Александр Смолин - Противостояние

Теперь было важно не повторить ошибок.

Наступил день сечи. Император велел всем войскам строиться в ряды и готовиться к тяжелому бою. Дарэт призвал Белого Стража, чтобы наблюдать за позициями врагов сверху. Но он не хотел показываться до срока, поэтому взял с собой Стрелу. Сокол служил его глазами. Маг мог смотреть через его зрение при помощи проверенного метода, что он использовал раньше на Муран Галваере. Капюшон был сильно натянут на глаза. Кстати сказать, пришла новая форма из ордена, и отряд Дарэта облачился в нее. Простые воины интересовались ее значением, на что велено было говорить, что это доспехи только для Серых Псов — т. е. для тех, кто воюет в отряде генерала Дарэта. Теперь форма превратилась в доспехи: плотная кожа, металлические пластины, наручи, защитные штаны с длинными наколенниками и все тот же знакомый пояс. Дарэт, наконец, сменил свой, ибо тот уже давно износился. А в новом отсеков было больше даже чем у переделанного старого. Доспехи были скорее темными, нежели серыми и внушали уважение. Калифу больше нравился черный цвет, но отдавая дань традициям, капюшон был серым.

Магическая сила еще после Андовой розы восстановилась. Корнар вернулся, но отмалчивался, словно выжидая чего-то. Наверняка сидел в предвкушении «веселья» до массовой «драки». Вместе с Хитрым Лисом генерал изучал карту боя, которая кардинально отличалась от карты составленной императором. Только Теран об этом не знал.

Разведчики доложили, что массивные агнийские силы уже ожидают в засаде около Бутты. Они готовы встретить армию лиморцев у выхода из Меловых залежь. Теран как и предполагалось, решил вести в западню. Когда войска были построены, он велел всем идти на юго-восток к Вороньему ущелью. И армия пошла. В небе показался Ким на своем вороне. Дарэт увидел его лицо, но тут же постарался спрятаться в толпе, пока еще не оседлал руха. Убедившись, что лиморцы идут в нужном направлении Темный Убийца полетел обратно. И тут пришла пора действовать.

— Стойте доблестные воины империи!!! — закричал Калиф, преградив императору и всему войску путь. Дарэт стоял в стороне, но решил для убедительности встать на сторону Калифа. — Император ведет вас в ловушку! Войска Кристарха ждут нас на выходе из Меловых залежь. Теран одержим джинном, и он не заинтересован в победе!

— Ах ты лживый пес!!! — рассвирепел правитель. Оголив меч, он бросился верхом на своего главнокомандующего.

Завязался кратковременный бой на мечах. Тогда вмешался Дарэт, подбежав к Терану, он стащил его с лошади. Император отчаянно сопротивлялся. Войска стояли, разинув рты, и не знали что делать. С одной стороны Калиф не раз приводил их к победе, с другой — в опасности был император.

— Схватить их!!! Схватить!!! — кричал Теран с пеной у рта. Но двое крепких мужчин надежно скрутили ему руки.

— Ах ты прихвостень демоницы! — ругался Лис. — Несите веревки, что встали как остолопы! — скомандовал он войскам.

Ветродув кивнул Лето и, недоумевающему Рангору, чтобы те поспешили исполнить приказ. Парни послушались, но когда Дарэт с Калифом вязали одержимого, Рангор спросил, по какому праву они вяжут его отца?

— Отстань ты, не до твоих сказок сейчас. Правитель одержим! — ответил Ветродув.

Лис вынул из кармана деревянный андаум, который заготовил накануне и на веревочке повесил его на шею Терану. Амулет, как и положено, был выкрашен в белый цвет.

Вот тут-то Долган и не выдержал.

— Проклятые люди!!! Раскуси-и-или! — тянул он словно загнанный в угол и пойманный на воровстве. Глаза императора стали красно-желто-огненными с вертикальными змеиными зрачками — в общем агнийскими. — Но вам все равно не победить громадную толпу гигантагнийцев. В битве за Рух их было сколько? Может три, четыре? А теперь их будет двадцать штук! Как вы будете прилипать к их «пяткам» а?! С боевым духом или без?! — сейчас Долган кричал не достойным эрифрита голосом, а скорее мелкого демона-пакостника — писклявым завыванием.

По толпе прокатился гул. Боевой дух начал падать.

— Куда вы нас ведете?! — кричали одни.

— У нас нет никакой поддержки против этих великанов!!! — кричали другие.

— Вот-вот! — извивался джинн в образе Терана все тем же противным голоском. — Сегодня вас всех сожрут, растопчут и вырежут. Тупые куски мяса! Бей хей ё'хён~хунда!!! (Человек сегодня умрет) Ах-ха-ха-ха-ха-ха — Выкрикнул сквозь вопли и смех напоследок дух, перед тем как его увели в палатку и надежно приковали цепями к кровати. Несколько человек осталось охранять правителя до окончания битвы. Велено было ни под каким предлогом не приближаться к нему и не разговаривать — даже если тот будет умирать.

А тем временем, Калиф объявил себя полководцем на эту битву и приказал всем разворачиваться да направляться прямо в лоб на замок. Он сказал, что джинн все приукрашивает, и что у Кристарха нет двадцати архидемонов — максимум пятнадцать. Теперь он поведал всем о поддержке принца Каскандэра.

— Тысячи и тысячи воинов идут к нам на помощь! Поэтому вам нечего страшиться, — говорил он. — Вместе мы победим!

Люди ему поверили. Войско пошло.

В то же время бриарийские легионы Амрелио миновали пару дней назад Ревонскую впадину. Они вели восемьдесят тысяч воинов. К сидевшим роктарийцам в долине Ревон предварительно были направлены гонцы, которые сказали им, что если те не нападут, то и они их не тронут. А еще предупредили, что в стране стоит не меньшая армия и что им лучше оставаться на месте. Иначе несдобровать.

Саргон кусал локти и не знал что делать. Вроде появилась возможность под шумок вернуться на родину. Но царь знал, что в Азарии слишком еще много агнийцев даже не смотря на поход бриариев в те дали. (Царь думал, что Каскандэр пошел войной на захваченную Азарию). Ломиться через СО тоже было слишком опасно. Войска Эланрина всегда оставались на месте и могли бы их достойно встретить. Ящер с растоптанной и с трудом восстановленной короной просто погряз в раздумьях. Вести, которые он слал через тайных гонцов в Дикие земли оставались без внимания. А после и вовсе ему пришло письмо, в котором говорилось о том, что на родине все считают его погибшим. Его власть больше не признают. Пораскинув мозгами, Саргон решил, что дождется разгрома бриариев, так как он верил в демоническую мощь, а после, чтобы не принимать участия в битве, спокойно присягнет им на верность. Царь задумал однажды вернуться домой с подкреплением и доказать им всем, что он еще жив и силен. Приказ был оставаться на месте.

Эх, не знал царь о том, что его армию уже давно заметили дгарды и строили планы по ее ликвидации. Вопрос об их существовании теперь был вопросом времени.

А войска Каскандэра все дальше уходили в путь.