Сергей Карелин - Наследник Двух Миров

Разговорчивостью наши новые спутники не отличались. Хотя на меня то и дело бросали заинтересованные взгляды. Однако этим и ограничивались. Правда их сильно задевало, что Элейна старалась держаться ближе ко мне, словно опасаясь родных братьев.

А… и демон с ними. Пусть себе молчат. Хуже было бы, если бы наоборот, трещали без умолку. Так мы шли практически полдня. Лес вокруг нас постепенно менялся. Солнечные лучи до этого весело пронизавшие зеленые кроны деревьев, исчезли и только слабым светом просачивались через густую листву. Да и сама листва стала какой-то буро-зеленой.

Мне становилось не по себе. Не внушало мне это место доверия и все тут.

Все больше и больше встречалась темных, морщинистых стволов деревьев. Трава под ногами пожухла и теперь представляла собой темный ковер. Я уже не слышал звуков, создаваемых местными жителями. Не пели птицы, не жужжала мошкара, даже листья не шелестели. Лишь звенящая тишина и удушливо-сладковатый запах повсюду.

В общем, с каждой минутой находиться здесь мне хотелось все меньше и меньше.

Я поинтересовался на этот счет у Элейны, но та не успела ответить. Мой вопрос услышал младший из братьев. В отличие от старшего, который демонстративно держался на удалении от меня, Натаниэль шагал на расстоянии вытянутой руки от меня. И, похоже, ему до жути хотелось с кем-нибудь пообщаться. Но самому заводить разговор было ниже его достоинства, а тут он, вроде как просто на вопрос отвечает.

— Мы сейчас находимся в Проклятом Лесу. Это, к сожалению, кратчайший путь до нашего замка. Если бы мы стали его обходить, то потеряли бы еще пару недель. От портала ведь вы отказались.

— И почему он называется Проклятым? — поинтересовался я.

— Когда то этот лес был таким же, как и другие наши леса. Но тысячу лет назад он стал полем боя между темными и светлыми эльфами. Обе стороны использовали все виды магии, в результате он изменился. Иногда его называют мертвым лесом. Обычно он не доставляет проблем и просто наблюдает за теми, кто идет через него. Да и не так уж и часто мы заходим в него.

— Хм, и кто победил? — поинтересовался я. — Темные или светлые?

— Никто, — вздохнул мой собеседник. — Победивших не было, а проиграли все. Хотя… темным досталось все же больше. Заключенный в конце этих кровопролитных войн мир тянется до сих пор. А этот лес своеобразное напоминание…

— Но здесь же есть города? — высказал я давно беспокоившую меян мысль, не проще ли отправится туда. Они наверно соединены дорогами…

— Логично, — улыбнулся Натан. Только до ближайшего городишки добираться еще дольше, чем обходить Проклятый Лес. У нас кругом лес, тем более на границах, и дорогу через него проложить сложно… Не переживай с тобой два эльфийских принца…

Успокоил, — мысленно хмыкнул я

— Стойте! — вдруг поднял руку идущий впереди Тамиэль и замер на месте прислушиваясь к чему-то.

Я последовал его примеру. А Младший принц метнулся к старшему брату.

— Что? — поинтересовался он шепотом.

— Кто-то за нами следит, — ответил тот.

Натан огляделся и, закрыв глаза, что-то пробормотал себе под нос. Я увидел, как около его головы слабо замерцал воздух.

— Да, ты прав, — проговорил он шепотом, открывая глаза.

А в следующий миг оба эльфа сдернули луки и принялись хищно всматриваться в заросли окружавшие нас. Я, недолго думая, тоже попробовал просканировать местность. Сначала я ничего не заметил, но внезапно увидел десяток темных фигур в коричневых плащах. Лица их были закрыты нависающими капюшонами, и разглядеть их не было возможности. Но даже на расстоянии я чувствовал опасность, исходящую от них. Они стремительно приближались к нам, беря нас в плотное кольцо. И это было очень и очень плохо.

Я сказал об увиденном эльфам, которые с удивлением уставились на меня.

— Но, я ничего не чувствую, — растеряно пробормотал Тамиэль.

— Приготовьтесь, — рявкнул я, чувствуя как у меня где-то внутри поднимается уже знакомая сила. — К бою!

Элейн без лишних слов спряталась за мою спину. А принцы среагировали почти мгновенно. Нас окружил прозрачный защитный купол, и в следующий миг появились враги. Эльфы начали стрелять, но, увы, их стрелы не достигали цели. Десять высоких фигур появившихся из леса, были тоже окружены защитой. К моему удивлению они были безоружными, но когда я понял, почему они не захватили с собой оружия, у меня на лбу выступил холодный пот.

Один из нападавших выкинул вперед руку и за моей спиной прогремел взрыв огромной силы, осыпав нас землей. Я обернулся. В паре шагов от нас чернела воронка. Но братья моей милой принцессы тоже оказались не так уж просты. Тамиэль неуловимым движением спрятал лук и сделал замысловатый жест руками. Воздух перед ним мерцал и на нападавших устремилась "воздушная волна". Я оценил ее мощь, как и наши противники. Троих из них снесло и впечатало в стволы ближайших деревьев с такой силой, что, те аж пошатнулись. Остальные чудом удержались на ногах.

М-да… эффектно, но не слишком эффективно. Я усмехнулся и начал готовить всплывшее в моей памяти заклинание. "Черный ветер". Клянусь, до сегодняшнего дня я даже о существовании такового и подумать не мог. Но мне отчего-то казалось, что оно сработает. Не могло не сработать. А своей интуиции я привык доверять.

К сожалению, подготовка его длилась несколько дольше, чем я предполагал, поэтому наши противники успели нанести еще один удар. Защита, окружавшая нас была разорвана в клочья. И если бы не поставленная мной дополнительная "Стена", думаю, эльфам пришлось бы очень туго. Тем более что их ответные атаки, не достигали цели. Враги неуклонно приближались, обрушивая на нас удары один за другим…

— Я не знаю, кто это, — крикнул мне Натан. — Но они не слабее нас, и, похоже, дела плохи.

— Да, — крикнул в ответ Тамиэль, "огненная сеть" которого в очередной раз растаяла в защите противника. — Темные, наверно…

Я бросил быстрый взгляд на Элейну. Моя принцсса держалась на удивление стойко, хотя я и видел страх в ее глазах.

— Все будет хорошо, — улыбнулся ей я.

Видимо уверенность в моих словах слегка успокоила ее. Услышавшие их парни скептически переглянулись. А я тем временем активировал заклинание. И с каким-то отстраненным любопытством наблюдал за тем, как оно раскрывается. Воздух передо мной сгустился и раздался длинный протяжный трубный звук, от которого кровь стыла в жилах, сменившийся негромким ревом, напомнившим мне треск веток в костре. Только очень больших веток в очень большом костре.

Нападающие вдруг остановились… похоже они растерялись и в следующее мгновение, воздух вскипел черным огнем. Бушующие языки магического пламени, превратились в сплошную стену, которая с огромной скоростью устремилась к ним. Никакого жара я не чувствовал, скорей наоборот, от нее исходил пронзительный холод. Нападавшие исчезли. Мы не услышали от них ни звука. Все заглушал рев пламени. Еще мгновение и оно исчезло без следа. Как и те, кто напал на нас.