Ник Фиби - Хранитель империи

— Какой способ?

— С помощью женщин, — просто ответила она.

— Думаешь, они пойдут против общественных устоев ради получения образования? — скептически спросил он.

— Женщины — могут быть страшной силой. Когда что‑то стоит меж ними и их счастьем — сметут и не заметят. У нас только глава семьи решает вопросы о свадьбе. Нередко бывает такое, что впервые невеста видит жениха только в день свадьбы. У нее нет совершенно никакого выбора в этом деле. А что твориться у вас? Многие девушки сами решают этот вопрос. Более того, у них есть возможность составить партию с человеком гораздо выше их по положению. А что касается образования — ты не представляешь, какие горы могут свернуть барышни в погоне за своим принцем. Ты, кажется, немного побледнел? — приглядевшись к Ноэлю, спросила Майя.

— Ты просто напомнила мне о скором возвращении в Империю, — и на невысказанный вопрос девочки, который застыл у нее в глазах, добавил. — В начале весны мне будет тридцать.

— А — ааа, — понимающе протянула она. — Дичью номер один в этом сезоне будешь ты?!

— Ты невероятно тактичный человек, — кисло заметил Ноэль. — Правда, охота продлиться не столь долго как ты думаешь. Мне уже подобрали невесту.

— Но это запрещено!

— Наивная, — прокомментировал он ее возмущение. — Запреты это то, что обожает обходить мой отец, но заставляет соблюдать всех остальных. Договоренность естественно неофициальная. Но дату свадьбы они уже назначили. Она будет первый день лета.

— И кто она? — полюбопытствовала Майя.

— Дочь очень влиятельного семейства.

— И? — ничего не поняла Майя из столь обезличенного ответа.

— Мы не встречались, — коротко сказал Ноэль.

— Но что‑то ты о ней узнавал? Какая она, чем занимается…

— Очень любит шоколад, красивые платья и дорогих кукол, — наблюдая, как у Майи вытягивается лицо от такой характеристики его будущей невесты, он после паузы закончил, — ей к моменту свадьбы должно будет исполниться шесть лет. На отца произвели столь сильное впечатление мои педагогические способности, что он решил — самую лучшую жену я могу вырастить для себя и сам.

— Это что, шутка? — наконец обрела дар речи Майя. — Какой из тебя учитель? Она не одаренная, чему ты ее учить собрался? Читать и писать? Поверь мне, найми самых лучших учителей и не лезь в это дело. Хорошим педагогом ты можешь показаться крайне ограниченному кругу лиц. Окажись на моем месте любой из моих одноклассников, думаешь, многому они бы у тебя смогли научиться?

— Я понял, понял, — прервал он разошедшуюся девочку. — Спору нет, что у меня самая гениальная ученица на свете. Не воспринимай все так серьезно. У отца были свои причины для этого союза. И я точно не стану заниматься воспитанием этого ребенка.

— Точно?

— Точно, — уверенно заявил Ноэль.

Уроки по артефактам Майя ждала всегда с нетерпением. Небольшой класс оказался очень дружным. И она с первого дня стала одной из них, показав глубину своего увлечения. Если на уроке затрагивалась какая‑то тема, то позже она сама изыскивала дополнительные материалы, а если среди находок попадалось что‑то по — настоящему интересное, то делилась этим с остальными. Многие вещи, которые были известны в теории, Майя осваивала на уроках практически. Нет, конечно, у нее были возможности проделывать все это в библиотечной лаборатории. Но это оказалось не столь весело. Тестовый куб в классе был один, поэтому работали с ним все по очереди, благо класс вместе с Майей был всего из десяти человек. Если первый ученик делал все очень неуверенно и под пристальными взглядами остальных, то начиная человека с третьего, шли советы и комментарии происходящего. Последнему приходилось работать под слаженный хор добровольных советчиков. Притом каждый раз проводилась жеребьевка устанавливающая очередь.

Работа с измененной основой далась нелегко даже Майе, что уж говорить об остальных. Но с невероятным упорством ребята, преодолевая трудности, учились работать с этим сложнейшим материалом. Помогали друг другу. Объясняли остальным, как получилось то или иное действие. Во время этой работы, Майя немало часов провела в своей лаборатории практикуясь самостоятельно, чтоб не отнимать много времени у других, занимая тестовый куб.

— Измененные основы для артефактов, — задумчиво проговорил дэ Аннелион, когда Майя рассказала советнику, что сейчас изучает. Время от времени он интересовался работой своей помощницы и иногда давал очень дельные советы. — Лет триста — триста пятьдесят назад, был один Мастер Артефактор, подготовивший целый лекционный курс по этому предмету. Дополнительный предмет так и не был введен. Причины сейчас не столь важны. Работа того Мастера была оформлена небольшой книгой и сделано несколько копий. Одну я точно видел в библиотеке Его Величества. Очень может быть, что и здесь есть один экземпляр. Название точно не скажу, а автора звали Эльнар дэр Локксон. Вредный был старикашка, но за последнее тысячелетие — самый лучший артефактор.

— Как его звали? — Майя ушам своим не поверила, услышав знакомую фамилию.

— Эльнар дэр Локксон. — спокойно повторил ее собеседник.

— Один из директоров этой библиотеки носил такую фамилию, — Майя постаралась объяснить свою реакцию знанием вполне доступного всем факта.

— Вообще‑то директоров из этого рода в этом месте было трое, — поправил он девочку. — Род дэр Локксонов очень древний и хотя не входит в пятерку влиятельнейших в нашем королевству, в десятку он бы точно вошел. О каком из директоров вспомнила ты?

— Его звали Мануэль. Он здесь работа более трех тысяч лет назад, а его щитами мы пользуемся и поныне, — в своем ответе Майя как бы невзначай выложила причину своего интереса именно к этому директору.

— Действительно, это один из самых выдающихся ученых того времени, — согласно кивнул дэ Аннелион. Библиотеке в свое время очень повезло с таким директором. Именно здесь он разместил большинство своих разработок.

— А что вы о нем знаете? — не скрывая любопытства, спросила Майя.

— Не особенно много. До этого места, он занимался исследованиями в крупном научном центре, а потом вместе с семьей поселился здесь.

— У него была семья? — зацепилась Майя за подробность, о которой предполагала, но не могла найти точных данных.

— Да. Жена и дети. К сожалению, в результате несчастного случая все они погибли. Эльнар дэр Локксон не прямой потомок директора. В то время унаследовал все и возглавил род дальний родственник супруги директора дэр Локксона. Громкое тогда было дело.

— Супруги, — скорее сама для себя пробормотала Майя. — Значит, фамилия дэр Локксон… он взял фамилию супруги. А как его звали до этого?