Ник Фиби - Хранитель империи

Как только стены хранилища знаний остались позади, мысли сами собой вернулись к не самой приятной теме — тренировкам с артефактами оставленными Ноэлем.

Сегодня она вытащила из бездонной коробки очередной. Майю, которая усердно работала и соблюдала все наставления Ноэля, ждал неприятный сюрприз — очередной противник оказался слишком силен. Он кидал в нее проекции разного оружия, которое она должна была отбивать палочками, заменявшими веера в сложенном состоянии. Эта часть задачи худо — бедно удавалась. Но это нематериальное чудовище кидалось еще какими‑то шариками, при отбивании которых девочка оказывалась в целом облаке блесток.

Явившейся разбирать старинные талмуды Майе, которой так и не удалось полностью отмыться от сверкающего великолепия, дэ Аннелион объяснил, что в шариках, которые она отбивала, опасность скрывалась именно в содержимом. Внутри в реальном бою могло быть все, что угодно — от сонного порошка, до ядовитого газа. Поэтому нужно оказаться подальше от места их попадания, или исхитриться их поймать и бросить в противника. Отбивая же нельзя ни в коем случае. Выпавшего ей противника очень сложно одолеть почти всем ученикам. Нужно иметь не только ловкость — увернуться от предмета, отбить или поймать его. Но и в считанные мгновения определить, что делать в каждом конкретном случае. Итог господин советник подвел неутешительный — блестки, теперь станут постоянными Майиными спутницами.

Изменения в Майе не прошли не заметными и в классе. Там и раньше замечали блестяшки на коже или в волосах. Сегодня же волосы просто сверкали.

Майя уже давно тренировалась в специальной одежде, и убирала волосы в пучок удерживаемый шпильками. Но после сегодняшнего, пообещала себе найти платок или шарф, заматывать голову. Правда эта волшебная штука как‑то ухитрялась проникать сквозь ткань.

— Это что? Новая мода? — оглядывая ее со всех сторон, спросила Ида.

— Это не мода, а степень моей неуклюжести и косорукости, — поправила ее Майя.

— Вот как? И что ты такое делала?

— Да у меня тренировки, — тяжелый вздох вырвался сам собой.

— И что тренируешь?

— Быстроту и ловкость. Полезная вещ если подумать. Ремесло артефакторов, штука опасная, сама знаешь, а возможность увернуться или вовремя убежать, иногда полезна для жизни в целом и здоровья в частности.

Все это было абсолютной правдой. Ситуации могли быть разные. Взрывы разной степени, пожары и другие побочные явления их будущей профессии, были общеизвестным явлением. Понятно, что в этих местах была какая‑то защита — амулеты, артефакты… но они не давали абсолютной защиты, скорее, предоставляли шанс отделаться малой кровью. Ида, как никто другой понимала опасность магического ремесла, но занятия по физическому развитию, которые у их иногда бывали, не воспринимала с этой точки зрения.

А Майя тем временем окидывала Иду заинтересованным взглядом. Занятия, программу которых разработал для ее Ноэль, были необходимы и это не подлежало сомнению. Как и тот факт, что ей становилось все тяжелее держать дистанцию между собой и новым классом. Она не могла говорить о своей работе с советником, и вообще избегала его упоминать. Не могла рассказывать о своей работе реставратора — многие заклинания и приемы были совершенно секретны, как и книги, которые иногда попадались. О ее личных научных изысканиях так же полагалось молчать, дабы не накликать на свою голову большую беду. Хотя к ней как к особо приближенной к советнику короля мало бы кто мог сунуться. Но не нужно не забывать и о самом советнике, у которого могут появиться свои интересы. Разговоры о ее статусе в Империи — это вообще тема для самоубийц. Тут в одинаковой опасности могут оказаться и она сама и ее собеседник. Она может пострадать от неизвестных недоброжелателей — нет такой власти, у которой не существует оппозиции. Другое дело в насколько глубоком подполье эта оппозиция сидит. А узнавшие секрет о Хранителе, легко и просто могут попасться людям герцога сон Локкреста.

Вот и выходит, что пооткровенничать ни о чем нельзя, а самая безопасная тема — это тренировки. Правда о том, что по мнению Ноэля это нужно для ее выживания в Долине Императоров упоминать не стоит — не поймут. Но если подумать, то можно найти много немаловажных причин тренировать свою ловкость. И даже попытаться втянуть в это дело остальных. Из уже пройденного, Майя вполне могла составить программу занятий.

— Ида, а давай вы ко мне присоединитесь? — окрыленная новой идеей предложила Майя.

— К тебе? Тренироваться в Закатной Библиотеке?

— Туда вас точно никто не пустит, и я не смогу вынести артефакты для тренировок. Но нам они и не нужны, если соберемся все вместе!

И уже буквально через час, на одной из школьных лужаек, покрытых молодой зеленой травой, можно было наблюдать как ученики одного из особенных классов, шумной гурьбой играют в мяч. Проходящие мимо учителя только головами качали, стараясь сдержать улыбки. Повседневные развлечения обычных учеников уже стали чем‑то вроде привычной детали окружающего пространства. И видя сейчас за игрой всегда таких серьезных учеников, поневоле набегает непрошенная улыбка. Только если бы им была известна цель игры, веселья было бы меньше.

После уроков Майя в который раз возвращалась в Библиотеку с профессором сент Мирером. Конечно, ей приходилось идти на некоторые мелкие хитрости, чтоб раз за разом проделывать этот путь вместе, но ей нужно было кое‑что у него узнать, и при этом не привлекать внимания к конкретным вопросам. Поэтому они говорили о самых разных вещах, но однажды девочка добилась своего и разговор свернул в сторону прошлого Первого Императора. Притом свернул он как‑то неожиданно даже для Майи. Они говорили о Совете Магов и о том, что не всегда он состоял из Верховных. Были времена, когда многие Мастера Магии входили в него.

— Совет Магов и Мануэль дэр Локксон. Это действительно очень старая история! — сент Мирер даже шаг замедлил, толи припоминая детали, а может просто решил не торопиться, чтоб успеть рассказать одну из легенд, не пользующуюся по определенным причинам особой популярностью среди магов. — Совет Магов в давние времена был несколько другим. Что ты знаешь о Высшей Магии? Ну, помимо того, что есть в ваших учебниках? — неожиданно спросил он, внимательно вглядываясь в маленькую ученицу.

— Немало, — чуть задумавшись, ответила Майя. — Господин советник мне кое‑что рассказывал. И в архивах находила некоторые детали. Тогда, посвященных в этот раздел магии, было гораздо больше. И ей владели не только советники короля Азадара, как сейчас.

— Строго говоря, с полной уверенностью, можно говорить только о Его Величестве, в полной мере владеющем Высшей Магией, — поправил он ее. — Советники владеют ей лишь в малой степени по сравнению с ним, а Верховные Маги являются только посвященными.