масляными кувшинами союзников. Пирату пришлось прыгать в воду, где его подхватил другой более легкий корабль. Как он только не пытался взять на абордаж капитана Шивальгорра чтобы отомстить ему за предательство, но ничего у него так и не вышло. Вскоре Кардамондгар понял, что если сейчас не отступит, то не только вновь потеряет боевой флот, но и лишиться жизни. Прорываясь сквозь кольцо, он потерял еще несколько кораблей. В итоге из тридцати его судов удалось вырваться только одиннадцати.

Союзные войска преследовали их до берегов Велена. Отступая, Кардамондгар потерял еще корабль. Десять потрепанных судов вернулись в Гаспарду ни с чем.

Избавившись от угрозы с моря, Магнэлиус потратил остатки бомб на войска с легионерами. Так он помогал бриариям. За исключением одного случая, когда Белый Страж слишком рано отпустил сосуд, и взрывом погубило нескольких своих.

На войне случается всякое.

Пока воины Каскандэра бились с агнийцами, то не заметили как несколько тысяч бейхордов и иссферских псов зашли к ним в тыл, обогнув дворец Харангарда. Ливень стрел стал вонзаться в спины ничего неподозревающих роскандов.

К тому же, неожиданно, Белого Стража атаковала мантикора. Она вонзила в него свои острые зубы, но лишь оцарапала пасть о не мене острые да плотные перья. Рух развернулся и атаковал шквалом грома, молнии и крика. Защищенная от магии мантикора не пострадала, а вот Кристарх едва успел защититься полем. Голубые токи после удара молнии обогнули его словно капли воды на ветру. Колдун в ответ создал мощную ударную волну, из-за которой Магнэлиус вывалился «из седла». Маг упал в толпу дерущихся, придавив нескольких агнийцев. Острая сталь врага едва не достигла его, пока он пытался вырваться из толпы. Кристарх приземлился и стал медленно идти на него.

— Ну что Азар, готов изведать силы моего владыки Моркогдона? — сказал колдун уже не своим устрашающим голосом. Он походил на демона. — Ну так получай!

Пробивая брусчатку, из земли вылезли корни, которые опутали руки и ноги Корнара. Лишившись возможности колдовать, старик тут же передал бразды правления Дарэту.

— Ну спасибо! — иронизировал генерал.

Кошмарный лев на глазах Ветродува поменял привычный светлый цвет на красный. Его хвост стал багряным, наливаясь от яда. Смертоносная пасть сравнялась с лицом обреченного. Раджира издала предвкушающий рык. Но в этот момент ударом молота Лето снес колдуна на землю, едва не переломав ему все ребра. На кирасе колдуна, которую он одевал поверх зеленого кафтана, осталась вмятина.

— Ля~ора олл (Земляной удар!!!) — закричал колдун.

Ударная волна побежала по брусчатке, вспахивая ее, подобно невидимому плугу и взорвалась под ногами Линдари. Громадный воин упал посеченный осколками и ударной волной. Колдун обернулся к Дарэту, но того уже не было.

Юркий удар кинжала под ребра сокрушил Кристарха. Это Ветродув, используя скрытность, подобрался к нему незаметно. Враг вскрикнул от боли и повалился наземь. Но мантикора не дала генералу добить злодея. Пришлось отбиваться от нее Валдаром. Клинок сиял тут ярче сольяма в полдень. К удивлению парня он наносил зверюге порезы, хотя насколько все знали она была невосприимчива ни к оружию, ни к магии. Лезвие то отскакивало от нее как от железной, то врубалось ей в плоть. «Этим мечом, похоже, можно убить, кого угодно! — подумал Ветродув, — Наверняка в нем сокрыта великая сила!»

Не ожидая такого поворота, не привыкшая к боли Раджира, схватила Кристарха зубами за шиворот и взмахнув крыльями улетела.

Внезапно откуда-то взялся еще один гигимонд. Это Нэсса, не теряя времени, завершила давнее вызывание именно сейчас. Он мчался на Дарэта, сшибая всех, кто попадался ему под ноги. Демоница велела изловить парня. С приближением великана клинок в руках генерала стал буквально дрожать от жажды. «Давай Валдар!!! — крикнул Ветродув. — Покажи мне всю свою силу и мощь! Покажи, на что способен!!!» Словно послушав своего хозяина, меч вырос в длину аж до двух с половиной метров. Притом он весил не больше обычного. Внимательно его рассмотрев, Дарэт понял что металлическая часть осталась прежней но свет словно вытянулся, удлиняя оружие.