Павел Кошик - Кроваво-Черный

Гик протянул Майку наушники и подключил их к компьютеру. Все поднялись со своих мест и оставили дядю одного. Когда мы отошли на несколько шагов, я приобнял Луму за талию:

– Ты как, всё нормально?

– Да прекрати ты задавать дурацкие вопросы. Я кто по-твоему – малолетняя истеричка?

Она улыбнулась, притянула мою голову к себе и смачно поцеловала в лоб.

– И вообще – неси меня, мой рыцарь!

Лума обняла меня за плечи, и я ловко подхватил её на руки.

– Извините, что собрал вас в столь необычном для наших заседаний месте, но допрос мистера Байера и то, насколько отвратительные вещи он рассказал нам, порядком утомили меня. Так что я нуждаюсь в некоторой разрядке.

Майк стоял в центре крыши штаба Ордена с клюшкой для гольфа, а возле него в ряд на специальных подставках было установлено с десяток мячиков. Дядя размахнулся и отправил первый из них куда-то далеко-далеко, возможно, на территорию соседнего штата. Все остальные члены Ордена, включая Бэсси, Флеминга и Луму, которую торжественно приняли в Стражники Ночи на первом же совместном ужине, удобно расположились в шезлонгах, заранее установленных на крыше. Майк расхаживал перед нами и через каждую пару минут отправлял очередной мячик бороздить просторы галактики.

– Есть хорошие новости и, само собой, плохие. Куда же без них! Как всегда – специальное предложение «два в одном»! Начнем, пожалуй, с хороших новостей. Мистер Курт Байер в процессе нашей беседы разошелся до того, что выболтал, кажется, всё, что когда-либо знал о праймах, ночных и вообще вампирах в целом. Теперь у нас есть имена, адреса, явки, пароли и прочая важная информация. Так что мы знаем противника лучше, чем правительство США секретную переписку своих европейских союзников. Это замечательно, но вот что с этим делать дальше, я не знаю. Дело в том, что наш противник невероятно силен. В одном лишь количественном значении Братство Тьмы… – дядя остановился на мгновение и задумчиво почесал подбородок. – Кстати, сам Байер ни разу не упомянул это название… Ну, да ладно. В общем, их в сотни тысяч раз больше, чем нас, у них огромные финансовые средства, материально-техническая база, связи во всех правительственных структурах, начиная с местной полиции и заканчивая администрацией президента. Как бороться с такой силой, я лично понятия не имею. В нашем случае речь идет даже не о битве Давида с Голиафом, а о сражении Давида против целой армии Голиафов, вооруженных штурмовыми винтовками и гранатометами. Стоит нам только засветиться на радаре Братства, как они раздавят нас, словно блоху. Вот такая печальная у нас ситуация…

Майк отправил в полет очередной мячик и обернулся к Рэтлу:

– Что скажешь, друг? Ты единственный из нас участвовал в настоящей войне. Как поступить крошечному Лихтенштейну, даже скорее Ватикану, когда ему противостоит вся мощь Третьего Рейха?

– Ватикану остается лишь капитулировать. Но мы не Ватикан. У нас есть одно важное преимущество – отсутствие закрепленной территории. Братство не сможет окружить нас, взять в осаду или смести с лица земли ковровыми бомбардировками. Истории известны случаи, когда удавалось победить значительно превосходящие силы противника. Например, сражение при Фермопилах в сентябре 480 года до нашей эры, когда четверть миллионной армии персов противостояло около шести тысячам греков.

– Это то, что в «300 спартанцев» показывали, – шепнула мне на ухо Лума. – Хотя там все ужасно переврано. Даже в последний день битвы против персов осталось сражаться около пятисот гоплитов.

Да, как я уже говорил ранее, – Лума знала все на свете! Рэтл продолжил:

– Они проиграли из-за предательства местных жителей, но в результате сражения за каждого убитого грека Ксерксу пришлось расплатиться десятком своих воинов.

– И что будем делать? Позовем Джерарда Батлера возглавить наш отряд и заманим праймов биться в ущелье? – попытался пошутить я.

Рэтл естественно шутку не оценил. Зато Лума улыбнулась и легонько ударила меня по руке, как бы говоря: «помолчи, дурачок».

– Нет. Это лишь пример того, что победа возможна, даже в столь сложных обстоятельствах. Нам нужно действовать другим способом. Самое подходящее решение – единичная диверсионная операция в тылу врага, результатом которой будет подрыв общей системы управления Братства. Затем устранение отдельных боевых подразделений противника, лишенных поддержки из центра.

– Голову отрубить гадине, как я уже предлагала! – эмоционально добавила Ли. Майк ударил уже по седьмому мячику и продолжил:

– Я подумал так же. Голова у Братства – это очевидно семейство Ирвингов. Вот только добраться до них невозможно. Байер сказал, что никто, кроме нескольких особо приближенных, не знает точного местоположения членов семьи. Все приказы и поручения они доставляют через доверенных лиц. Байер вообще ни разу не видел никого из Ирвингов вживую, как и большинство членов Братства. Можно попробовать захватить кого-нибудь из приближенных и выпытать у них адрес начальства, но эти ребята также защищают приватность своей жизни цепочкой подчиненных, по которой идут приказы. По словам Байера, между ним и Генрихом Ирвингом по меньшей мере пять «промежуточных станций», причем наш любезный начальник охраны «Blood Inc.» не знает даже точного места жительства своего непосредственного куратора.

– А как же детишки Ирвингов? Хлои и Себастьян. Они не слишком стремятся скрывать своё местоположение, – подключился к разговору Стокер.

– Об этом я тоже подумал. Но здесь обратная проблема – эта парочка настолько бесшабашна, что ловить их всё равно, что единственного малька в целом Тихом океане, причем малек этот порой перемещается со скоростью в шестьсот миль в час. Хлои и Себастьян могут утром посетить вечеринку в Шанхае, подумать, что она какая-то тухлая, и уже через полчаса лететь на частном самолете в Москву или вообще в Антарктиду, чтобы посмотреть на пингвинов. При этом они ежесекундно меняют виды транспорта, средства связи и даже свою внешность. Проще говоря, ведут себя, как самые настоящие секретные агенты, вот только делают они это не из соображений безопасности, а просто потому, что им скучно.

– Что если отравить их? Байер говорил, что праймы получают пищу «по особому заказу», – вновь заговорила Эмили.

– Ага, он сказал, что праймы питаются живыми людьми. Предлагаешь отравить всё человечество? Теоретически можно отравить запасы крови «Blood Inc.», но ведь мы не знаем, какая их часть пойдет ночным, а какая – в больницы. Так мы больше людей поубиваем, чем вампиров. К тому же я уже консультировался с Флемингом по данному вопросу, – Майк кивнул в сторону профессора, передавая ему слово.