Ник Фиби - Хранитель империи

— Майя, во всех источниках сосна упоминается как самый малопригодный для изготовления артефактов материал.

— В необработанном виде — так и есть, — согласно кивнула девочка. — Но есть пара способов позволяющих изменить ее свойства. Точно не помню состав зелий, — призадумалась она, наморщив лоб и пытаясь вспомнить, где об этом читала, — но при вымачивании в них дерево меняет свойства.

— Тогда почему этого нет в учебниках? — спросила Ида. — Сосна самый распространенный материал. Или зелье очень дорогое получается?

— Способ вымачивания действительно существует, — подтвердила профессор. — Только изучается он вскользь. На последнем курсе академии. Будущими дипломированными артефакторами. Знаешь почему? — адресовала она вопрос девочке.

— Способ подобной обработки был открыт давно. Но не получил особого распространения, — улыбнулась Майя, вспоминая дополнительные подробности. — Это было связанно не со стоимостью зелья — довольно дешевого к слову, а с результатами этой процедуры. Для того, чтоб использовать подобные заготовки нужно хорошо чувствовать материал и во время изготовления артефакта вносить некоторые коррективы. После обработки дерево получается всегда разным. Несколько иной состав метала или камня, мало влияет на артефакт, что в результате получиться. С искусственно измененной основой — все иначе. Вот и получается — артефакты из распространенных сейчас материалов проще и удобнее изготавливать. А изготовление артефактов из измененной основы остается уделом избранных, тех, кого называют Мастерами артефакторами. Для них изготовление артефакта — это искусство и они вкладывают в него частичку себя. Остальные изготавливают артефакты наиболее простым для себя способом. Да и какая им разница — покупатели будут платить за материал… а экономия на основе приводит к увеличению работы самого мага. Поэтому метод, был признан неэффективным и встречается очень редко, — подвела итог рассказа Майя.

— Значит, этот способ будет доступен, только когда мы станем мастерами? Зачем ты о нем тогда рассказала? — расстроено подвел итог Тодли.

— Нет, это совсем не значит, что изменять основу заготовок можно учиться только в академии. Я читала, что поначалу это трудно — работать с измененным материалом. Но к этому можно привыкнуть и освоить даже в школе — если не бояться трудностей. Если научиться работать с измененной основой, то любой другой материал будет открытой книгой.

— Профессор Каредж, давайте попробуем?! У нас обязательно получиться!

— К сожалению, я только примерно знаю состав зелья. Без точного рецепта и правил его применения у нас ничего не получиться. Майя, в той книге, которую ты читала, был рецепт?

— Возможно и был… это была одна из реставрируемых мной книг. Я хорошо помню только страницы, которые пришлось обновлять. И книги в библиотеке уже нет. Рецепт должен быть и в других источниках… вы сказали, что его изучают в академии. Стоит поискать среди списанных оттуда книг. Но это займет некоторое время.

— Особой спешки нет. Для начала нужно поучиться работать с неизмененной основой. А когда у всех будет получаться, мы попробуем проработать с измененной основой, — стараясь скрыть улыбку, ответила профессор. Класс идею постижения знаний для избранных воспринял на ура, и по горящим глазам учеников она точно знала — класс будет бить рекорды по успеваемости на этом предмете.

— Майя, а какие еще интересные книги по артефактам тебе попадались?

— Если задаться этим вопросом, то в Закатной библиотеке очень много всего по артефактам. Кое‑что мне попадалось на глаза, но я не все читала и уж тем более не все поняла. Сегодня у нас речь зашла о материалах — вот я и вспомнила. Да и моя система индивидуального обучения… я не всегда могу разграничить какие вещи из того, что читала — доступны всем, а что в школе не изучается.

— Ты определенно впишешься в наш коллектив. А могут Майе разрешить досрочно сдавать школьную программу, чтоб она смогла в наш класс перевестись? Тогда мы сможем не только учиться, но и практику вместе проходить будем! Наш класс не будут разделять. Мы просили, чтоб нас всех в одно место взяли, а потом пойдем этим же составом стены академии штурмовать!

— Если сработайтесь, то наверное могут и разрешить, — задумчиво ответила профессор.

— Я бы не хотела, — решительно отказалась Майя от этого предложения. И нарушая растерянную тишину после этих слов — продолжила. — Попасть в Закатную библиотеку — редкая удача. И я хочу задержаться в ней так долго, насколько это будет возможно.

— Значит, ты хочешь остаться там?

— Это уникальное место. Я могу там учиться. Могу работать. Могу проводить любые исследования артефактов — какие пожелаю. Тестовый бокс. Он у вас один на класс. На моем рабочем месте их сорок штук — это базовый комплект. И если понадобиться могут выдать дополнительные. Мой куратор работает с книгами двенадцатого уровня — у него этих боксов больше сотни. И это небольшая часть нашего оборудования. Отсеки, в которых мы работаем — лишены магии, что служит отличной защитой. Магическая среда там есть только в тестовых кубах и вакуумной сфере… Тамошние рабочие кабинеты не уступают передовым исследовательским институтам по оснащению. А в плане безопасности — превосходят.

— Ничего себе… библиотека — склад старых книжек, — присвистнул кто‑то из мальчишек.

— Значит, после школы наши пути разойдутся.

— А уже известно, где вы будете практику проходить?

— Башня Магов Срединной Империи — ты должна была о ней слышать. Большинство класса родом из Империи, поэтому нас могли отправит или туда или оставить в этой стране.

— Значит, после школы мы все же встретимся, — расплылась в улыбке Майя. — Моя практика пройдет буквально по соседству — Библиотеки Императорской Долины — может, слышали об этом месте? — лукаво спросила она.

— Вот это да! Хотя чего удивляться при таких талантах? А какая именно будет библиотека? В Императорской Долине их несколько: три общих дворцовых, библиотека императора, храмовая библиотека и библиотека Запретного Сада — хотя последнюю, наверное, можно исключить сразу.

— Ты так хорошо знаком с библиотеками? — удивилась Майя. И не она одна.

— Отец служит в долине, — просто ответил он. — Когда мои братья готовились к сдаче экзаменов на служащих долины, я волей неволей узнал много всего об этом месте. А в классной комнате дома все стены в планах дворцов.

— А что за Запретный Сад? — спросила Ида впервые слышащая столь странное название библиотеки.

— Особо охраняемое место, в центре которого хранят "Историю Императорского рода" — одно из сокровищ страны. Если случиться чудо и тебя туда назначат, то встречаться нам не получиться — тамошние служащие не покидают территории сада. Говорят, даже хранитель не выходит оттуда.