Джон Норман - Побратимы Гора (ЛП)

- Это - Хси, - присмотревшись, проговорил Кувигнака.

Хси остановил кайилу в нескольких ярдах от нас. Как и прежде, на нём был только бричклаут, мокасины и ожерелье из когтей слина на шее. У его бедра висел лук. Слева от него виднелся колчаном. Стрелы, извлеченные из тел животных застреленных им, уже были бы начисто протерты от крови. Лишь небольшие пятно на оперении некоторых стрел говорили о том, что охота была удачной.

- Хау, Кувигнака, - поприветствовал Хси.

- Хау, Хси, - ответил Кувигнака.

Хси осмотрел лощину.

- Вы потеряли мясо, - констатировал он.

- Да, - признал Кувигнака.

- Это не хорошо, - протянул Хси.

- Это так, - согласился юноша.

- И ваши волокуши, уничтожены, - заметил Хси.

- Да, - сказал Кувигнака.

- А ведь я предупреждал вас, что стадо слишком близко, - вдруг сказал Хси. - Я приказал Вам уходить отсюда.

Кувигнака был разъярён незаслуженным обвинением, но смолчал. Мы знали, что эти слова Хси, в какой-то мере, могли бы быть подтверждены Блокету и Ивосо.

- Но Вы не послушались меня, - продолжал Хси. - Вы сознательно решили не повиноваться хранителю охоты.

- Зачем Ты это сделал? – в гневе спросил Кувигнака.

- В результате Вы потеряли мясо, - закончил Хси.

- Это – Ты тот, кто уничтожил мясо! - закричал Кувигнака. - Ты уничтожил мясо!

Хси спокойно сидел на спине кайилы.

- Я мог бы убить вас обоих, - предупредил он, - но я не хочу этого делать.

Я не сомневался, но что Хси сказал правду. У нас был только один нож на двоих, да и то это был разделочный нож. Хси был верхом, и у него был лук.

Краснокожий, спокойно, подъехал к нам, остановил свою кайилу, и указав на голову кайилиаука приказал:

- Это должно быть поднято из лощины. Возьмите её на поверхность.

- Я так и собирался сделать, - ответил Кувигнака.

Хси, не спеша, проехал мимо нас и направил кайилу к пологому выходу из лощины. Несколько камней скатились вниз по склону, потревоженные лапами его животного.

Мы закончили нашу работу. Смотанные ремни и верёвки от волокуш, мы перебросили через свои плечи.

- Я должен покинуть Исбу, - с горечью сказала Кувигнака.

- Почему?

- Я - позорю своего брата, - объяснил мой друг.

- Эта голова очень тяжёлая, - заметил я. - Если мы собираемся вытащить её отсюда, то давай делать это сейчас.

- Да, - согласился со мной юноша.

Тогда, мы совместными усилиями вынесли голову из лощины и оттащили её приблизительно на пятьдесят ярдов в сторону, оставив лежать на ровной поверхности.

- Зачем надо было сделать это? – поинтересовался я.

- Кайилиаук - благородное животное. Надо позволить солнцу сиять на его черепе.

- Ты знаешь, что мне показалось интересным? - спросил я.

- Что?

- Ваше решение по поводу головы. Совершенно очевидно, что и для тебя и для Хси было важно, чтобы голова должна быть поднята из лощины, что она должна быть помещена на ровной поверхности, под лучами солнца.

- Конечно, - удивлённо сказал Кувигнака.

- В таком случае, разве Ты не видишь, что Вы - оба Кайилы. Ты не меньше Кайила, чем он. В конце концов, Вы оба из клана Исбу.

- Но только я - позор Исбу.

- Почему это?

- Я потерял мясо.

- Ты не терял мяса, - напомнил я. – Это Хси - тот, кто уничтожил мясо.

- Я знаю, что Ты прав, - грустно сказал Кувигнака. - Тем не менее, никто не поверит этому.

- Хси, конечно, известен в стойбище. Но Ты будешь удивлён, количеством тех, кто поверит тебе, а не ему, - постарался я успокоить моего юного друга.

- Возможно, Ты прав, - улыбнулся Кувигнака.

- Ты не должен беспокоиться. Ты должен гордиться.

- Почему это? - удивился Кувигнака.

- Ты доставил в стойбище четыре гружёных мясом волокуши. Я сомневаюсь, что кто-либо смог сделал столько же.

- Это неплохой результат, не так ли? - улыбнулся Кувигнака.

- Это отличный результат, - заверил я.

- Но мужчины сильнее женщин. Они могут разделывать туши гораздо лучше и быстрее.

- Но мужчинам надо охотиться, - напомнил я.

- Да, это верно.

- И Ты, тоже мужчина.

- Да. Я - мужчина.

- Давай теперь садиться на кайил, - предложил я. - Пора возвращаться в стойбище.

- Ты знаешь, четыре ходки, это неплохо, - улыбнулся мой юный друг.

- Это превосходно, - заверил я его.

- Я готов отправиться в стойбище.

- Отлично.

7. Блокету и Ивосо наносят визит

- Он избил меня, - навзрыд ревела подбежавшая ко мне Виньела. - Он выпорол меня!

- Ты в присутствии свободного мужчины, - прикрикнул я, указывая на Кувигнаку.

Стремительно она упала на колени, прижавшись лбом к земле, и рассыпав в пыли свои рыжие распущенные волосы. Иногда ей было позволено заплести их в косу, но обычно, как и большинство других рабынь, неважно среди краснокожих, или на остальной части Гора, она ходила с распущенными волосами. Свободные женщины дикарей, обычно заплетают волосы в косы. Таким образом, отсутствие косы, обычно, является дополнительным отличием между рабынями и свободными женщинами. Впрочем, наиболее распространенное отличие, конечно, бросается в глаза сразу, это - цвет кожи, рабыни здесь почти всегда белые, а свободные неизменно должны быть краснокожими.

- Простите меня, Господин, - обратилась она к Кувигнаке.

- Хорошо, - улыбаясь, сказал тот.

Она выпрямилась, но осталась стоять перед нами на коленях.

- Он избил меня! – повторила девушка. Она была полностью раздета, за исключением ошейника Кэнки. Её маленькие запястья были связаны впереди несколькими тугими петлями кожаного сыромятного шнура.

- Встать, - приказал я, - медленно повернись.

Она покорно выполнила команду.

- Теперь на колени, - велел я рабыне.

Она снова опустилась на колени.

- Да-а-а! - протянул я. – При виде такой картины остаётся немного сомнений в том, что тебя хорошенько выпороли.

- Это не смешно, - возмущённо сказала она.

- Очевидно, били с кайловым хлыстом, - предположил я.

- Да, - глотая слёзы, подтвердила рабыня.

Некоторые следы ударов всё ещё были заметны на её коже.

- Я думала, что я ему нравилась, - всхлипнула она.

- Ты всё ещё жива, - напомнил я.

- Он отобрал мою одежду, поставил на колени и привязал меня к столбу для порки! – пожаловалась она.

- Это весьма обычная процедура в стойбищах краснокожих для их бледнолицых рабынь. Кроме того, Ты же не хотела бы испачкать кровью свою одежды.

Она сердито посмотрела на меня.

- Во время порки, он перебросил твои волосы на грудь? - уточнил я.

- Да.

- Это также было сделано, для того чтобы не смягчать удары, доставшиеся твоей спине, - объяснил я.

- Несомненно, - вынуждена была согласиться Виньела.

- А кроме того, Кэнка не хотел, чтобы на твоих волосах осталась кровь.

- Конечно.

- Надеюсь, Ты не думаешь, что Ты - первая девушка, которую когда-либо выпороли?

- Нет.

- Очевидно, Ты не смогла выдержать порку на коленях, опустив голову, не так ли? Поэтому тебя и привязали к столбу, - объяснил я.